Гнев. Забытый род - PostMort

сто тысяч человек, но вот беда… половина из этих людей никогда не сражалась. В какой-то момент мы начали тянуть всех, кто хотя бы может держать оружие. Если каждый из них унесет за собой хотя бы одного мертвяка, это будет великим достижением.

Конечно, за этот месяц можно было стянуть армию из Эссоса, но это означало оголить тыл перед Квохором и Норвосом. А я еще не настолько обезумел, чтобы совершать подобную глупость. По той же причине я приказал Джону и Робу остаться в столице, чтобы контролировать ситуацию.

Внезапно из-за пределов шатра донесся нарастающий шум, который отвлек меня от размышлений. Не успел я пойти выяснять, в чем дело, как полы шатра распахнулись. На пороге стоял безупречный с очень обеспокоенным лицом.

— Они идут? — спросил я, отрываясь от разглядывания карты.

Воин, что заглянул ко мне в шатер, склонился в поклоне, прежде чем ответить.

— Нет, мой господин, — не поднимая головы, ответил он. — К вам… посетитель.

Я удивленно вскинул брови, пытаясь понять, кто бы это мог быть. Со всеми командирами мы не позже часа назад обсудили план битвы, и, будь это кто-то из них, скорее всего они просто прошли бы, не посылая вперед себя «гонца».

— Кто? — нахмурившись, спросил я, мрачно взглянув на воина и положив руку на рукоять меча.

Ответить безупречный не успел. За его спиной послышались шум и крики. Кажется, кто-то даже обнажил оружие. Когда я уже хотел пойти разбираться, послышался крик.

— Пропустите вы, идиоты! — твердил незнакомый голос.

Вскоре за спиной побеспокоившего меня безупречного показался человек, физиономия которого была мне знакома. Это был израненный, с наспех сделанной повязкой, закрывающей один глаз, Джон Аррен, Хранитель Востока.

— Ваше… — начал говорить он и замолк, после чего нервно сглотнул и рухнул на колени. — Мой государь.

Невольно на моем лице появилась злорадная усмешка, а в голове промелькнула мысль: «Кто из нас теперь боится детских сказок, а, Аррен?»

* * *

Появление «сокола» выбивалось из плана. Но нельзя не сказать, что было приятно увидеть его хмурую физиономию. Он поведал, что, как только я улетел на Антарасе, к ним начали прилетать вороны с просьбой о помощи. Будучи уверенными, что это Север решил ударить им в спину, армия была развернута, чтобы разобраться с бывшим союзником.

Вот только реальность оказалась куда хуже. Они лицом к лицу столкнулись с армией мертвецов, и лишь жалкая горстка рыцарей Долины, во главе с самим Арреном, смогла унести свои ноги. В итоге их армия была разбита, Баратеон мертв, а вместе с ним умерла и причина для восстания.

Теперь же на полях близ проклятого Харренхолла расположились все, кто мог держать оружие. Десятки тысяч мужчин, стариков и юношей, кои только вышли из детского возраста. Среди этой, казавшейся большой, армии были даже раненые из числа тех, кому удалось выжить и прийти вместе с Арреном. Все стояли на своих местах в ожидании врага.

Мы заняли оборонительную позицию, решив принять врага на своем поле. Перед армией были вбиты тысячи кольев с наконечниками из драконьего стекла. Были сооружены помосты и щиты, что также утыканы осколками драконьего стекла. Позади армии расположились требушеты, возле которых были подготовлены бочки с диким огнем.

— Надо было занять замок, — проговорил стоящий рядом со мной Тайвин, который заметно нервничал, хоть и старался не подавать виду.

— И отрезать таким образом себе пути к отступлению? — послышался голос Аррена, которого пришлось держать возле командирской ставки.

— Ох, простите, Мастер над отступлениями, — саркастически ответил ему юный лев, — как я мог не учесть подобный момент.

— Ты… — начал говорить Хранитель Востока.

— Тихо! — приказал я, прислушиваясь к окружению.

Стоило им умолкнуть, как стала ясна странность, не дающая мне покоя. Было тихо. Слишком тихо для поля, на котором собралась стотысячная армия. Было настолько тихо, что начинало звенеть в ушах. Казалось, что все живое замерло, опасаясь привлечь внимание монстра.

— Надо было послать разведчиков, — тихо проговорил Ланнистер, еще больше выдавая свой страх.

В тот же миг подул сильный северный ветер, от которого стало зябко. Я выдохнул, и изо рта пошел пар. Вместе с ветром пришел холод. Земля под ногами начала медленно покрываться коркой льда. В небе все больше собирались тучи. Моей щеки коснулась первая снежинка.

— Зима пришла, — мрачно проговорил я, не отрывая взгляда от горизонта, где можно было заметить первые движущиеся фигуры, — а вместе с ней явился враг.

Армия мертвецов приближалась, и нам оставалось только ждать, когда она подойдет достаточно близко, чтобы можно было нанести удар.

Миг, когда все переменилось, невозможно было уловить. И все же он настал. Стали видны первые ряды мертвецов. Полусгнившие человеческие лица с оледеневшей плотью, что едва скрывала пожелтевшие кости. Вскоре среди людей начали появляться и мертвые звери. Совсем скоро нашему взору предстала орда. Гигантская армия мертвых, что смотрела на нас своими мертвыми глазами, сияющими потусторонним светом.

— Сколько же их тут? — тихо прошептал Тайвин, нервно сглотнув.

— Явно больше, чем я видел в прошлый раз, — последовал мой ответ.

Орда действительно стала больше. И в этом не было ничего удивительного. Все-таки за прошедший месяц мертвецы успели опустошить многие земли. Половина речных земель и, возможно, часть Долины пали под их натиском.

Я напряженно всматривался в ряды мертвецов. Я вновь искал взглядом Белых ходоков. Вот только и в этот раз я не смог разглядеть иных. Могло показаться, что их просто нет, но теперь я был точно уверен, что они скрываются. Похоже, что враг многое успел прознать, раз действовал подобным образом. Король ночи не хотел рисковать своими полководцами, как и сам не спешил лезть в бой.

— Я не буду врать или обнадеживать вас, — заговорил я, и мой голос разносился по округе. — Вы все видите своими глазами. Враг превосходит нас числом. Он не знает усталости и страха. Ему неведомы сомнения и жалость. Север пал. Долина пала. И когда-нибудь мы падем… Но не сегодня!

На последних словах я повысил голос.

— Перед нами лишь толпа жалких гнилых трупов! — уже фактически кричал я. — Наш истинный враг боится нас! Он скрывается в тени, боясь за свое существование! Сегодня наш враг — сама смерть! И она боится нас! Поэтому я запрещаю вам умирать! Смерти вопреки!

Ответом мне стали все нарастающие крики людей. Каждый воин передавал мои слова все дальше, и так до тех пор, пока над полем не разнесся боевой клич живых людей, что решили воспротивиться смерти.

И мертвым это не понравилось. Вдруг над полем предстоящей битвы, заглушая крики людей, раздался