Дыхание весны - Мэрилин Герр

Через час, когда Дженни, усталая, но счастливая, возвращалась с урока, Лара все еще копалась в саду, согнувшись в три погибели. Она посалила лишь четверть рассады. Садоводство, как выяснилось, требовало куда больше времени, чем может показаться новичку. Когда темнота сделала работу невозможной, Лара ласково простилась с цветами и пошла, искать дочь. Она поклялась, что на следующий день успеет больше.

После полудня Лара надела рабочую одежду и снова принялась сажать. Вечером, к ее удивлению, у порога остановился синий грузовик. Пытаясь распрямиться, Лара болезненно поморщилась.

Митч выпрыгнул из кабины.

— Болит? — спросил он.

— Да, — ответила Лара. — А ты пришел поиздеваться?

— Нет. Ты забыла, что я твой коллега-фермер и к тому же хороший сосед? Здесь ужин для вас с Дженни.

В руках Митч держал белый кулек с пятнами жира и кетчупа.

Лара потерла затекшие мышцы спины.

— Ангел в синих джинсах! Митч, ты чудо! Но Дженни сейчас у Мод.

— Теперь понятно, почему оттуда разносятся вопли на всю округу. Ну, хватит болтовни! Можешь сделать паузу? Гамбургеры стынут!

— Я как раз покончила с рассадой. Осталось только полить. — Говоря, Лара ощупывала окаменевшие мускулы. — Мне страшно присесть даже на минуточку, боюсь, уже не смогу встать.

— А ты попробуй. — Митч проводил Лару на кухню и усадил за стол.

— Ох, — облегченно выдохнула она.

Митч нашел две чистые тарелки и подал гамбургеры с картошкой.

— Пить хочешь? — спросил он.

— В холодильнике стоит кувшин с холодным чаем, там вполне хватит на двоих.

Лара обрадовалась возможности просто посидеть и отдохнуть за нехитрой трапезой.

Митч, подражая манерам официанта, поставил на стол кувшин и два высоких стакана. Лара улыбалась.

— Как ты узнал, что это именно то, что мне нужно?

Митч разлил чай и сел напротив.

— Интуиция, — ответил он, не отводя взгляда. — Я знаю обо всем, что может тебе понадобиться.

Рукава ею рубашки были высоко закатаны, голые руки лежали на столе.

— В самом деле? — вызывающе спросила Лара. — Что именно?

По лицу Митча пробежала судорога.

— Тебе нужна пара сильных рук, чтобы расслабить затекшие мышцы, сделать ванну и отнести в постель после долгого дня. — Говоря, он водил загрубевшим пальцем по кромке стакана. Лара как под гипнозом, следила за круговыми движениями.

— Тебе нужен мужчина, Лара.

— Нет! — Она резко вскочила и ударилась об угол стола. — Только этих проблем мне и не хватало!

Лара одернула потную рубашку на бедре.

— Теперь извини, но мне надо пойти полить сад, пока не стемнело. Спасибо за ужин и…

Вдруг, схватившись за поясницу, Лара издала болезненный стон.

Митч тут же бросился к ней:

— Ты себя доконаешь! У тебя круги под глазами и спина не гнется! Не волнуйся больше, сядь и отдыхай, я все полью сам.

Лара сделала протестующий жест. Митч поймал ее руку и прижал к груди. Он не принял бы отказа.

— Разреши мне позаботиться о тебе, — сказал он тихо. Не отвечая, она позволила держать себя за руку и наслаждалась теплом и спокойствием, исходившими от Митча.

Через полчаса он возвратился, сделав всю работу. Лара лежала на полу в гостиной.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да.

— Врешь.

Он сел рядом.

— Перевернись, — скомандовал Митч.

— Что?! — Лара широко раскрыла глаза.

— Перевернись.

Он помог Ларе лечь на живот и развел ее руки в стороны.

— Закрой глаза, — посоветовал он. — Это поможет расслабиться.

— Митч!

Он не обратил внимания на последний возглас и начал растирать ее спину.

Сильные руки скользили вдоль позвоночника, по пояснице и плечам. Уверенными движениями Митч возвращал к жизни напряженные мышцы шеи и рук. Лара тихо постанывала от удовольствия.

— М-м… Где ты этому научился? — восторженно бормотала она. — Я чувствую себя мягкой глиной.

Его руки продолжали исцелять измученное тело.

— Я хорошо понимаю, что такое боль в мышцах.

Все еще лежа, Лара захихикала, уткнувшись лицом в плетеный коврик.

— Что тебя рассмешило? — спросил Митч, продолжая энергично ее растирать.

— Мне пришло в голову, если бы кто-то проходил мимо дома, то что бы он подумал, услышав стоны и все такое…

Митч молча прикусил губу и продолжил массировать ей спину.

Когда он закончил, Лара повернулась и села, глядя на него невинным взором.

— Это было просто потрясающе. Ты принес ужин, доделал мою работу и прогнал прочь все заботы и боль. Как мне тебя благодарить?

Митч почесал подбородок, словно задумавшись.

— Мы могли бы составить долговое обязательство.

— О-ох! Я и так вся в долгах. Посмотри, совсем стемнело. Наверное, уже часов девять или около того.

— Не самый остроумный способ избавиться от меня.

— Извини, я не хотела быть грубой.

— Дженни точно не вернется домой ночевать?

— Абсолютно.

— Тогда мне остается сделать только одно.

— Что? — полюбопытствовала Лара.

Митч взял ее на руки и прижал к груди.

— Тебе пора готовиться ко сну.

— Митч!

Лара яростно отбивалась ногами:

— Немедленно отпусти меня!

Митч принес ее в ванную и бережно опустил на коврик. Отвернувшись, он открыл краны.

Брызги отскакивали в разные стороны, попадая на кружевную шторку и папоротники в горшках. Лара поднялась на ноги. Она начинала злиться.

— В самом деле, Митч, — сухо произнесла она, — ты не можешь просто остаться здесь и…

Он посмотрел на нее странным, необъяснимым взглядом и, взяв за подбородок, нежно, едва касаясь, поцеловал в губы. Он шепотом произнес ее имя. Лара не шевелилась.

Митч наклонился ближе:

— Мне остаться?

Его голос был едва различим.

— Нет, Митч, я…

Он отпрянул:

— Понимаю, ты права. Я злоупотребил твоим гостеприимством. Отдыхай. Я запру за собой.

Лара похолодела, вслушиваясь в удаляющиеся шаги сначала на лестнице, потом внизу. Хлопнула входная дверь.

Глянув на наполненную ванну, она разделась и ступила в теплую воду. Горячая ванна расслабляла и согревала усталое тело, но не могла успокоить сердце. По щекам текли слезы, а в душу прокралось одиночество.

Прав был Митч! Ей нужен мужчина, и не только по тем причинам, которые он назвал.

Вымыть спину оказалось непосильной задачей, и Лара с тоской вспомнила нежные прикосновения больших сильных рук.

Закончив мыться, она вытерлась насухо пушистым полотенцем и залезла под одеяло. Сон долго не шел к ней.

Далеко за полночь послышался мягкий шорох капель по крыше. Под шум дождя Лара забылась беспокойным сном.