Эртан (дилогия) - Светлана Середа

– Вэллинтайн, вернись на место сейчас же, – гневно прошипел князь Эрра.

Вэлль не обернулся. Он с размаху упал на одно колено перед мужчиной в радужной мантии, но головы – снова в нарушение всех правил! – не склонил.

– Хранитель, позвольте мне разделить наказание с ЭртАлэйо.

– Вэллинтайн!.. – великая княгиня Эрра бросилась к Кругу и заметалась перед ним, словно тигрица в клетке. – Ты с ума сошел. Немедленно вернись к отцу.

– Вэлька! – ахнул Лэйо, не в силах поверить своим глазам.

Это – Вэлль? Тихоня и трус?!

Верховный Хранитель посмотрел на мальчика с благожелательным интересом.

– Я не вправе наказать невиновного, Вэллинтайн.

– Я… – голос отказал мальчишке. – Я виновен, Хранитель. Это я поместил сознание Советника в тело Юлиного отца.

Что? Лэйо изумленно уставился на друга. Происходящее казалось каким-то странным, надуманным, ненастоящим.

Князь Даэнавэра хмыкнул. Княгиня Эрра перестала суетиться и замерла, вцепившись пальцами в ограду.

– Продолжай, Вэллинтайн, – кивнул Хранитель. – Что побудило тебя это сделать?

– Я… меня вынудили. Наверное, кто-то проник в наше убежище под водопадом и подслушал разговор. Вернувшись домой, я получил сообщение. Без подписи. Анонимный отправитель писал, что ему известно и о том, что сделал Лэйо, и о ребенке, которого перенес Энриль. И что если я не выполню требование, эта информация попадет к Совету Светлых Князей. А требование было таким: поместить сознание эльфа в ближайшее тело и дать возможность понимать местную речь. Шантажист требовал действовать немедленно, я растерялся… Отца с матерью не было, Альтерра тоже куда-то делась. И я решил, что большой беды от одного раза не будет. Кто же знал, что этот конкретный эльф окажется таким талантливым… Всему остальному – перемещаться между телами, управлять ими – эльф научился сам. Я хотел обо всем рассказать Лэйо, спросить совета, но… у меня возникло опасение: а что если это он написал письмо?

– Вэлька! – не удержался от негодующего вопля Лэйо.

Неужели и правда Вэлль заподозрил его в такой подлости?

– Прости, – друг взглянул с раскаянием, но глаз не отвел. – Ты же сам все время подшучиваешь над моей робостью. И я подумал – вдруг ты захотел меня испытать? Я решил пока ничего не предпринимать, присмотреться. Игра завертелась. И это – ты прав – было захватывающе. Временами я настолько увлекался, что забывал, с чего все началось. А потом… стало уже слишком поздно. Я… струсил. Сбежал к себе. Послал в замок Га'Эрта Альтерру и постарался забыть обо всем этом в надежде, что проблема разрешится сама собой, – Вэллинтайн обернулся к человеку в радужной мантии. – Я признаю свою вину, Верховный Хранитель. Я готов понести наказание. Но если я вправе рассчитывать на ваше милосердие, позвольте мне отправиться в ссылку вместе с Лэйо.

– Я же говорил, без юного Эрра здесь не обошлось, – с сарказмом заметил мужчина в черно-красном.

– Вам известно нечто, сокрытое от служителей Равновесия, князь Даэнавэра? – с обманчивой мягкостью осведомился Верховный Хранитель.

– Я готов присягнуть в Кругу, что не имею отношения к этой истории, – ничуть не смутившись, ответил князь. – Но если глава Дома Эрра не имеет представления о чести, трудно ожидать, что его сын воспитан иначе.

– Не тебе, бескрылый, говорить о чести, – сквозь зубы процедил князь Эрра, не оборачиваясь.

Верховный Хранитель поднял руку. Публика заинтригованно притихла, приготовившись выслушать новую версию приговора. Вэллинтайн все еще стоял в Кругу рядом с Хранителем. Взъерошенный, ошеломленный собственной дерзостью… и очень одинокий. Лэйо, тоже наплевав на регламент и правила приличия (какая теперь-то разница?), подошел и встал рядом с ним.

Неожиданно шагнул вперед эмиссар Рэнатар, про которого все уже успели забыть.

– Хранитель, позвольте мне сказать.

– Говорите, эмиссар.

– Я обвиняю Старшего Наследника Дома Даэнавэра в том, что он шантажом и обманом вынудил Вэллинтайна Эрра нарушить Кодекс Светлых Домов.

– Что?! – князь Даэнавэра вскочил, сжимая кулаки. – Ты смеешься над нами, Эррато?!

– Имя моего эмиссара – Рэнатар, – слегка нахмурившись, поправил Верховный Хранитель.

– Что-то не похоже, чтобы он забыл о своем родстве!

– Я – слуга Равновесия, темный князь, – невозмутимо заметил эмиссар. – Я защищаю справедливость.

Хранитель обернулся к нему.

– Это серьезное обвинение, эмиссар Рэнатар. У вас есть доказательства?

– Вы знаете, что нет, Хранитель. Иначе я бы уже предъявил их вам. Но у меня есть подозрения, и я готов за них ответить. Пусть Старший Наследник Даэнавэра присягнет в Кругу, что не посылал писем Вэллинтайну Эрра, и я добровольно отправлюсь в Пустые Миры.

Князь Даэнавэра коротко и хрипло рассмеялся.

– Докажи, что ты невиновен, Дал, – бросил он сыну. – Пусть это паскудное семейство сгинет в Пустых Мирах.

Даллахар Даэнавэра молча поднялся. Он был бледен, но выглядел спокойным – непривычно спокойным, даже надменная усмешка – фамильная черта Даэнавэра – исчезла с его лица. Десятки глаз заинтересованно следили, как он спускается по ступеням, входит в Круг, останавливается перед Хранителем. Обвинение, предъявленное эмиссаром, было нешуточным. При любом раскладе публике будет, о чем посудачить после слушания.

– Да, я посылал эти письма.

Лэйо не удержался – посмотрел на отца Даллахара. Князь застыл в оцепенении, словно Дал произнес заклинание, обращающее в камень. Взгляд был прикован к сыну. Ни одна эмоция не оживляла его, обычно подвижное, лицо.

– Я хотел выставить младшего наследника Эрра дураком и трусом, – хладнокровно продолжил молодой Даэнавэра, – и я добился своей цели. Мой замысел раскрыт – вероятно, где-то я допустил ошибку. Что ж, я готов за нее платить. Но я не раскаиваюсь.

– Я принимаю твое признание, Даллахар, – кивнул Верховный Хранитель.

Лэйо в очередной раз удивился его невозмутимости. Даллахар выставил глупцом не только Вэльку, и не только князя Даэнавэра. Верховному Хранителю пришлось признать, что он чуть было не оставил без наказания виновного. Неужели его это совсем не задевает? Или он заранее знал, как будут развиваться события?

– Даллахар Даэнавэра, учитывая твое злонамеренное нарушение Первой Заповеди, я отправляю тебя в Пустые Миры сроком на три Взмаха. Вэллинтайн Эрра. Ты приговариваешься к ссылке в Пустые Миры сроком на три Взмаха. Что до твоей просьбы, было бы несправедливо смягчить наказание для вас с Эрт'Алэйо.

Лэйо услышал, как замерло дыхание Вэльки.