Беглец - Олег Бубела

— Откуда ты?

Всё! Я решил, что это переломный момент. Дальше или я буду врать, а затем отправлюсь на корм дереву, или же буду говорить правду, но тогда не исключено, что меня убьют даже раньше. Если же мне повезёт, и мне поверят настолько, что примут мою историю за истину, то тогда меня ждёт долгий допрос, не исключено что с применением пыточных средств. А может просто высосут мою память, как я у эльфа, ведь есть у них такие мастера, судя по его воспоминаниям. Поэтому, немного поколебавшись, я решил выбрать первый вариант, надеясь за оставшееся время что-нибудь придумать.

— Из деревни.

— Конкретнее.

— Из деревни Большие Лопухи, что недалеко от Гномьих гор, расположенной у развилки большой дороги.

Старейшина, покряхтев, понял, что точнее уже некуда и продолжил.

— Зачем ты пошёл к нам.

— Хотел мир посмотреть, пошёл в лес, надеясь, что он кончится и я попаду в город, а попал к вам. Я же не знал, что тут живут эльфы!

— А как ты прошёл через лес.

— Ногами.

— Но там же хищники?

— Я их не встретил.

— Та не встретил ни одного кэльва? — удивлению главы не было предела.

— Кто такой кэльв? — задал я встречный вопрос.

— Опасный и безжалостный убийца, обитающий возле великих кедров. Он рыжий с большими ушами и хвостом, молниеносно быстрый и ловкий. Его когти унесли жизни многих неосторожных эльфов. Из-за них мы уже давно не посылаем дозоры в ту часть леса, где растут великие кедры.

— Кэльва я встретил, — решил рассказать я о встрече с пушистиком, может хоть скидку сделают и не отправят на корм.

Старейшины удивлённо затаили дыхание, а я молчал, гадая, на сколько их хватит.

— И… — не выдержал глава.

— Мы с ним договорились друг друга не трогать, — сообщил я.

Старейшины с шумом выдохнули и загомонили:

— Договорились…

— …с кэльвом.

— Невероятно!

Вердикт подвёл всё тот же Калиниэль. Он поднял руку вверх теперь уже просто с поднятым вверх пальцем и заявил:

— Кэльв нашёл себе родственную душу. Душу Убийцы!

Старейшины замолкли и закивали, а я понял, что совершил ошибку, никакой скидки на необычность мне не светит. Допрос продолжался, и продолжался… Глава задавал множество вопросов, пытаясь завалить на мелких нестыковках, но я всегда отвечал односложно, не вываливая никаких подробностей. Знаем, плавали, у школьников тесты посложнее будут.

Вкратце моя история выглядела так: я родился и вырос в деревне, пас там свиней, но наслушавшись историй дедушки, решил посмотреть мир и пошёл не по большой дороге, так как у меня не было лошади, а напрямик — через лес к ближайшему городу. Тут меня спасла только память эльфа, так как я ни одного здешнего города по понятным причинам не знал, а на вопрос главы я постарался вызвать у себя ощущение потери сознания и просмотрел маленький отрывок из жизни Лавиниэля, где тот на уроке изучает окружающую географию, а учитель вдалбливает в головы эльфятам: «Запомните, первый крупный человеческий город рядом с границей — Зингард…» Дальше меня выкинуло прямо перед ясны очи главы, который с нетерпением повторил вопрос, да ещё и удивлялся, почему я задумался. Пришлось сочинить сказку, что дедушка умер десять лет назад, а только от него я знал, что находится за лесом. Дальше я, как по писанному оправдал появление хитрого ножика (торговец отцу продал, сказал, что гномья работа) и зажигалки (семейная реликвия, ещё прадед в большой битве у мёртвого колдуна взял) и причины их нахождения у меня (денег нет, везу в город продавать). Это вкратце. А так допрос продолжался больше трёх часов, ошибок я почти не делал, а если глава зацикливался на некоторых словах или понятиях, на это я давал лаконичный ответ — так все в деревне говорят.

Выдохшись, старейшины отстали от меня и стали общаться между собой. Причём, судя по вопросам, которые они задавали, учитель Лавиниэля ничего им не рассказывал о своём эксперименте, так как о причинах смерти эльфа в моей камере они не заикались. Я смотрел на них и чувствовал, что ещё десяток минут, и я обмочу им здание совета снизу доверху, если они сейчас же не отпустят меня облегчиться. Но, так как речь шла всё-таки о моём будущем, я не встревал в беседу со своей несвоевременной просьбой. Наконец, наобщавшись, старейшины выжидательно посмотрели на главу. Вот это да! Только видимость демократии — совещание, обсуждение, а в итоге — как глава решит, так и будет!

Глава, прокашлявшись, поднялся со стула (в несколько приёмов, видимо совсем радикулит замучал!) и торжественно произнёс.

— Совет старейшин решил! За нарушение границы эльфийских владений, за владение смертоносным артефактом, за убийство эльфа при попытке к бегству приговорить тебя, человек, к принесению в дар лесу!

Так вот как учитель решил это дело обставить, убийство при попытке к бегству. Ясно теперь, почему они даже не спрашивали меня о Лавиниэле. Ну а впрочем, такого финала я и ждал. Помилование мне явно не светило. Ещё была мысль рассказать им правду, но я задавил её в глубине сознания. Как говорили в старину, лишившись головы, по сапогам не плачут. Поэтому я лишь молча выслушал вердикт судей.

— Ты что-нибудь хочешь сказать? — спросил напоследок глава.

Я мстительно озвучил мысль, что пришла мне в голову по дороге сюда.

— Хорошо, что через пару столетий вы все вымрете, как мамонты!

Лицо старейшины побледнело от гнева. Сидящий рядом с ним Ливан рискнул спросить:

— А кто такие мамонты?

На что я с ехидненькой улыбочкой ответил:

— А что не знаете?… Были давно такие большие животные, стадами бегали по земле, горя не знали, да пришёл человек и стал ими питаться. Вот они постепенно и вымерли. А к вам даже и ходить не нужно. Зачем лишнюю работу делать? Гладишь, через столетие-два и духу вашего в этом лесу не останется.

— Наглый человечишка, — глава аж позеленел от злости. — Сравнивать нас с животными… — он задохнулся.

— Нет, мамонты — это всё фигня. Вот динозавры… — протянул я.

— А динозавры это кто? — спросил, глядя на бледно-зелёное лицо Калиниэля всё тот же Ливан. (Хотя кто его знает, может Ливаниэль или ещё как, мне же они не представлялись).

— Динозавры — это тоже животные, — продолжил я рассказ. — Жили они ещё до мамонтов и были в десятки раз крупнее их.

— И что? — Ливан захватил инициативу в свои руки, пока глава пытался отдышаться от гнева.

— А ничего! — мстительно закончил я. — Тоже вымерли!

— Во-о-он!!! — Калиниэль наконец сумел вдохнуть. — В камеру! Стеречь!.. Завтра на рассвете ты будешь принесён в дар лесу! — тяжело дыша, выкрикивал глава.