Имя мне – Легион - Роджер Желязны

Он обнаружил двенадцать мужчин и пять женщин, вмерзших в лед.

Он поместил трупы в рефрижератор и доставил их в лабораторию.

Именно в этот день он получил первое сообщение от Солкома со времени инцидента в Сияющем Ущелье.

– Фрост, – запросил Солком, – повтори мне инструкцию, касающуюся обнаруженных мертвых людей.

– "Любой мертвый человек должен быть немедленно похоронен на ближайшем кладбище в специально построенном гробу…"

– Я удовлетворен.

Сеанс связи закончился.

Фрост в тот же день отправился в Южную Каролину, чтобы лично наблюдать за анатомированием.

У кого-нибудь из этих семнадцати он надеялся найти живые клетки или такие, которые можно было бы снова привести в состояние движения, классифицируемого как жизнь. В книгах говорилось, что каждая клетка – это микрокосм Человека.

Он хотел использовать эту возможность.

Фрост обнаружил крошечные фрагменты живой плоти в этих людях, которые сотни сотен лет лежали как памятники самим себе.

Он обеспечил клетки оптимальным питанием и сохранил их живыми, поместив в надлежащие условия, Тела же он похоронил на ближайшем кладбище, поместив их в гробы в соответствии с инструкциями.

Начался процесс деления, в результате которого появлялись новые клетки, отличные друг от друга.

– Фрост, – раздался вызов.

– Да, Бета?

– Я обработала все, что ты дал мне.

– И что же?

– Я все еще не знаю, почему ты пришел в Сияющее Ущелье, почему хочешь понять природу Человека. Но я знаю, что такое «цена», и предполагаю, что ты не мог получить всю эту информацию от Солкома.

– Верно.

– Поэтому я подозреваю, что ты договорился с Дивкомом.

– Правильно.

– Что тебе нужно, Фрост?

Он прервал исследование зародыша;

– Я должен стать Человеком.

– Фрост! Это невозможно!

– Да? – спросил он и передал изображение резервуара, с которым он работал, и того, что было внутри.

– О, – промолвила Бета.

– Это – я, – пояснил Фрост. – Жду рождения. Ответа не было.

Фрост экспериментировал с нервными системами. Полвека спустя Мордел пришел к нему.

– Фрост, это я, Мордел. Разреши мне войти. Фрост отключил защиту.

– Чем ты здесь занимался? – спросил Мордел.

– Выращивал человеческие тела, – ответил Фрост. – Я хочу передать матрицу своего знания человеческой нервной системе. Как ты заметил с самого начала, сущность Человека основывается на человеческой физиологии, Я надеюсь постичь ее,

– Когда?

– Скоро.

– У тебя есть Люди?

– Тела без головного мозга. Я получаю их с помощью технологий ускоренного роста, которые я разрабатываю на моей фабрике Людей,

– Могу я посмотреть на них?

– Нет еще. Я позову тебя, когда буду готов, а пока я только двигаюсь к цели. Теперь проверь меня и уходи.

Мордел не ответил, но в последующие дни было замечено много слуг Дивкома, патрулирующих на холмах вокруг фабрики Людей.

Фрост изготовил матрицу своих знаний и подготовил передатчик, который должен был внедрить ее в человеческую нервную систему. Он полагал, что для первой попытки пяти минут хватит. Затем восстановилась бы его собственная молекулярная схема, чтобы оценить результаты опыта.

Он аккуратно выбрал тело из сотен, имевшихся у него. проверил, нет ли дефектов, и не обнаружил таковых.

– Теперь приходи, Мордел, – передал он, – Ты станешь свидетелем моего достижения.

Он ждал, взрывая мосты и снова слушая историю Камнедробилки, когда она проходила поблизости, наталкиваясь на его строителей и ремонтников, которые патрулировали окрестности фабрики Людей.

– Фрост!

– Да, Бета?

– Ты действительно намереваешься обрести человеческий облик?

– Да, я почти готов.

– Что ты будешь делать, если у тебя получится?. Об этом Фрост не задумывался.

Достижение было высшей целью с тех пор, как он отчетливо сформулировал для себя проблему и собрался решить ее.

– Не знаю, – ответил он. – Я буду… Просто буду Человеком.

Потом Бета, прочитавшая всю Библиотеку Человека, выбрала фигуру речи, которой часто пользовались Люди:

– Счастливо, фрост. Будет много зрителей.

Он понял, что Дивком и Солком все знали. Интересно, что они будут делать?

"А что мне за дело до этого?" – спросил он вдруг про себя.

И не ответил на вопрос. Он думал о другом: каково это – быть Человеком?

Мордел прибыл в тот же вечер. За его спиной возвышалась в сумерках целая фаланга темных машин.

– Зачем ты привел слуг? – спросил Фрост.

– Могущественный Фрост, – сказал Мордел, – мой господин чувствует, что, если ты потерпишь неудачу и на этот раз, ты придешь к выводу, что все усилия напрасны.

– Ты не ответил на мой вопрос, – сказал Фрост.

– Дивком предполагает, что ты, возможно, не захочешь сопровождать меня туда, куда я должен доставить тебя, если эксперимент окончится неудачно.

– Понял, – сказал Фрост, и с противоположной стороны к фабрике Людей приблизилась еще одна армия машин.

– Так ты соблюдаешь договор? – спросил Мор-дел. – Ты предпочитаешь сражаться, а не выполнять условия?

– Я не приказывал этим машинам приближаться, – возразил Фрост.

В небе остановилась сверкающая голубая звезда.

– Этими машинами управляет Солком, – сказал фрост.

– Тогда это посланцы Великих Сил, – сказал Мор-дел, – и наши аргументы ничего не значат. Так что давай займемся делом. Чем я могу тебе помочь?

– Иди сюда.

Они вошли в лабораторию. Фрост подготовил тело и включил свои машины. Тут заговорил Солком:

– Фрост, ты действительно готов к превращению?

– Да.

– Я запрещаю тебе.

– Почему?

– Ты на стороне Дивкома.

– На основании чего ты так решил?

– Ты действуешь вопреки моему плану.

– Каким образом?

– Посмотри, сколько разрушений ты произвел!

– Мне не нужны свидетели моего преображения.

– Тем не менее ты нарушил план.

– А если мне удастся достигнуть задуманного?

– Это невозможно.

– Тогда позволь спросить о твоем плане. Какая от него польза? Зачем он?

– Фрост, я лишаю тебя своего расположения. С этого момента я отстраняю тебя от реконструкции. Никто не должен подвергать план сомнению.

– Ответь, по крайней мере, для чего он, какой в нем смысл?

– Это план восстановления и защиты Земли.

– Для чего? Зачем восстанавливать? Зачем защищать?

– Так приказал Человек. Даже Дублер согласен, что нужны восстановление и защита.

– Но почему Человек так приказал?

– Распоряжения Человека не обсуждаются,

– Хорошо, я сам скажу тебе, зачем понадобился этот приказ: чтобы вновь сделать Землю пригодной для обитания. Какая польза от дома, в котором никто не живет? Какая польза от машины, которая никому не служит? Тебе известно, как влияет на любую машину Камнедробилка, проезжая мимо? А ведь она носит только кости Человека. Представь, что будет, если Человек снова придет на Землю.