Живучий - Константин Николаевич Муравьев

class="p1">– Скорее всего, да, – согласился со второй эльфийкой маг, – и, как мне кажется, тут живут не только люди. Больно уж спокойно отнесся к нам наш новый знакомый. Видимо, тут есть и многие другие. Ведь рано или поздно перестает скользить по небу любой остров, и если его снова не заставят взлететь Повелители, он так и опустится на землю.

– Как-то все это странно и очень непривычно, – негромко произнесла Терея, – знать, что то, о чем нам твердят многие десятки лет, неправда.

Каар усмехнулся.

– Не десятки, – сказал он, – и даже не сотни, а тысячи лет.

И он повернулся в сторону леса.

– Но вот зачем именно этот парень понадобился Повелителям, коль они его так сильно не хотят отпускать?

На этот вопрос у них ответа не было. Как и на многие другие. А еще через пару минут на поляну влетел запыхавшийся человек.

– Быстро, делаем носилки и уносим отсюда ноги, все еще хуже, чем я предполагал, – и заметив вопросительные взгляды, обращенные на него, добавил: – нам нужно место, где мы сможем от них отбиться и отсидеться.

После чего он положил прямо перед собой две жердины.

– Помогите мне, – попросил он стоящих рядом эльфов.

А еще через три минуты они бежали в обратную сторону, к скалам у побережья, от которых ушли еще не очень далеко.

* * *

Инфернальный мир. Материк. Скалы. Вечер.

Вот и наступил местный вечер. В данном мире это понятие чисто умозрительное. Разницу между различным временем суток тут невозможно заметить или определить на глаз. По крайней мере, на поверхности. Как я понял из разговоров, в полдень там на островах бывают чуть более светлые сумерки. Ну а здесь, внизу, можно было ориентироваться разве что на понятия: очень темно, темно хоть глаза выколи, тьма кромешная и пипец, какая тьма вокруг (нужное подчеркнуть, в соответствии с вашими предпочтениями).

Ну, или поступить гораздо проще и смотреть на время, как это делал я. Благо и чувство времени у меня было превосходное, да и анализатор поддерживал такую функцию, выстроенную в соответствии с моим привычным жизненным циклом. Хотя и само время здесь кажется понятием эфемерным. Это и правда царство вечной ночи. Непрерывной, нетленной и бесконечной ночи. Мир тьмы и мрака. Но, как это ни парадоксально, и тут была жизнь.

«Жизнь в мире смерти, – мысленно усмехнулся я, – не шутка ли это творцов или уж не знаю кого?» Но как бы дико это ни звучало, так оно на самом деле и было. Я, когда это увидел, осмыслил и до конца осознал то, что нас окружает, был поражен даже больше, чем до глубины души. Кто-то специально приспособил целый мир для выживания в таких диких и нереальных условиях. Тут были и леса, и животные, и птицы, и насекомые, и озера с рыбой, но все это жило за счет преобразования темной энергии в энергию жизни.

Например, деревьям это заменяло фотосинтез и отсутствие внешнего освещения. Тем не менее они все так же продолжали вырабатывать кислород, которым дышали все остальные. И его, на мой взгляд, было тут не меньше, чем в других мирах. Не знаю, как проживание, существование или даже, скорее, выживание, в этом мире сказалось на животных, но судя по моей встрече с ними (это я про милых и пушистых грызунов, которые чуть не разорвали нас в лесу), некоторыми местными монстриками матери пугали своих детей (конечно, придет инфернальная тварь и укусит за бочок). Ведь даже самый безобидный зайчик тут, теоретически, уже давным-давно превратился в смертельно опасного монстра и зубастую тварь. И все это только благодаря странному и полному замещению внутренней энергии существ на ту, что мог дать этот мир.

Я первоначально думал, что подобное происходило лишь с жителями летающих островов, но, как оказалось, это далеко не так. Практически все в этом мире было изменено. Только вот разумные, вроде тех же эльфов или орков, подвергались подобному ритуалу по замещению энергии при рождении, а весь остальной мир, как живой, так и неживой, стал таким неизвестно какое время назад (и тут явно счет шел не на сотни тысяч лет, а на миллионы). Но, что странно, это явно не естественное развитие. Это искусственная адаптация к проживанию в новых условиях. Если бы я смотрел фантастический фильм, то сказал бы, что тут было произведено полное терраформирование. И это подтверждала та моя ретроспектива, которую я просматривал, когда пытался разобраться с тем, а что же тут произошло с материками. Правда, в данном случае не сам мир приспособили под тех, кто в нем будет обитать и жить, а наоборот, всех его жителей преобразовали для того, чтобы они смогли существовать в его нечеловеческих условиях.

Но это так, лирика. Сейчас же нас ждали реальные будни и живые воплощения тех самых преобразований.

* * *

«Гигантская работа», – между тем, так и не отойдя от масштабности сего творения, ошеломленно оглядывая лес, который раскинулся передо мной, прикинул я. Энергетические контуры деревьев, наполненные тьмой и смертью, виднелись буквально в сотне метров от нашего текущего места стоянки. Забрались мы в достаточно просторную пещерку, которая располагалась практически в десяти метрах над поверхностью земли. Именно поэтому я ее и выбрал, как только карта подыскала подходящий объект по заданным мною параметрам.

Те твари, что нас преследовали, как я понял, когда случайно в лесу наткнулся на парочку из них, не умели летать. Ну, по крайней мере, я на это надеялся. Но вот двигались они при этом очень быстро, хотя и не могли поддерживать заданный темп очень долго. Это я выяснил, когда завалил тех первых двух, но мне пришлось убегать ото всей остальной стаи. Они сначала практически не отставали от меня, но потом значительно сбавили темп погони.

Я сразу постарался увести их в сторону от поляны, чтобы они не нашли наш отряд, и только когда убедился, что эти монстры хоть и разыщут мой след, но перед этим сделают достаточно большой крюк, вернулся назад. Ну, а отсюда мы быстрым темпом, читай, бегом, двинулись в сторону побережья. Ведь именно там и находилась та самая пещера, которую и нашла для меня карта.

Когда мы добрались сюда, я понял, что погоня не прошла даром для нашего отряда. Девушки практически полностью выбились из сил. Сказалось то, что в основном именно они и делали всю работу и там на корабле и тут в лесу. Оказывается лучшим медиком среди них была именно Терея. Ну а во время сражения с