Джентльмен-разбойник - Кристина Додд

От него исходил жар и сила, и еще запах лошади. Эмма вздохнула, восхищенная, потом поцеловала Мстителя крепче.

Только она подумала, что ощущения оказались не таким волнующими, как она воображала, и все изменилось. Что-то — возможно, ее безрассудство — заставило Мстителя потерять контроль за собой.

Он приподнял Эмму, одной рукой обняв за талию, другой поддерживал ее спину и голову, и поцеловал!

Это не было робкое соприкосновение губ.

Это был настоящий, страстный поцелуй. Он напоминал об экзотических джунглях, о теплом бурном море, оглушал как гроза, словно молния воспламенял чувства Эммы.

Ветер из открытого окна овевал их, влажный и прохладный, приподнимая подол ее длинной ночной рубашки и закручивая его вокруг сапог Мстителя.

Эмма прильнула к нему, впитывая любовь этого мужчины к приключениям, к справедливости и… к ней? Его губы приоткрыли ее рот, язык проник внутрь. Он пробовал ее на вкус и молча приглашал познать его, его душу. Он хотел лишь, чтобы она позволила ему воспользоваться его знаниями в любви.

Впервые в жизни Эмма была с мужчиной. Ее соски напряглись и отвердели, сердце неистово колотилось. Поглупев от вожделения, Эмма провела ладонями по его плечам, груди. Под его руками столь же быстро, как ее собственное, билось его сердце.

С тихим стоном Мститель оторвал губы от ее рта.

Она отдыхала, тяжело дыша, пытаясь справиться с яркой бурей чувств, незнакомых ей ранее. Открыв глаза, Эмма смотрела на человека, упоенная его близостью, внушающего ужас всем жителям страны.

— Силы небесные! Мы сейчас… Я только…

Глаза Мстителя смотрели на нее не критически, а будто успокаивая. Он покачал головой и коснулся щеки Эммы, потом вытащил из кармана чистый носовой платок. Осторожно вытерев ее губы, он показал ей его.

Во время бурного поцелуя Мститель испачкал ее белой пудрой. Теперь его загорелая кожа проглядывала из-под грима, что доказывало — он действительно живой человек.

Готовый подхватить ее, он постепенно отстранился. Убедившись, что Эмма уверенно стоит на ногах, он с серьезным видом поклонился и направился к выходу, будто не сомневался, что сумеет скрыться беспрепятственно.

Сумеет ли? Снаружи все еще слышались шаги его преследователей. А если принц Сандре оставил стражу в коридоре?

— Будьте осторожны, — прошептала Эмма.

Он обернулся — его саван взметнулся, — приложил руку к груди и снова поклонился.

Словно глупая девчонка на своем первом балу, Эмма в ответ присела в реверансе.

Его глаза потеплели. Он открыл дверь и исчез.

За все время он не сказал ни слова, не проронил ни звука.

Эмма стояла, широко открыв глаза, уронив руки, тяжело дыша, не испытывая ничего, кроме желания. Потом ударила молния, и весь дом содрогнулся. Эмма внезапно поняла, что он где-то здесь, в здании, прячется от людей принца. Она подбежала к двери, прислушалась, потом бросилась к окну, распахнула его и высунула голову.

Дождь бил ей в лицо. Ветер трепал волосы. Вновь вспыхнула молния, на миг осветив внутренний двор.

Никакого движения.

Никакого. Потом… Мститель спешил по булыжникам, темный плащ скрывал его маскировку. Затаив дыхание, Эмма в страхе ждала крика стражников.

Но все было тихо.

Незамеченным Мститель добрался до близрастущих деревьев. В последний момент он повернулся к гостинице. Эмме показалось, что он поднял руку, прощаясь с ней.

Она отчаянно замахала в ответ, зная, что он не может ее видеть, но была не в силах сдержаться.

Потом он скрылся из виду.

Нехотя Эмма закрыла окно. Потом приоткрыла его на несколько дюймов. Взяв полотенце, она вытерла лицо и волосы, взглянула на себя в зеркало и весело рассмеялась. Одетая во влажную ночную рубашку, она с таким же успехом могла быть нагой. Как хорошо, что Мститель не видел ее такой.

А главное, что не видел принц Сандре.

Эмма снова заперла дверь, потом рухнула в кровать.

Только сегодня утром она торжественно пообещала Бримли не впутываться в морикадийские дела. И спрятала Мстителя в своей постели! Она привлекла внимание Сандре! Кто она? Робкая компаньонка или безрассудная искательница приключений? И что хуже: опасность, с которой она столкнулась, или ее экстравагантное поведение?

Майкл наблюдал восход солнца сквозь решетку на окне, испытывая необычайное волнение.

Вчера вечером сложилось угрожающее положение. С тех пор как убили Рики, Сандре бросил все силы на поимку Мстителя.

Но Мститель не остановится, пока не добьется отмщения. Пока не восстановит справедливость.

Майкл смирился с мыслью, что Мститель, вероятно, будет схвачен и умрет ужасной, мучительной смертью.

Прежде это не имело значения, но теперь… после тяжких страданий в холоде, сырости и темноте Мститель обрел причину жить.

Причину звали мисс Эмма Чегуидден.

Повернувшись к Рубио, Майкл сказал:

— Пошлите записку Раулю Лоренсу. Пригласите его навестить меня сегодня.

— Что, если он занят? — спросил Рубио.

— Скажите ему, что это ради старого друга.

Глава 16

— Вы сегодня просто цветете, Эмма, — сказала леди Фанчер, когда они прогуливались по павильону. — Пребывание в Морикадии вам на пользу.

У Эммы горело лицо, ее ум все еще был занят происшествием, случившимся прошлой ночью, и последовавшим за этим поцелуем.

— Да, леди Фанчер. Я здесь счастлива. — «И в восторге оттого, что после осторожных расспросов служанки, принесшей утром горячую воду, выяснилось, что Мститель избежал поимки», — добавила Эмма про себя.

— Общество достойное, правда?

Эмма разглядывала роскошный интерьер внушительного здания: мраморные колонны поддерживали стрельчатый расписной потолок, большие окна смотрели на долину, из одного каменного фонтана бил горячий источник, из другого струилась талая вода ледника. Минеральные ключи Агуэс-де-Дьосэс славились целебной силой, по утрам богачи собирались у мраморных чаш, медленно прогуливались или изящно усаживались, чтобы их видели среди модного окружения или в солнечном атриуме.

— Не местное общество делает меня счастливой, леди Фанчер, а работа у вас.

Леди Фанчер мелодично рассмеялась.

— Изящный комплимент, если не вспоминать, где вы раньше работали.

Эмма тоже улыбнулась. С леди Фанчер она чувствовала себя непринужденно и не обижалась, когда та поддразнивала ее.

— Клянусь, вы в самом деле выглядите превосходно. — Леди Фанчер было не разубедить. — Румянец во всю щеку. В чем причина?

— Возможно, от высоты?

— После ночной грозы воздух очень свежий, — согласилась леди Фанчер.