Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

тоже, – махнул Щукин в сторону других пленников, когда с Мастером было покончено.

Ну то есть с его одеждой, естественно.

– Надо бы подобрать тебе боевой костюм, – произнёс я задумчиво. – Пилотский, например, или лёгкий МПД. Не дело, когда тебе фактически проигравший противник рёбра ломает.

– Стар я для этого, – поморщился Щукин, бросив взгляд на прошедших мимо бойцов в средних МПД, тащащих за собой несколько трупов. – Привык так работать.

– Ты ж войну прошёл, откуда такие привычки? – спросил я.

– И не одну, – усмехнулся он. – Но вот бегать за господином с подавителем в руках как-то не доводилось. Незачем мне было этому учиться, Синдзи.

– Ты что, прям Мастером родился? – хмыкнул я.

– А, по-твоему, что, – посмотрел он на меня, – в клане всех подряд обучают управлению МПД? Я всю жизнь тащил лямку простого пехотинца, тяжи – это другая… каста, – улыбнулся он. – Как те же моряки. Или шагоходцы. Или артиллерия. Короче, мы не воюем в МПД. И тем более в пилотских комбинезонах.

– Вот только сейчас ты не простая пехтура, – вздохнул я, подозревая, что его не переубедить. Приказать, разве что.

Щукин тоже вздохнул.

– Говорю же – стар я слишком для этого. Шестьдесят семь лет – это слишком много, чтобы даже не учиться, а переучиваться.

– Не вижу в этом ничего сложного, – проворчал я.

– И это хорошо, – усмехнулся он по-доброму. – Значит, ты ещё достаточно молод.

– Не правы вы, Антон Геннадьевич, знавал я людей, которые и в девяносто с удовольствием учились, – заметил я.

– Учились или переучивались? – чуть склонил он набок голову.

Хм, если подумать… Нет, таких я не встречал.

– И переучивались тоже, – пожал я плечами.

– Значит, тебе повезло со знакомыми, – произнёс он, отвлёкшись на нашего связиста, вышедшего из прицепа.

* * *

Почему нападавшие так торопились? Почему дали нам на обдумывание их ультиматума сорок минут, а не те же пару часов? Связь-то они обрубили. Да потому, что не идиоты. Уверен, даже охрана детей связывается с домом и докладывает, что всё хорошо. Не знаю, с какой периодичностью, но они точно так делают. А уж у Патриарха, на которого охотятся, периодичность выхода на связь небольшая. В общем, изолировать-то они нас изолировали, но когда мои люди в отведённое время не связались со службой безопасности, дома сработала тревога и к нам выдвинулась тревожная группа. Даже две. Одна на вертолёте, но там совсем мало людей, да и те во многом смертники. Всё-таки, как я и говорил, вертолёт сбить довольно просто, но, если повезёт, эта кучка людей в тяжёлых МПД может спасти жизнь главе рода. Вторая группа шла по земле. Вот она уже вполне себе тянет на ударный отряд. Три сотни человек в МПД всех типов, рота миномётчиков, пять средних МД, три БТР, мобильная рембаза, две машины ПВО и мобильная база дронов. Ну и, само собой, Райт, которому как раз за такие вот тревожные моменты уже давно было заплачено. И, кстати, не так уж и много. В действительно серьёзных мероприятиях, где нужно было спасать мою тушку, он был не против поучаствовать. Собственно, для этого Райт и поехал со мной в Токио.

Добрались они до нас в рекордные для такой колонны три часа. И первым делом прибывшие начали брать под контроль окружающую поместье территорию. У моей охраны, к сожалению, для этого было слишком мало людей, даже если брать раненых. Командовал прибывшими шестидесятидвухлетний Мидзуно Маса – глава гвардии рода и младший брат главы разведки.

– Рад, что с вами всё в порядке, господин, – произнёс он, когда вместе с Райтом подошёл к нам.

Его люди в этот момент размещались во дворе. Хотя, если присмотреться, скорее, укреплялись. Наконец-то мои охранники смогут полноценно отдохнуть. Шум стоял знатный, один топот МД чего стоил, но мы находились чуть в стороне, рядом с вертолётом, который прибыл час назад, и могли разговаривать, не повышая голосов.

– Да ладно, – произнёс оглядывающийся Райт. – Что с ним могло произойти?

– Всё, что угодно, – хмуро ответил Мидзуно.

– Это ты его просто в бою не видел, – пробормотал Райт, осматривая штабеля трупов. – А неслабо ты тут покуролесил.

– Чё сразу я-то? – вскинул я брови.

– Хочешь сказать, это твои люди поработали? – махнул он на мертвецов.

– Говорю тебе, настоящие звери, – покачал я головой. – Сам в шоке был.

Посмотрев на меня, Райт некоторое время молчал. Видимо, решал, шучу я или нет.

– Как скажешь, – произнёс он и, глянув на Щукина, спросил: – А ты, коротышка, чего морщишься?

Ну да, по сравнению с чернокожим Виртуозом Щукин был не то чтобы карликом, но заметно меньше Райта. Сантиметров на десять. Зато Щука был гораздо габаритней. Мышцы русского Мастера вообще мало что могло скрыть.

– Да так, – не стал вдаваться в подробности Щукин.

– Ранен, что ли? – удивился Райт. – У тебя ж артефакт со щитом уровня Виртуоза был.

Хотелось мне в тот момент поприкалываться над Щукиным, но он всё же мой Слуга, а Райт, по сути, чужой.

– Он под подавителем пострадал, – прикрыл я Щукина. – А там, сам понимаешь, никакой артефакт не поможет.

– Подавитель… – произнёс медленно Райт. – Неприятная штука, признаю.

Ага, особенно для высокоранговых бахироюзеров. В этот момент раздался громкий скрежет, и мы все повернули голову глянуть, что там происходит. А это всего лишь два наших «Ари» начали тащить в сторону поверженного «Самурая С». Надо бы уже сменить парк боевой техники у гвардии. А то где это видано, чтобы спасать главу рода прибыли относительно старенькие «Ари». Они же Тип 41. Меня оправдывает только одно – после возвращения из Малайзии я слишком погряз в делах, важных делах, чтобы заниматься подобной рутиной. Правда, если быть самокритичным, я мог просто отдать приказ… С другой стороны, как ни странно, но аналогов старенькому «Ари» найти не так уж и легко. В конце концов, далеко не всё измеряется новизной и классом техники. Тип 41 небольшой для среднего МД, крепкий, мобильный, лёгкий в обслуживании, простой в доставке. Привычный для пилотов, в конце концов.

Ладно, потом подумаю.

– Когда там твой брат прилетит? – спросил я Мидзуно.

– Часа через два, – ответил он.

– Вы два часа к нам по земле ехали, а тут вертолётом столько же? – удивился я.

– Прошу простить, господин, – поклонился он. – К сожалению, собрать быстро людей и оборудование не так просто.

А, ну да. Будь его брат хоть трижды главой разведки, в одиночку он работать не способен.

– Не извиняйся, я всё понимаю. В таком случае, пойду навещу друзей, – сообщил я, после чего отправился в дом.

Подойдя к спуску в подвал,