Этот мир придуман не нами - Павел Шумил

Хотя он и так проходной двор. Постоянно кто-то сидит под шлемом, а старики и старухи бегают к Марте со своими болячками.

Каждое утро кто-то летает во Дворец для «демонстрации фэйса лица». Другими словами, для поддержания статуса. Чаще всего, Линда с Багиррой и Миу. Иногда место Багирры занимает Марта (Госпожа Маррта, целительница и ночная тень по-местному). Проверяет состояние Владыки и посещает лазарет, где лежат еще несколько «тяжелых». Впрочем, все идут на поправку, так как безнадежные скончались еще до первого визита Марты.

Дважды в неделю навещаю Дворец я. Ничего не поделаешь, положено по статусу. Видеозвонки здесь в зачет не идут.

Но сегодня летим большой толпой. Даже Татака с нами. Потому что госпожа Марта будет читать мемуары своей подруги, ночной тени. Кто такая эта ночная тень — тайна! Избранные знают, остальным знать не положено. Ночные тени не гонятся за личной славой, а скромно сидят у меня на коленях и волнуются. Вообще, мемуары — это сильно отредактированная, слегка сокращенная и белетризированная первая версия отчета Миу. Малышка дала прочитать ее Рраде, та — деду. Дед настоял на личной встрече со мной и заявил, что это ценнейший исторический материал, и место ему в летописях. Возник спор, можно ли раскрывать секреты тайных ходов и другие исторические тайны. В разрешении спора участвовал сам Фаррам. В результате родилась четвертая, а потом пятая версия, свободная от государственных тайн, киберов и некоторых имен. Зато появилась некая мифическая личность — безымянная ночная тень, на которую мы свалили все подвиги Миу, в которых она не «засветилась» перед массами. Если обиженные кланы наймут мстителей, пусть ищут ночную тень, а не скромную рыжую рабыню.

Фаррам высказался в том духе, что если б не было этих мемуаров, их стоило бы выдумать. Ибо в народе ходят самые нелепые слухи о причинах бунта, его течении и непонятно быстром завершении.

Встретил нас лично Владыка. Со стороны могло показаться, что Миу получила от него нагоняй, настолько сильно она волновалась. Впрочем, такая мысль нам на пользу. Иначе как объяснить прижатые ушки и трусливо поджатый хвост.

— Я думаю, нет нужды представлять вам госпожу Маррту, целителя и телохранителя моего друга Коррбута Влада, — начал Фаррам утреннюю культурную программу. — Она зачитает нам воспоминания своей подруги, ночной тени, врожденная скромность которой не позволяет присутствовать ей в этом зале. Хотя не удивлюсь, если она слушает нас, притворившись кем-то из гостей. (Веселое фыркание и оживленное переглядывание.) Признаюсь, читал эти воспоминания с огромным интересом. И с удовольствием выслушаю еще раз.

— Я буду читать не с самого начала, а только те эпизоды, которые относятся к истории бунта, — взяла слово Марта. — Слушайте!

И раскрыла папку-скоросшиватель, оформленную под бумажную книгу.

В тот день я проснулась за целую стражу до рассвета от сигнала звонилки. Разбудила меня рыжая рабыня, старая знакомая и верная подруга. Новости, которые она рассказала, удивили и встревожили. В Столице полно солдат девятого легиона, они отбирают звонилки. У хозяина рыжей тоже отобрали. Но о той звонилке, которую я лично подарила рабыне, солдаты не знали. О ней вообще никто не знал, ее не было ни в одном списке.

Я тут же разбудила Линду и начала обзванивать знакомых во дворце. Мало кто отозвался. По всему дворцу шли бои между стражниками, ротой охраны и бунтарями из девятого легиона. Но бунтарей было как песка в пустыне, а стражников мало.

Через полстражи от Линды узнала, что она в последний момент успела спасти Владыку и увезла на летающей машине в тайную резиденцию. Но и Владыка, и она ранены. Дворец захвачен, рота охраны и все телохранители Владыки пали в бою. Тут же распорядилась отправить на тайную резиденцию лекарку и охрану для Владыки. Вскоре лекарка сообщила, что раны серьезны, ее знаний и опыта недостаточно. Срочно нужен дворцовый лекарь.

Легко сказать. Во Дворце семь или восемь сотен бунтарей, и где-то нужно разыскать лекаря. Передала лекарке, что пойду за лекарем ночью.

Хорошо, что так решила. Половина бунтарей к обеду на рысях ушла куда-то в пустыню.

Стемнело. Я взяла летающую машину иноземцев черного цвета и полетела за лекарем. Посадила машину на крышу дворца. Двенадцать часовых охраняли крышу, но их я тревожить не стала. Торопилась. Тихо спустилась на чердак. Покои лекаря размещались на третьем этаже. Но там было полно бунтарей. Даже в комнате лекаря спал кто-то из них. Солдафон! На кровати лекаря, поверх одеяла, прямо в грязных сапогах. Самого лекаря нет, рабыни его тоже нет.

Найти лекаря удалось только в подвале, в дровяной секции, куда согнали и заперли половину слуг и много-много рабынь. Дверь заперли, но никто ее не охранял. Тихо вывела лекаря из подвала, и очередной раз порадовалась порядку во Дворце. Петли всех дверей смазаны, ни одна не скрипнула. Запирать дверь на засов не стала.

Летающая машина иноземцев чем-то похожа на сарфаха. Может нести двух всадников. Если седоки не очень тяжелые, может поднять троих. Но не больше. Хорошо было бы взять рабыню лекаря. Она опытная сиделка, и помогает лекарю в операциях. Но лекарь худощавый, а вот его рабыня — совсем наоборот. Не поднимет троих машина. Третьим можно взять кого-то другого из самых верных слуг Владыки. И передо мной стоит сложная задача — провести лекаря на крышу и не нашуметь при этом.

Справилась. И Кррину, доверенную рабыню Владыки разыскала. Но — мертвую, с перерезанным горлом. Бунтари бросили ее тело в каморке под лестницей. Я хорошо знала эту скромную девушку. Во мне закипела злость. Повела лекаря по коридорам в открытую. Если кто остановит — всех убью!

Никто не остановил. Повезло бунтарям. Посадила лекаря на летающую машину позади себя и повезла на тайную резиденцию.

В ту же ночь посетила Дворец еще раз. Теперь уже — с помощниками. Владыка приказал разыскать и вывести из Дворца нескольких военных начальников, разведать, как обстоят дела в школе гвардии, послал курьеров в восьмой и десятый легионы и дал еще несколько мелких поручений. Разрешил не жалеть бунтарей, и выразил мысль, что будет даже неплохо, если ночные тени порезвятся во дворце. Но запретил убивать ВСЕХ офицеров бунтарей. Оставшись без руководства, бунтари превратились бы в мародеров, разграбили и опоганили бы весь дворец. Этот запрет огорчил меня. Думала, так можно покончить с бунтом в один день. Но воля Владыки священна.

Курьерами занялась Миу. Передала им свитки с волей Владыки, объяснила, куда лететь, что передать на словах. А мы, тем временем, все обсудили и спланировали.