Стриптиз - Нэнси Бартоломью

— Не пытайтесь перехитрить меня, — угрожающе посоветовал он, — вы боитесь меня, и это хорошо. Это инстинкт самосохранения.

— Я не боюсь вас, — громко сказала я.

Мужчина и женщина у воды посмотрели в нашу сторону, но они стояли слишком далеко и не могли расслышать моих слов. Однако тон голоса они услышали.

— Если не боитесь, значит, совершаете серьезную ошибку, — прошептал он, затем резко встал, небрежно бросил на стол свою визитку. На ней, кроме номера телефона, ничего не было. Через мгновение не стало и его самого, словно он растворился в темноте. Потом послышался отдаленный шум отъезжающей машины, и Леон Корвазе исчез из моей жизни, по крайней мере на время.

Меня била нервная дрожь, я не могла сдвинуться с места, просто сидела, растирая запястье и ожидая, когда мои коленки успокоятся, и я смогу встать. Интуиция подсказывала мне, что Леону Корвазе обязательно нужно найти Дениз. Нужно так же, как мне. Интуиция совсем недавно подсказала мне приехать в Форт-Лодердейл и искать Дениз здесь. Однако похоже на то, что здесь я только запутаю все еще больше. Ко всему перешла дорогу наркодельцу, который угрожает теперь мне, Рейдин и Флафи. Хорошую помощь я оказываю Дениз!

Рейдин не стала меня ни о чем расспрашивать, когда я вернулась в гостиницу. Я сказала ей, что она права и нам необходимо вернуться в Панама-Сити. Рейдин кивнула, слушая меня вполуха и не отрываясь от любимого сериала. Она была полностью поглощена событиями, разворачивающимися на экране.

— Ты, головастик вонючий, я бы и то лучше сделала! — кричала она в телевизор. — Ты что, не видишь, парень устал? Он уже выдохся весь, отпусти его!

Вся постель была засыпана обертками от коржиков. Флафи сидела рядом, ее крошечное тельце дрожало. Или моя малышка сопереживала героям, или Рейдин перекормила ее сахаром. Я решила, что последнее ближе всего к истине.

Когда я вышла из ванной, готовая ко сну, я увидела, что Рейдин и Флафи уже крепко спят, а телевизор продолжает работать. Я задвинула портьеры и легла в свою постель. Потом взяла пульт, навела на телевизор и выключила его. Завтра нас ждет длинная жаркая дорога домой. Но это все же лучше, чем Леон Корвазе и Форт-Лодердейл.

Глава 15

— Могла бы хоть записку оставить. — Бруно был страшно зол. — Мы тут все с ума посходили, не знали, что с тобой. А Большой Эд весь извелся. Ты ведь исчезла, когда он тебя караулил. Он считал себя ответственным за происшедшее. О нас бы хоть подумала!

Я опустила голову и уставилась на остроконечные ковбойские ботинки Бруно. Конечно, он прав. Я сбежала, никого не предупредив, а ведь я ведущая танцовщица в «Тиффани». Однако я не привыкла отчитываться за свои действия, по крайней мере с тех пор, как уехала из Филадельфии.

— Бруно, прости меня, — пробормотала я, чувствуя себя так, словно стояла перед учительницей второго класса. — Похоже, я действительно увлеклась.

— Ну ладно, — сказал Бруно, смягчившись, — главное, мы знаем, что с тобой все в порядке. — Он переступал с ноги на ногу, вид у него был явно смущенный. — Марла не очень обрадуется, что ты снова в форме.

Ага, вот мы и подошли к главному. Марла! Я почувствовала, как у меня забилось сердце и засосало под ложечкой. Стало быть, Марла не сидела без дела, пока меня не было. В этом я не сомневалась.

— А что Марла? — спросила я.

— У нее новый номер, — сообщил Бруно, — он рассчитан на военных.

— Ну, это мне знакомо, она с ним выступала и раньше. Она думает, что этим привлечет в клуб больше военных, но «Тиффани» им не по карману. Конечно, кое-кто придет, но в основном они все крутятся в «Золотом слитке».

— Нет, Кьяра, — Бруно покачал головой, — на этот раз все по-другому. Она заставила Большого Эда установить такой аппарат, при помощи которого она как будто летает.

Я мгновенно представила Марлу летящей над столиками клиентов, со свисающими сиськами, напоминающими две большие дыни, и попискивающую скрипучим голосом: «Боже, благослови Америку!» Большой Эд парень, конечно, толковый, но даже ему не по силам придумать такое устройство, при помощи которого Марла летала бы над публикой изящно, как птица. Это просто невозможно. Даже если бы ему это и удалось, Марла все равно не сделала бы этого красиво.

— Подумаешь, большое дело! — Я пожала плечами.

— Нет, Кьяра, вот именно большое. Знаешь, она придумала серебряные костюмы с блестками… И вообще это устройство похоже на бомбардировщик «Б-52». А на руках у нее даже серебряные крылышки. Ты знаешь, мужчинам это очень нравится, особенно когда она хватается за свои сиськи и кричит: «Бросаю бомбы!» Говорю тебе, они летят на этот номер как мухи на мед. Винсент сказал, что только на ней заработали на пятьсот долларов больше прежнего.

Однако выглядел Бруно далеко не радостным.

— Так в чем дело, Бруно, это же здорово! — Не надо показывать Бруно, что я расстроена.

— Да нет, не здорово. Знаешь, эти ребята, летчики, напиваются и начинают драться, а мне приходится их разнимать. А мне это нужно? У «Тиффани» обычно не такая клиентура. Если мы не хотим, чтобы от нас ушли постоянные клиенты, это надо прекратить.

— Бруно, да успокойся ты. Я завтра уже вернусь.

— Правда? — Он будто не верил мне. — А как это у тебя получится?

— Бруно, чувствую я себя отлично. Скажи Винсенту, чтобы меня завтра ждали, я обязательно буду выступать.

Должна признаться, я несколько нервничала. Еще немного, и Марла действительно займет лидирующее место в клубе. А помогать ей в этом я не собираюсь. И не надо рисковать, меня уже и так долго не было. Пора возвращаться, и пусть мое возвращение заметят все.

Глава 16

Свет в зале погас. Лучи двух прожекторов неровными дергающимися пятнами высвечивали зрителей не столько по замыслу нашего осветителя Рыжика, сколько в силу его неумения. Затем они переметнулись на сцену и соединились там в одно большое яркое пятно. Для своего триумфального возвращения на сцену я взяла напрокат машину, производящую туман. И сейчас эта машина изрыгнула клубы тумана на язык подиума.

Шума в зале было больше, чем обычно. Поклонники Марлы ожидали ее номера и повышали свое либидо неумеренным потреблением алкоголя. Я стояла за занавесом в ожидании. Заиграла музыка. Хорошо поставленным громким голосом Трейси Чэпмен, стараясь перекричать присутствующих, объявил выход ведущей танцовщицы.

И я появилась на сцене. В обтягивающем черном бархатном платье без бретелек с разрезами по бокам до самых бедер. На пятидюймовых шпильках, отчего мои ноги казались бесконечно длинными. На руках у меня были черные атласные перчатки до локтей, а на шее небольшое ожерелье из стразов. Волосы я приподняла и заколола. Если не получается с серебряными блестками и бомбардировщиками, надо дать публике что-то настоящее.