Имя мне – Легион - Роджер Желязны

– Ощущения – еще не признак Человека, – сказал Мордел. – Есть множество существ, которые обладают подобной сенсорной системой, но они не Люди.

– Я знаю, – ответил Фрост. – В тот день, когда мы заключили сделку, ты сказал, что можешь показать нечто удивительное, что надежно спрятано. Эмоции возникали не только от созерцания природы, но и от общения с произведениями искусства. Возможно, что последние влияли на Человека даже больше. Поэтому я и позвал тебя, чтобы ты проводил меня к этим чудесам.

– Хорошо, – сказал Мордел. – Далеко отсюда, высоко в Андах, есть последнее пристанище Человека, почти полностью сохранившееся.

Фрост поднялся в небо, как велел Мордел. Через некоторое время он завис в воздухе.

– Это в Южном полушарии, – заметил он.

– Да.

– Я – Контролер севера. Юг подчиняется машине Бета.

– И что же?

– Мы с Бетой составляем пару. У меня нет в этом регионе ни власти, ни даже разрешения войти туда.

– Бета тебе не ровня, могущественный Фрост. Если только она вздумает состязаться с тобой, ты, разумеется, выйдешь победителем.

– Откуда ты знаешь?

– Дивком уже просчитал возможное столкновение между вами.

– Я не пойду против Беты. У меня вообще нет разрешения на посещение Южного полушария.

– Ты когда-нибудь получал приказ не входить на территорию Южного полушария?

– Нет, но я никогда и не пытался этого сделать.

– Разве тебе было разрешено заключать сделку с Дивкомом?

– Нет, но…

– Тогда иди на юг на том же основании. Ничего не случится. Когда получишь приказ уйти, тогда и будешь думать.

– Твоя логика, пожалуй, безупречна. Давай координаты.

Таким образом Фрост вошел в Южное полушарие.

Они плыли по воздуху высоко над Андами, пока не достигли места, называемого Сияющим Ущельем. Издалека Фрост увидел светящуюся паутину, которой механические пауки опутали руины города.

– Мы легко можем пролететь над этой сетью, – сказал Мордел.

– Что это? – поинтересовался Фрост. – Что они здесь делают?

– Твоему южному двойнику было приказано изолировать эту часть страны с помощью паутины.

– Изолировать? От чего?

– Тебе что, уже приказали уйти? – спросил Мордел.

– Нет.

– Тогда входи смело и не бойся проблем, пока они не возникнут.

Фрост вошел в Сияющее Ущелье, последний город вымершего Человека.

Он остановился отдохнуть на городской площади и открыл кабину, чтобы выпустить Мордела.

– Расскажи мне об этом месте, – попросил он, изучая памятник, невысокие здания и дороги, повторяющие рельеф местности.

– Я никогда не бывал здесь прежде, – сказал Мордел. – Как и другие слуги Дивкома, насколько я знаю. Мне лишь известно, что группа людей, знавших о приближении последних дней цивилизации, нашли приют в этом месте, надеясь спастись. Вот что осталось от их культуры.

Фрост прочитал надпись на памятнике, которую еще можно было разобрать: "Судный день нельзя отложить". Сам памятник представлял собой полусферу с неровными острыми краями.

– Давай займемся исследованием, – предложил Фрост.

Но прежде чем они двинулись дальше, Фрост получил послание;

– Привет, Фрост, Контролер севера! Это машина Бета.

– Приветствую тебя, превосходная Бета, Контролер юга! Фрост принял твою передачу.

– Почему ты посетил мое полушарие без разрешения?

– Я хочу посмотреть руины Сияющего Ущелья, – ответил фрост.

– Я должна просить тебя уйти в свое полушарие.

– Почему? Я не сделал ничего плохого.

– Я знаю, могущественный Фрост. И все же я должна просить тебя уйти.

– Могу я поинтересоваться причиной?

– Так распорядился Солком.

– Солком не передавал мне такого приказа.

– И тем не менее Солком проинструктировал меня. Он передал мне то, что я должна сказать тебе.

– Подожди. Я сам запрошу Солком. Фрост сделал запрос, но не получил ответа.

– Солком не желает управлять мною, хотя я просил об этом.

– Только что Солком повторил свои инструкции мне.

– Превосходная Бета, я подчиняюсь только приказам Солкома.

– Это моя территория, могущественный Фрост. Я тоже выполняю только директивы Солкома. Ты должен уйти.

Из-за большого приземистого здания появился Мордел и подкатил к Фросту.

– Я нашел картинную галерею. Она в хорошем состоянии. Вон там.

– Подожди, – сказал Фрост. – Нас выгоняют отсюда.

Мордел остановился.

– Кто хочет, чтобы ты ушел?

– Бета.

– А не Солком?

– Нет, не Солком.

– Тогда пойдем осматривать галерею.

– Хорошо.

Фрост расширил вход в здание и вошел внутрь. Строение было герметически замуровано, пока Мордел не пробил себе дорогу.

Фрост осмотрелся. Оказавшись перед картинами и скульптурами, он заставил свой новый сенсорный аппарат работать на полную мощность. Фрост занялся анализом цвета, формы, манеры письма, природы используемых материалов.

– Ничего? – спросил Мордел.

– Ничего, – раздалось в ответ. – Ничего, кроме форм и пигментов.

Фрост двигался по галерее, все записывая: размеры, типы камней, использованных при изготовлении скульптур, другие компоненты, участвовавшие в создании художественных произведений,

Вдруг раздался короткий щелчок, потом еще и еще… Звук приближался, становясь Все громче и громче.

– Идут механические пауки, – догадался Мордел, который находился у входа. – Они нас окружили, Фрост двинулся назад к расширенному отверстию, Сотни механических пауков, каждый вполовину меньше Мордела, окружили галерею. Они приближались. Издалека со всех сторон надвигалось еще большее число маленьких чудовищ.

– Остановитесь, – приказал Фрост. – Я, Контролер севера, прошу вас уйти, Они продолжали наступать.

– Это юг, – сказала Бета, – здесь командую я.

– Тогда прикажи им остановиться, – сказал Фрост.

– Я выполняю только распоряжения Солкома. Фрост вышел из галереи и поднялся в воздух. Он открыл нишу и выдвинул входной пандус.

– Подойди ко мне, Мордел. Мы уезжаем.

С крыши здания на Фроста упала металлическая паутина.

Пауки подошли, чтобы связать ею Фроста. Сильной струёй воздуха он сдул опутавшую его сеть и разорвал ее. Затем вытащил заостренные инструменты, чтобы удалить остатки сети.

Мордел вернулся ко входу и издал долгий пронзительный звук.

На Сияющее Ущелье опустилась тьма, и пауки оставили свои сети.

Фрост освободился окончательно, и Мордел бросился к нему.

– Быстро уходим, могущественный Фрост, – сказал он.

– Что случилось? Мордел вошел в камеру.

– Я запросил Дивком. Он держит под контролем этот район. Сейчас он перекрыл источник энергии, от которого питаются эти машины. Поскольку у нас есть автономное питание, на нас меры Дивкома не действуют. Но надо спешить. Теперь Бета, вероятно, вступит в борьбу.