Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

деньги, то почти за любые. Пока рынок не насытится, уж точно. Тем более в условиях намечающейся войны.

Если быть точным, то подобные накопители у нас уже есть, но мы их закупаем в других местах. И не сказать, что их охотно продают. Товар относительно дефицитный, дорогой. Купить тысячу кристаллов раз в год не проблема. Две тысячи — придётся сильно переплатить. Сто тысяч? Не стоит и мечтать. Даже если по всем известным мирам пробежаться. А дальше начинается элементарная математика. Один боец легко может использовать штук пять артефактов. Если нет накопителя, ему придётся тратить свою энергию. Если есть, то возможности значительно расширяются. Сколько нужно кристаллов, чтобы вооружить хотя бы сто тысяч человек, прикинуть на глаз несложно. А машины? А бытовая техника? А сложные артефактные системы? Сафроновым придётся пахать лет пять, чтобы худо-бедно покрыть наши нужды. И то сомневаюсь, что успеют. А для того, чтобы выйти на внешние рынки… В общем, тему я им предложил крайне денежную. Настолько, что одно только это могло бы сделать их самыми богатыми в королевстве. Но не сделает. Потому что я не закончил раздавать подарки, закладывая фундамент для последующего мощного рывка всего нашего королевства.

***

Любая политика требовала в моменте учитывать множество нюансов и работу с восприятием других людей. Сейчас в столицу стекались все власть имущие, чтобы держать руку на пульсе. Они же внимательно смотрели друг за другом, напрягая свои аналитические отделы и разведку.

Смотрели, разумеется, и в мою сторону.

Так сам факт того, что я первыми пригласил главу Касаткиных, сказал о многом. Что Сафронов и продемонстрировал, с ходу обозначив, что понимает, куда ветер дует.

— Ты ко мне с новостями, — сказал я утвердительно, когда Роза вошла в кабинет.

Новости, да уж. Переговоры я проводил в нашем квартале, который не так уж далеко от дворца. Раскинув дух, я мог контролировать почти всё, что происходит в радиусе плюс минус километра. Во время разговора я это не делал, чтобы не ляпнуть что-то не то, но в перерывах мог позволить себе оценить обстановку. Как и то, что Роза направляется в мою сторону, собранная, с целью что-то рассказать.

— Касаткин чуть ли не бегом направился к себе в офис и устроил собрание приближенных.

— Изучают камень.

— Для остальных это жирный намёк. Слухи уже расходятся. Люди быстро догадаются, что ты решил стать королём.

— Пусть, — махнул я рукой. — Кто там следующий?

— Ты пригласил Виктора. Будет где-то через час. Подождём?

— Да. Пока давай обсудим дальнейшие шаги.

Подстава от Дария была как снег на голову. Никаких планов по перехвату власти мы не имели. Почти. Учитывая все взаимоотношения с Паолем и то, что у нас в клане была принята политика работы с рисками заранее, намётки у нас имелись в самых разных областях. Из серии — а что мы будем делать, если вот здесь всё сильно пойдёт не по плану?

Проблема подобных планов в том, что ситуация-то не стоит на месте, постоянно меняется. Сегодня одни расклады, завтра другие. Поэтому то, что делать, в общих чертах не такой уж и сложный вопрос. А вот проработать детали — да, нам ещё долго над этим голову ломать. И потом снова ломать, но уже по вопросу Дария и наших перспектив.

***

Просторный кабинет — это не блажь, а вполне себе насущная потребность. Что отчётливо ощущаешь, когда в гости заходит кто-то вроде Гатса. Справедливости ради — существует очень мало людей его комплекции, но всё же, всё же. Суровая правда такова, что люди с годами не становятся меньше. Особенно если они постоянно тренируются. Как-то так вышло, что Гатс в кондициях обогнал меня. Настоящий северный великан. Который одним своим видом подавлял и пугал. Чем регулярно и пользовался, хех.

— Да-а, — протянул я. — Давно прошли те времена, когда тебя, сопливого юнца, никто не воспринимал. Вон какой грозный вырос.

— Старость не радость, — на показ поморщился Гатс. — Ну, чего звал-то? Я бы с тобой поболтал о том о сём, но жуть как любопытно, что ты решил насчёт королевства, — погладил Гатс бороду.

Седина пока его не коснулась. Да и не сказал бы я, что к его пятидесяти годам наблюдаются признаки старости. Видно, что немолод уже, но и на свои годы не тянет. Огромный, мускулистый, с чёрной бородой до груди.

— Королевство себе заберу.

— Ты же не хотел править. На старости лет потянуло поиграть в короля? — спросил Гатс, не особо впечатлённый.

— Ты не поверишь, но причины у меня ровно те же, что и у Такена. Взять власть в свои руки, чтобы уберечь нашу цивилизацию от падения.

— Вроде бы падать мы никуда не собираемся. Я бы сказал, мы сильны, как никогда.

— Всё познаётся в сравнении. Что, если на нас нападёт парочка архимагов? Или обрушится развитая империя?

— Это не пустые угрозы? — прищурился Гатс.

— Есть основания считать, что нет. Так-то моя позиция не особо изменилась. Власти мне и без того за глаза хватает.

— Охотно верю. Что за основания?

— Об этом мы с тобой поговорим как-нибудь позже. Уж без обид.

— Распалил ты моё любопытство, — недобро усмехнулся Гатс. — Но так и быть.

У него такая рожа зверская, что там в принципе редко добрые улыбки появляются, и связаны они с внуками, хе-хе.

— У меня будет к тебе предложение, — перешёл я к делу. — Вот, держи. Ознакомься.

— Камень? Ты что, подкупить меня хочешь?

— Смысл тебя подкупать, ты и так мой с потрохами.

— Нахал, — хохотнул Гатс. — Ладно, что тут у нас…

Ещё пять минут моей жизни, которые я прождал, пока ознакомятся с даром.

— Порталы, магия пространства и вложенные знания, — проговорил Гатс, открыв глаза. — Угу. Вот как. Что за бред, Спар?

— Не бред, а возможность для твоего клана занять важную нишу.

— Вот именно. Такими дарами не разбрасываются. Это возможно только в одном случае. У тебя подобных камушков десятки.

— Ты прав.

— Что? — уставился на меня Гатс. — В смысле? Реально десятки?

— Сколько угодно.

— Я тебя не понимаю. Ты нашёл комнату сокровищ? Взломал Колодец?

— Доказательство у тебя в руках. Дальнейшие выводы можешь сделать сам. Какова цель — озвучил. Средство — перед тобой.

— Теперь мне в десять раз