The Gathering Storm - Роберт Джордан

– Сине Херимон возглавила собственный очаг сопротивления, – отметила Феране. – Думаю, пришло время для бесстрастного лидера. Для той, кто могла бы руководить рационально.

– Вздор, – парировала Суана. – Белые слишком бесстрастны. Нам нужно не оттолкнуть сестёр, а объединить их. Исцелить! Пожалуй, Жёлтые…

– Вы все кое о чём забываете, – вставила Серанха. – Что сейчас необходимо? Примирение. Именно Серая Айя веками практиковалась в искусстве переговоров. Кто лучше поладит с расколотой Башней и самим Возрождённым Драконом?

Аделорна сжала подлокотники своего кресла и выпрямилась. Среди других тоже росло напряжение. Как только Аделорна открыла рот, чтобы заговорить, Джесси её оборвала.

– Достаточно! – вмешалась она. – Мы так и будем пререкаться, как это делает Совет с раннего утра? Каждая Айя будет предлагать своего кандидата, а другие не задумываясь отвергать?.

В комнате воцарилась тишина. Это была правда – Совет заседал уже несколько часов и только совсем недавно сделал короткий перерыв. Ни одна Айя даже близко не набрала достаточно голосов за своих кандидатов. Восседающие не поддержат никого из других Айя – слишком много враждебности между ними. Свет, ну и бардак!

– В идеале, это должна быть одна из нас пятерых, – сказала Феране. – Это разумно.

Пять женщин посмотрели друг на друга, и Джесси сумела прочесть ответы по их глазам. Они были Главами Айя, самыми влиятельными женщинами в мире. Сейчас они сохраняли равновесие власти, и хотя они доверяли друг другу больше, чем остальные, никто из них ни за что не допустит возведения главы другой Айя на Престол Амерлин. Это дало бы той женщине слишком много власти. Когда их план провалился, доверие начало сходить на нет.

– Если мы не решим быстро, – заметила Суана, – Совет может принять решение за нас.

– Чушь! – Аделорна махнула рукой. – Они настолько разобщены, что не могут прийти к согласию, какого цвета небо. Восседающие не имеют ни малейшего понятия о том, что творят.

– По крайней мере, некоторые из нас не стали выбирать Восседающими тех, кто был слишком молод, чтобы заседать в Совете, – заметила Феране.

– Да ну? – сказала Аделорна. – И как ты этого избежала, Феране? Избрав Восседающей себя?

Глаза Феране расширились от ярости. Сердить эту женщину – плохая идея.

– Все мы делали ошибки, – быстро вмешалась Джесси. – Во многом выбранные нами сёстры были случайными. Нам хотелось иметь Совет, который бы делал в точности то, что мы скажем, но вместо этого получили кучу вздорных соплячек с раздутым самомнением, слишком незрелых, чтобы влиять на более сдержанные умы.

Аделорна и Феране подчеркнуто не смотрели друг на друга.

– Но проблема остается нерешенной, – напомнила Суана. – Нам нужна Амерлин. Исцеление – во что бы то ни стало – должно начаться незамедлительно.

Серанха покачала головой:

– Если честно, я не могу назвать ни одной женщины, которую бы поддержало достаточное число Восседающих…

– Я могу, – тихо произнесла Аделорна. – Её несколько раз сегодня упоминали на Совете. Вы знаете, о ком я говорю. Она молода, и её обстоятельства необычны, но в настоящий момент всё необычно.

– Не уверена, – хмуро ответила Суана. – Верно, о ней упоминали – но те, чьим мотивам я не доверяю.

– Саэрин, кажется, полностью ею очарована, – признала Джесси.

– Она слишком молода, – сказала Серанха. – Разве мы только что не упрекали себя за то, что выбрали недостаточно опытных Восседающих?

– Да, она молода, – отметила Феране, – но вы должны признать, у нее есть некий… дар. Не думаю, что кроме нее в Башне кто-то противостоял Элайде так эффективно, как это делала она. Да еще и в подобном положении!

– Вы все слышали отчет о её действиях во время нападения, – сказала Аделорна. – Я могу подтвердить, что это правда. Я была с ней почти всё время.

Джесси вздрогнула. Она не сообразила, что во время боя Аделорна была на двадцать втором этаже.

– Наверняка кое-что из рассказанного преувеличено.

Аделорна решительно покачала головой.

– Нет. Это не так. Звучит невероятно… но это… что ж, так все и было. Всё это.

– Все послушницы едва ли не поклоняются ей, – сказала Феране. – Если Восседающие не поддержат кого-то из другой Айя, как насчёт женщины, которая никогда не выбирала Айя? Женщины, имеющей некоторый – пусть и неправомерный – опыт именно в обсуждаемой нами должности?

Джесси поняла, что кивает. Но каким образом юная мятежница заслужила такое уважение у Феране и Аделорны?

– Я не уверена, – сказала Суана. – Мне это кажется еще одним поспешным решением.

– Разве не ты говорила, что мы должны исцелить Башню любой ценой? – спросила Аделорна. – Ты и правда полагаешь, что есть лучший способ вернуть мятежниц обратно? – Она повернулась к Серанхе. – Какой лучший способ успокоить обиженную сторону? Разве не уступками и признанием их правоты?

– А это мысль, – признала Суана. Она скривилась и одним глотком допила чай. – Свет, она права, Серанха. Мы должны это сделать.

Серая обвела всех взглядом:

– Вы же не настолько наивны, чтобы предполагать, будто эта женщина позволит держать себя на коротком поводке? Я не поддержу эту затею, если мы просто пытаемся создать новую марионетку. Тот план провалился. С треском.

– Сомневаюсь, что мы снова окажемся в подобной ситуации, – с легкой улыбкой возразила Феране. – Она не из тех… кто позволяет себя запугать. Только посмотрите, как она справилась с ограничениями Элайды.

– Да, – к собственному удивлению произнесла Джесси. – Сёстры, если мы пойдем на это, то нашей мечте править из тени придет конец. К худу ли, к добру ли, мы возведем сильную Амерлин.

– Я «за», – сказала Аделорна. – Думаю, что это великолепная идея. Упущено слишком много времени.

Одна за другой, остальные согласились.

Суан неподвижно стояла под ветвями небольшого дуба. Дерево росло посреди лагеря, и его тень стала любимым местом для обедающих Принятых и послушниц. Сейчас здесь не было ни одной из них. На этот раз Сёстры приняли на удивление разумное решение, загрузив их работой, чтобы те не толпились возле шатра, где заседал Совет.

Поэтому она в одиночестве наблюдала, как Шириам задернула полог большого шатра. Теперь, когда вернулась Эгвейн, Шириам могла присутствовать на Совете. Суан легко определила, когда свили страж от подслушивания, Запечатав собрание Пламенем и защитив от любопытных ушей.

На плечо опустилась рука. Суан не подскочила, поскольку заранее почувствовала приближение Брина. Генерал подобрался незаметно, хотя в этом и не было никакой необходимости. Из него получится прекрасный Страж.