Этот мир придуман не нами - Павел Шумил

— Сто процентов! Наши бабуины — не земные бабуины. Их предки — падальщики Привыкли есть всякую гадость. Наверно, землю есть смогут, не подавятся. Наши предки тоже недалеко от падальщиков ушли. Но не до такой степени. Так что не беспокойся за Юрика. Да, сегодня мы заканчиваем последний подземный этаж водокачки и зарываем яму вокруг нее. Есть повод для праздника.

— А послезавтра — открытие первого моста. Не слишком ли часто?

— Может, и часто. Но что предложить взамен? Библиотеку открывать рано — не все еще читать умеют. Всемирную информационную сеть — тем более. Надо чем-то заполнять свободное время. Меня другое напрягает.

— Что?

— Коты спрашивают, почему во дворце с утра веселятся, а вечером работают, а у нас — наоборот. Не связано ли это с тем, что там — аристократы, а у нас — плебс?

— Вот ведь… Поговорю с Линдой, чтоб сделала подборку фильмов с ночной жизнью аристократии. Ты тоже говори, что у иноземной аристократии веселье начинается вечером. Такие наши обычаи, мы их принесли с собой в оазис. Обычаям этим десятки веков, и отказываться от них мы не хотим.

— Хорошая мысль. Прочитаю лекцию по сравнению обычаев.

Великое событие! Шеф внял моим молитвам, и выделил целых трех стажеров-аналитиков. Судя по анкетам, парни абсолютно зеленые, первый драйв, но симпатичные, спортивные и неженатые.

Вызвал Миу, дал прочитать послание шефа.

— Что должна сделать стажерка?

— Помнишь разговор о саркофаге Странников и подкидышах? Подкидышам нужны семьи с умными, образованными родителями. Вот они, умные и образованные. Нам нужно создать избыток девушек в поселке, чтоб парни нашли себе невест. Но девушки должны быть самыми-самыми! Умные, красивые, добрые, мягкие и не амбициозные. На селянок эти парни и не взглянут. Сможешь найти таких?

— Где мне позволено искать их?

— Везде! Хоть во дворце, хоть в портовых бараках. Цена значения не имеет, а способ оплаты согласуй с Линдой. И подумай, какой работой занять девушек до прилета парней. Потом-то они все равно в Железный дом переселятся.

— Сколько девушек должна отобрать стажерка?

— Пять или шесть… Никак не меньше четырех. Четыре — это крайний случай. Не стесняйся привлекать к работе кого угодно из наших. Если потребуется нанять или подкупить кого-то — тоже не стесняйся.

— Ничего, если девушки будут черными или рыжими?

— Цвет не имеет значения… Да, ввожу уточнение. Образование — не главное. Образование мы обеспечим. А ум — это от природы. Уму не научить. Ищи умных.

— Стажерка поняла задачу, — Миу слегка поклонилась мне.

— Тогда — действуй! — улыбнулся я. — И предупреди Стаса.

Миу улетела во Дворец, а я пошел проверять, как идет работа. Группа котов укатила куда-то в сторону Столицы на трубовозе. Линда на шагающей машине разбирает шпунтовую стенку вокруг водокачки. Карьера больше нет, Мухтар на грейдере проводит планировку площадки на его месте. Бригадиры и самые уважаемые коты шумно спорят над планом будущего студенческого городка. План постоянно корректируется. По последнему варианту в каменных домах предполагается по двадцать квадратных метров на взрослого члена семьи, три этажа и плоская крыша-веранда. Не буду им мешать.

Петр объясняет строителям, что кирпичи надземных этажей тоже надо класть на герметик. Иначе они будут трескаться из-за локальных напряжений. Даже самый тонкий слой герметика распределит давление по всей поверхности. В первоначальном плане такого не было. Впрочем, это дело строителей.

К ужину вернулся трубовоз, привез еще одно многочисленное семейство. Надо понимать, серая — это жена, две рыжие — рабыни. И куча детей, серых и рыжих. Этот кот времени даром не терял!

Скот тоже привез. Намекаю Бугрру, что первое им задание — отмыть кузов трубовоза.

В дальнем конце поселка коты устанавливают очередную палатку. Значит, переселение было запланировано заранее. Поселок начинает жить своей собственной жизнью.

Миу возвращается из дворца тихая и задумчивая.

— Что-то случилось? — спрашиваю я.

— Мое детство кончилось, — Миу доверчиво прижимается ко мне, упирается лбом в мою грудь. — Сегодня папа разговаривал со мной не как с дочкой, а как со своими советниками. Серьезно спрашивал, внимательно слушал… Наверно, так и должно быть, но почему-то очень печально.

— Ты на самом деле стала взрослой, — глажу по головке свое рыжее чудо. — И на самом деле стала моей правой рукой. Скоро переведем тебя из стажеров в полноправные члены группы.

— Хозяин, не надо меня пока исключать из стажеров. Линде будет обидно. Она старше меня, а по званию станет младше.

— С Линдой мы что-нибудь придумаем. Осторожно намекни ей, чтоб изучила еще одну профессию. Тогда у меня будет повод повысить и ее.

— Хорошо, хозяин. А какую?

— Полезную. Остальное не так важно.

Коварный план сработал идеально. Уже к вечеру Линда обратилась к Стасу по поводу списка самых важных для поселка профессий. Стас позвал меня.

— Влад, Линда интересуется, какие профессии у нас в дефиците?

— О-о! — я поднял брови и оглядел Линду так, будто в первый раз увидел. — Это вопрос серьезный. И очень своевременный! На первый взгляд — все! И строители, и учители, и агрономы, и технологи. Но если посмотреть в завтра…

Я выдержал по-театральному длинную паузу.

— Координатор! Завтра нам до зарезу будет нужен опытный координатор.

— Значит, буду учиться на координатора, — решительно произнесла Линда и взмахнула челкой.

Мы со Стасом переглянулись и изобразили удивление и восхищение. Линда удалилась. Даже по спине было видно, как она довольна. Много ли нужно человеку для счастья?

Занялся вопросом беременности прраттов. Оказывается, «немножко беременная» — это для прраттов не шутка, а повседневность. Считается, пока запах не изменился — «немножко», а как изменился — беременна по-настоящему. С появлением запаха связано много обычаев, изменение в стиле одежды, изменение обращения и общественного статуса.

Как в воду глядел, когда заставил девушек изучить военное дело. Во время очередного посещения дворца Марту упросили показать несколько приемов. Намекнул, что хорошо бы показать разминочный бой, как в оазисе, но на меня зашикали с двух сторон, что Миу не в том положении. Поэтому Марта показала бой с тенью двойным оружием. В правой руке — типичный по внешнему виду самурайский двуручник, в левой его укороченная копия. Мухтар мне говорил, что один называется катана, другой — вакидзаси. Но какой из них длиннее, а какой короче, я не понял. В рукоятках прячутся ультразвуковой генератор и по два однозарядных огнестрела. Такой вот хайтек.