На краю тени - Морин Липински

— С чего ты взяла?

— С чего, с чего. Оглянись вокруг! — недовольно сказала сестра.

Я повертела головой по сторонам и обнаружила, что мы сидим среди младшеклассников, очкариков, цветных студентов и каких-то фриков. Выше я заметила Мальчика в Отвратительной Толстовке.

— Наплевать. Помолчи, а, — сказала я и ущипнула сестрицу.

Несколько минут я смотрела на чирлидерш, не решаясь заговорить. Но потом все-таки повернулась к Бену:

— Я слышала, ты раньше играл в футбол, да? — Мой голос прокатился по трибунам, словно передо мной стоял микрофон. Все мои попытки говорить уверенно из-за волнения обращались в крик.

Бен засмеялся, и волосы упали ему на лицо.

— Ты что, глухая? — Увидев, что мое лицо пошло пятнами, он сказал: — Я шучу, Спенсер. Расслабься. — Он перевел взгляд на футбольное поле.

Я вздохнула и притворилась, будто изучаю свои кутикулы.

— Но все-таки… играл или нет?

Брук и Кэролайн на поле подняли над головами какую-то девушку.

— Да, было дело. — Голос Бена прозвучал спокойно, но это была ловушка, которую я не смогла распознать.

Он завладел моим взглядом. Мы находились так близко друг к другу, что я могла видеть свое отражение в его ярких глазах.

— Что, интересуешься мной? — прошептал он.

Мое лицо моментально вспыхнуло.

— Нет… я… эм… — сбивчиво пролепетала я.

Бен наклонился ко мне и, прогнав с лица улыбку, шепнул:

— У каждого из нас есть секреты.

Его теплое дыхание скользнуло по моему лицу. Сердце забилось как сумасшедшее, а он отклонился назад и рассмеялся, обнажая неровные резцы.

Секреты?

— Я шучу, Спенсер. Ты выглядишь такой испуганной! — Бен покрутил серебряное кольцо с черной гравировкой на правой руке. — Я ушел из команды, так как устроился на работу, чтобы помогать родителям, у которых не очень много денег. — Он пожал плечами. — Можешь считать меня фриком, который, в отличие от других, не поклоняется футболу.

Я улыбнулась:

— Думаю, в этом городе, где все помешаны на футболе, твое непоклонение футболу и сделало тебя фриком.

Мне хотелось расспросить его о девушке, о том, кто она, но на поле выбежала команда, и мы все встали, чтобы подбодрить ее. Несмотря на то что мы сидели в секции «ботаников», как выразилась моя сестрица, все вокруг хлопали и оглушительно свистели, особенно когда на поле появился четвертый номер.

Когда первый тайм закончился, Бен повернулся к Моргане и спросил, указывая на бирюзовый браслет на ее левой руке:

— Этот браслет от сглаза?

Она кивнула и улыбнулась.

— Крутяк! У моей мамы такой же. Она купила его в Хорватии. Мама говорит, что он отпугивает злых духов, верно?

Моргана снова кивнула. Я притворилась, будто снова изучаю кутикулы, чувствуя ее обжигающий взгляд.

— Знаешь, Бен, — сказала Моргана. — Лея готовит что-то вроде доклада на тему мифологии для школы. Если тебя эта тема интересует, она, возможно, просветит тебя.

Я резко развернулась к ней, мои глаза горели. Можно подумать, мне нужны лишние трудности!

— О, я и сам кое-что знаю. Моя тетка историк, и я вырос среди книг. Классная тема — мифология!

Не думаю, что ты будешь готов к такой мифологии, подумала я.

К счастью, вмешалась Джи.

— Лея, мне кажется, тебе кто-то машет, — сказала она, указывая на чирлидерш.

Брук. Она и правда размахивала руками, растопырив пальцы, словно авиадиспетчер.

— Скоро вернусь, — бросила я Бену, перешагивая через его ноги, и последовала за толпой вниз.

Брук поджидала меня на краю поля.

— Привет, — радостно поздоровалась я. — Вы тут не замерзли?

Солнце зашло, и температура упала до пятнадцати градусов.

— Да, немного, — кивнула Брук, — но выхода-то все равно нет. И вообще, нам надо поговорить… — Она повертела головой, словно опасаясь, что нас подслушивают; ее светлый конский хвост смешно подпрыгнул.

— Что случилось? — Я тоже оглянулась на сестер и Бена, они над чем-то смеялись и активно жестикулировали.

— Послушай, я знаю, ты скажешь, что я ошибаюсь, но я снова их видела. Ну, своего отчима и эту…

— Мелиссу?

— Да! И я знаю, что это точно она! — Брук округлила голубые глаза.

— Что? — прошептала я и вздрогнула.

— Клянусь тебе! Она принесла в его офис странную коробку.

— Ну, может быть… — начала было я, но замотала головой. — Ну, нет… не знаю. Выглядит как-то неправдоподобно. Ведь она даже не живет здесь.

— Звучит безумно, но послушай. Я ненавижу своего отчима, так?

— Наверное, так, — кивнула я, запустив руки в карманы.

— Он все время изменяет моей маме. Я даже сфоткала его с одной из девиц, так что теперь могу показать фотки маме, и они разведутся. Но мне бы хотелось знать побольше. Как ты думаешь, что могло лежать в коробке? В случае, если эта ненормальная и впрямь любовница моего отчима, ты сможешь разузнать об этом?

Я вздохнула и снова кивнула.

— Уф, спасибо! Ты настоящий друг! — Брук подалась вперед и порывисто обняла меня. Затем она спросила: — Почему ты сидишь там, с этими типами?

— Нигде больше не было мест, — пожала я плечами.

— Ладно, мне пора идти, — сказала Брук и послала мне свою фирменную улыбку капитана чирлидерш.

Садясь рядом с Беном, я снова почувствовала себя виноватой. Алекс хотел обеспечить мне комфорт, договорился со своими друзьями, а я повела себя так, словно мне наплевать. Но главное не это. Я чувствовала себя виноватой потому, что я никак не могла перестать пялиться на пальцы Бена, переплетенные на коленях, и представлять, как они коснутся моего запястья.

И наконец, самая большая моя вина состояла в том, что я сидела на футбольном матче, вместо того чтобы думать о Фионе.

— Бен, у тебя есть девушка? — все-таки спросила я.

— Нет. Мы расстались на прошлой неделе, — спокойно ответил он.

— Ох… Сочувствую…

Три пары глаз моих сестер пытались просверлить дырку в моем черепе. Я ответила им взглядом из разряда: вот-как-возьму-и-призову-Темных-парней-и-попрошу-их-убить-вас-прямо-сейчас. Попытки выбросить из головы запретные мысли о Бене так не увенчались успехом. Не хватало еще, чтобы мои сестрицы усугубили ситуацию.

Второй тайм протекал довольно скучно. Мы выигрывали со счетом 45:10, так что, когда в конце четвертой четверти прозвучал свисток, особого напряжения не было. Но я все равно вскочила и стала подпрыгивать, когда игроки повернулись к болельщикам и сняли шлемы. Казалось, подпрыгивали все, кроме Бена, который смотрел на меня странно: будто и с грустью, но и одновременно с насмешкой.