Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

купальниках, но не из-за стеснения, которое напрочь пропало и у них, а лишь потому, что кроме плавания, ныряния и прыжков они все свободное время отрабатывали технику работы с ножами, учились «лесному» шагу и правильно падать, осваивали элементы акробатики и паркура.

А бедный Магнус разрывался между всем вышеперечисленным, стараясь вбить в ноги все, что видит. Но больше всего удовольствия этот мужчина получал от наблюдения за веселящимися супругами и от участия в их развлечениях.

При таком подходе Койренов к отдыху большую часть этих трех дней мы, Эвисы, что-то кому-то показывали или объясняли. Поэтому, подъезжая к дому после возвращения с озера, жаждали только одного — запереться в спальне и уделить друг другу столько ласки и тепла, сколько получится. Ибо понимали, что семь первых дней следующей десятины будем встречаться так же редко, как и на прошлой. В общем, поздоровавшись с домочадцами и вверив лошадей заботам конюхов, двинулись к дому и… уперлись в Селию, стоящую на крыльце.

— Письмо от его величества короля Зейна, арр! — вручив мне кожаный футляр с гербом Шандоров, сообщила девушка. — Доставлено вчера в полдень.

Я сломал сургучную печать, вытащил лист бумаги, пробежал глазами десяток строчек и вздохнул — спальня отменялась. Как минимум до полуночи. Ибо Зейн просил посетить прием, который должен был состояться в четвертый день второй десятины второго месяца лета!

— Что случилось? — спросила Майра, когда мы все-таки вошли в дом и двинулись в сторону бани, чтобы перейти на остров и смыть с себя пот и дорожную пыль.

— Шандор просит быть на сегодняшнем приеме… — буркнул я. — Зачем — не написал.

— Вероятнее всего, из-за вашей с ним ссоры! — «объяснила» Амси.

Я аж остановился:

— Какой, в Бездну, ссоры?

— Кто-то подслушал часть вашей беседы с Зейном. Той самой, во время которой он предложил тебе возглавить Разбойный приказ. И, одурев от твоего отказа, неправильно истолковал все, что ты потом сказал. В частности, решил, что твое желание запереться дома и на пару месяцев забыть о существовании этого мира — что-то вроде завуалированного оскорбления. Тот, кому он передал эту фразу, оказался еще более «наблюдательным» — обратив внимание на то, что вы практически перестали появляться во дворце, он пришел к выводу, что между вами с Зейном произошла серьезная ссора. Когда вы начали надолго уезжать из города, слух окончательно переврали, и посол Торрена сообщил о нем в Торр-ан-Тиль. А позавчера утром Беорд приказал проверить, насколько серьезна ваша размолвка.

— А откуда об этом узнал король? — спросила Ланка.

— Осведомители есть не только у торренцев! — фыркнула Стеша. — Они продали информацию нашему послу, а тот сразу же отправил голубя Шандору.

— Так и было… — подтвердила призрачная хозяйка.

— Что ж, придется прокатиться! — решил я. — Всей семьей. Чтобы не оставлять никаких оснований для сомнений.

— А еще стоит прихватить с собой Койренов… — сказала Стеша. — И предупредить Магнуса, чтобы он так же, как и мы, нацепил знак «Верность, Доблесть, Честь». Таким образом, мы дадим понять всем и каждому, что уважаем Зейна, гордимся наградой и что разлада между Шандорами и нами не было, нет, и не предвидится. А еще лишний раз напомним высшему свету о союзе между нами и Койренами.

— Согласен! — кивнул я. — Тогда решайте, в чем едем, и я отправлю кого-нибудь предупредить Магнуса и его супруг…

…Ар Койрены примчались к нам чуть более чем через час — влетели во двор, взбежали на крыльцо, ворвались в дом, выстроились перед нами в одну шеренгу и как-то уж очень торжественно застыли. Спрашивать, почему дамы не в платьях, а в старых костюмах торренских наемниц, я счел несвоевременным, поэтому просто поздоровался. Хотя расстались мы совсем недавно. А Магнус, зачем-то оглядев своих женщин, уставился мне в глаза:

— Одним из самых важных решений, которое я принял за всю свою жизнь, было решение принять твое предложение о дружбе. Ведь в результате я обрел не одного настоящего друга, а восемь. И эти восемь изменили всю мою жизнь: позволили увидеть мир совсем по-другому, повели по Пути Меча к знаниям, о существовании которых я даже не подозревал, позволили врасти душой в любимую жену, помогли найти двух очаровательных меньшиц, показали, что такое настоящая семья и научили говорить не «я», а «мы»! Знаете, МЫ очень долго ломали головы, пытаясь понять, чем отплатить за все то, что вы для нас сделали. И в конце прошлой десятины, наконец, придумали…

Магнус сделал шаг вперед и вытянул перед собой ладонь с перстнем и горсткой колец:

— Эвисы, это вам. От нашей семьи. С любовью и уважением…

Взяв с его ладони перстень не самого привычного вида, я мысленно присвистнул: если он приковывал к себе внимание издалека, то при ближайшем рассмотрении заставил потерять дар речи. Ибо между двумя крупными рубинами, символизирующими два наших рода, располагался потрясающе красивый вензель из переплетенных букв «К» и «Э». А по обе стороны от него были изображены крошечные, но от этого не менее четкие гербы! Мало того, по всему кольцу струилась вязь из букв, складывавшихся в двенадцать имен и в слова «С любовью и уважением». Причем эта вязь была настолько мелкой, что перстень казался бархатным!

Конечно же, я рассмотрел и женские кольца, выполненные в том же стиле, просто с мелкими рубинами. Потом надел перстень на палец и от души поблагодарил всех Койренов сразу:

— Спасибо! Мы в восторге и от чувств, вложенных в подарки, и от идеи, и от ее воплощения в металле!

Магнус обрадовался и стиснул пальцами мои плечи. А его супруги бросились к моим девочкам. Обниматься. И заодно демонстрировать точно такие же кольца на своих пальчиках.

— Подарок со смыслом. И сделан от души. Я даже расчувствовалась… — сказала Амси в общий канал. — Пожалуйста, не отпускайте их домой переодеваться! Накормите печевом, напоите взваром, заболтайте, но задержите на двадцать три минуты, ладно? А потом перейдите на остров: я как раз закончу синтезировать свои подарки — костюмы для приема на обе ваши семьи…

Уговорить Магнуса остаться на ужин оказалось несложно, ведь сразу после расставания с нами они отправились к ювелиру, а домой вернулись незадолго до приезда Дэйва, поэтому успели только ополоснуться и переодеться в чистое. Услышав решение мужа, ар Койрены обрадовались до невозможности — засияли и рванули в обеденный зал, на ходу срывая