Клан – моё государство 3. - Китлинский

– До ваших далеко?- спросил Потапов.

– На лыжах год пути,- язвительно произнёс Жух.- Подгребайте к снегоходу, сейчас фару засвечу, сверимся. Карта у вас есть?

– Есть,- Потапов подошёл к зажжённой фаре и подставил карту в свет.

– Вот тут мы,- Жух ткнул веточкой в место на карте.- Километрах в пяти вниз есть зимовье, на которое я еду. Через час пойдёт снег, переходя в метель. Возить вас по очереди я не стану, долго, так что если вам жизнь дорога, то один ко мне сзади, а двое на тросу на лыжах. Через двадцать минут будем на месте.

– А быстрее?- спросил Апонко, знавший возможности снегохода.

– Быстрее нельзя. Из-под трака снегом залепит. Ну и тут не шоссе, петлять приходится часто, останавливаться. Валунов множество,- Жух пнул для наглядности торчащий из льда валун.- Голову можно расколоть.

– А в зимовье кто?- Потапов не хотел менять намеченный маршрут, ему казалось, что он его правильно рассчитал и именно появление Жуха его на это наталкивало.

– Зимовье пустое. Метель стеганёт, так лучше в тепле сидеть, а не в шалаше мёрзнуть. Она может зарядить на неделю, две, на месяц. Или вообще до весны не перестать,- Жух выключил фару.- Решайте мужики, не стойте как истуканы, тут так валит – сто лет не сможете отрыться.

– А если мы по следу твоего трака побежим на лыжах? Сколько времени займёт?- вопрос Потапова на взгляд Жуха был неуместен.

– Желаете побегать перед сном?- Жух натянул маску на лицо.- Часа два, если ходко. Только я вас ждать не буду, мне медленно ползти – горючки жрёт много, а бензоколонки за углом нет.

– Мы пойдём по твоему следу сами,- ответил Потапов.

– Дело хозяйское,- Жух завёл снегоход и тронулся не зажигая фары. Армейские потянулись цепочкой по его следу.

Метель застала лыжников в нескольких сотнях метров от зимовья. Пронизывающий ветер дул в лицо, обжигая и хлеща крупицами снега, который был плотен настолько, что через несколько минут скрыл след снегохода. Остаток расстояния шли наощупь, время от времени останавливаясь и проверяя правильность курса по компасу. Лыжи пришлось снять, они мешали двигаться, цеплялись за кусты и ничего кроме нервного: "Ну, ё… твою мать", не давали. Проваливаясь в глубокий снег, армейские чуть было не прошли мимо зимовья метрах в тридцати. Выскочивший им на встречу Жух, запалил сигналку, которую они к своему счастью усмотрели. Ввалившись в домик и отряхиваясь от снега, Потапов проговорил:

– Ну и метель! Не зги не видно.

– Ураган,- добавил Апонко.

– Это только начало,- заверил Жух.- Ещё не разыгралась. Часа через два попробуйте выйти, в трёх шагах от дверей заметёт и охнуть не успеешь.

– Добирались три часа,- сказал Потапов своим спутникам, глянув на часы, те кивнули и стали снимать куртки.- И как вы в таких условиях живёте, уму не постижимо,- обратился Потапов к Жуху.

– Привычка. Борьбой за существование называется. А вообще-то с природой надо на вы и очень тактично, она панибратства терпеть не может и бьёт за напыщенное к себе отношение нещадно. Чаще карает обморожением, но и смертью тоже случается стукает. Вот, держите,- Жух подал баночку с пахучим до тошноты жиром.- Руки и морды смажьте, а то не ровен час почернеют, как у больного с последней стадией сифилиса, и отпадут.

Апонко понюхал и вынес вердикт:

– От такого запаха рыгнуть можно, лучше я тройным.

– Дело ваше,- ответил Жух.

Снегирь же, как ни в чём не бывало взял из рук Апонко баночку и, черпанув двумя пальцами из неё, стал размазывать на лице, остатки растёр на руки, для пущей важности лизнул, демонстративно пробуя на вкус, под пристальным взглядом Апонко, которого передёрнуло.

– А что?- промолвил Снегирь.- Совсем даже ничего. Приличный товар. Наверное, медвежий.

– Точно,- подтвердил Жух,- внутренний. Дефицит по нынешним временам страшный. Извели зверя ради шкуры.

– Ладно,- принимая баночку от Снегиря, сказал Потапов.- Раз надо,- и набрав в лёгкие воздуха, чтобы не нюхать, растёрся.

– Ну вас, в качалки мать,- ругнулся Апонко, плеснул в ладонь известный всем одеколон и растирая лицо, застонал от боли.- У-у-у-у…

– Во-во,- подколол его Снегирь.- Им яйца смазывать, точно так же печёт, а потом, когда шкурка начинает облазить, опять больно.

– Не язви,- предупредил его Апонко.

– Понято,- ответил Снегирь.- Кому ж правда-матка нравится?

– Давайте мужики к столу,- пригласил Жух.- Пока вы топали, я суп сварил из концентрата, запах и вкус бешеные. Доставайте ложки, миски. Харчи не тяните. Пока не надо. Сколь тут торчать, одному Ёрги известно. Могут понадобиться.

– Ёрги это кто?- спросил Потапов, вытаскивая из рюкзака миски, кружки, ложки.- Бог.

– Нет. Лесной шайтан. Вон, сидит в трубе, воет,- Жух замолчал, давая возможность услышать протяжный гул в трубе.- Урчит бестия от удовольствия, что людишек победил на сей раз, а стонет оттого, что ему не отломилось. Его жадности до смерти нет предела. Душегуб,- Жух выложил на стол флягу.- Водки нет и коньяка тоже, есть спирт. Как?

– Это можно,- согласно кивнул Потапов, выставляя кружки на стол.- Запить есть чем?

– Вода холодная в котелке,- указал Жух, подхватывая с печурки кастрюлю голыми руками и стал накладывать в миски густой суп.- Грибной, однако, попался,- принюхиваясь, уточнил он.- Под спирт пойдёт за милую душу. Вы не смотрите на его вид невзрачный, концентрат он и есть концентрат, но вкус и калорийность я вам гарантирую.

Выпили под напутствие Жуха: "Ну, вздрогнем!". Стали запивать водой из котелка по очереди, а Жух приступил к супу. Кушали молча. После окончания трапезы Потапов сказал:

– Спасибо! Отличная вещь.

– В тайге незаменимая,- заверил Жух.- Места занимает мало, готовится быстро, всего пять минут, калорийность отменная, но главное: нужна только вода, а её тут море. Ну что, ещё по маленькой? под чаёк.

– Я – пас,- отказался Апонко.

– А я, пожалуй, причащусь,- подставил Снегирь свою кружку.- Уж больно первая хорошо пошла, грех не повторить.

Потапов подставил свою кружку молча, а когда выпили, спросил:

– Александра в сих местах мы увидеть сможем?

– А он вам нужен?- произнес Жух.

– Мы к нему топаем,- Потапов посмотрел на Жуха пристально.

– Идёте странно,- резюмировал Жух.

– Почему?- не понял Потапов.

– Заворачиваете не с того края. Я в этих местах и то случайно. Не приметь я вас, куда бы вы потопали? Да дело не в том, куда? Дело в том, сколько? Вы бы хоть сводку по метео просмотрели прежде, чем в авантюру пускаться. Эх, мужики, мужики,- с досадой в голосе произнёс Жух.- Вы наполовину покойники. Почти.

– Из-за метели?- Потапов достал сигареты.

– Конечно,- Жух взял предложенную сигарету.- В этих местах метёт за год до десяти метров. И не просто так, а в два, максимум три, захода. К тому же горы. Правда, не ахти какие, но горы. Рисковать надо уметь. Шею свернуть по глупости просто. Зря вы не связались по телефону и не предупредили заранее.

– А ты звонил?

– Да.

– Александру?

– Нет. Его не нашёл.

– Он далеко?

– Кто его знает!- Жух поднял руки вверх.- Может за соседней горкой сидит, а может в Китае, может быть и в Европе. Дело не в том, где он? Дело в пурге. Вот она зарядит на месяц-два, что искать? Сиди и пей чай. Нет, если жизнь не дорога, можно и двинуться, только у природы, дорогие мои, силёнок поболее, чем у чад своих.

– Это мы уже поняли,- сказал Снегирь, устало вытягиваясь на нарах.- Ноги гудят, как тот Ёрги в трубе.

– Что нам теперь делать?- спросил раздосадованный Потапов.

– Известное дело, что,- Жух не стал говорить о Сашкином поручении,- ждать.

– Сколько?- упрямился Потапов.

– Ну, почём я знаю? Отыщут его, он позвонит. А если сильно невтерпёж, то сами звоните, мне сдаётся, что у вас есть как. Мне до ваших с ним отношений дел нет. Я имею свою работу и делаю её хорошо, остальное меня не касается. Лучше всего лечь отдыхать, ибо бродить в такую метель гиблое дело,- Жух встал, поднял с печи чайник.- Давайте чайком баловаться. Цейлонский.

– Где снабжаешься?- спросил Апонко, подсевший на место Потапова, который улёгся на нары, поняв, что говорить дальше нет смысла.

– Везде помаленьку,- хитро ответил Жух.- Жаловаться грех.

– Однако,- выговорил Апонко, отпив.- По всей России такого сорта не сыщешь.

– Теперь можно чёрта в ступе сыскать,- ответил Жух, хитро улыбаясь. Он любил игры в слова.

– Скользкий ты мужик,- сказал Апонко.

– Как налим,- произнёс Жух.- А что, хочешь с нашим начпродом дружбу свести?

– Так он, небось, человек секретный. Где нам,- подыграл Апонко.

– Нет. Чай от пограничников. Ссудили неделю назад как раз,- врал Жух. Он не был в пограничной полосе давно, но знал там всех поимённо, а недельный срок давности сказал потому, что армейские были на одной из погранзастав пять дней назад.- Был в гостях у завхоза в тридцать шестом. Шкурки он просил жене на унты.

– Бензин, наверное, дороже шкурок,- засомневался Апонко. В словах Жуха ему виделся явный обман.