Джокер в колоде - Джеймс Чейз

- Не сейчас. Теперь главное - выспаться. По-видимому, весь день придется пробыть здесь. Дальше пойдем ночью, - сказал Дон и с удовольствием растянулся на пахучем сене. - Если нам удастся пробраться через Падую к горам, то можно будет идти и днем. - Конечно, босс, - отозвался Гарри сонным голосом. Через несколько минут он уже похрапывал. Миклем еще долго не спал, обдумывая ситуацию. Они были далеко, очень далеко от Лондона. Им предстояло пересечь границу. У него не было никаких иллюзий, дорога предстояла очень трудная. Прошло совсем немного времени, а полиция уже наступает им на пятки. Нецке тоже не будет сидеть сложа руки. Он и его люди постараются не выпустить их из Италии. Да, будет нелегко. Нужно все предусмотреть. Один неверный шаг - и они погибли.

***

Aон проснулся, почувствовав, что Гарри дергает его за рукав. Яркие лучи солнца пробивались сквозь ветхую крышу сарая. Дон услышал какой-то шум внизу и вопросительно посмотрел на Гарри.

- Что там?

- Грузовая машина, - прошептал Гарри, - Она вдет в Падую. Ее загружают овощами. Может быть, нам удастся залезть в нее и слегка прокатиться?

Миклем поднялся, стряхнул с себя сено и подошел к окну. Прямо под ним стояла громадная машина, кузов которой был накрыт брезентом, защищающим груз от солнца. Внутри были видны штабеля ящиков с овощами. Старик и юноша, по-видимому Витторио, разговаривали с шофером. Пока Дон выглядывал из своего наблюдательного пункта, они направились в дом.

Наконец Дон решился:

- Едем, Гарри. Вперед!

Они надели рюкзаки и быстро спустились вниз. Шофер еще не вышел из дома. Беглецы осторожно прокрались к машине и быстро залезли в кузов. Отодвинув ящики с овощами, они освободили себе уголок. Потом поставили ящики на место и сделались незаметными чужому глазу. Едва они все это проделали, как снова послышались голоса.

- До завтра! - крикнул шофер.

Старик пожелал ему доброго пути, и машина тронулась. Вскоре она выехала на дорогу, по которой Гарри и Дон шли ночью.

Гарри кивнул, довольно улыбаясь, в сторону ящиков:

- Чего я не могу терпеть, так это капусту. Но теперь я стану относиться к ней лучше. Я даже готов полюбить ее.

- Ехать нам в Падую или лучше сойти не доезжая? - задумчиво проговорил Дон.

Он достал карту и начал изучать ее. Гарри тоже склонился над картой, пыхтя в затылок хозяину.

- Мы можем сойти перед самой Падуей, - сказал наконец Дон. - А потом отправимся в Абено. Это уже в горах. Оттуда в Барбано, а потом по автостраде в Виченцу. Если повезет, автобусом доберемся до Брешиа, а там уже - рукой подать до Милана.

- Думаю, мы проберемся, босс, - вставил Гарри.

- Да, - сказал Дон. - Правда, в Милане история с самолетом может повториться. Ладно, доберемся до Милана, а там видно будет...

Еще полчаса они сидели молча, а потом Миклем начал сличать местность со своей картой.

- Больше медлить нельзя. Через двадцать минут будет Падуя.

Гарри отодвинул ящики, и они выбрались к борту. Местность по-прежнему была открытой и хорошо просматривалась. Вдали были видны работающие в поле крестьяне.

- Когда мы будем выпрыгивать из машины, они нас заметят. - И все же в Падую нам ехать рискованно, - возразил Дон и взвалил на плечи рюкзак. - Там нас наверняка ждут. Гарри перебросил ноги через борт:

- Вы готовы, босс?

Они спрыгнули одновременно и, потеряв равновесие, покатились за ограду, окаймляющую шоссе. Крестьяне ничего не заметили.

Гарри отдышался и закурил сигарету, недовольно оглядывая лежащую перед ними плоскую равнину:

- Как только мы двинемся, нас сразу заметят.

- Как ты думаешь, сколько нам понадобится времени, чтобы добраться до гор? - спросил Дон.

- Около часа, самое большое.

Дон посмотрел на часы. Было десять минут десятого.

- Возможно, нам лучше было бы остаться на чердаке. Здесь все просматривается.

- Кроме крестьян здесь никого нет, - возразил Гарри. - А им, я думаю, не до нас.

- Ну, что ж. Пойдем.

Они перебрались через ограду и пошли напрямик по полю. Продвигались они очень медленно. Пару раз оглянувшись на крестьян, они поняли, что те не обращают на них внимания.

Дон и Гарри шли теперь по местности, поросшей густой травой, и спускались в долину, за которой начинался первый холм. Они прошли уже половину пути, когда вдали вдруг кто-то закричал.

- Ага, - сказал Гарри, - они нас заметили и проявляют бдительность.

Прямо к ним, размахивая руками, бежали трое крестьян.

- Идем скорей, - решил Дон, убыстряя шаги. - Если они погонятся за нами, придется бежать.

- Почему, босс? Попробуем договориться с ними.

- Потому, что они либо выполняют приказ полиции, либо это люди Нецке.

Оглянувшись еще раз, они заметили, что крестьяне исчезли.

- Похоже, они отправились за подкреплением. Надо поторапливаться.

Они трусцой припустили вперед и за короткое время одолели приличное расстояние.

- Мы должны добраться до гор прежде, чем появится полиция. Наконец они достигли ограды и остановились осмотреться. На горизонте показалось шесть человек. Трое из них были крестьяне, это было видно по их широкополым шляпам. Остальные были с непокрытыми головами, и понять, кто они такие, было невозможно.

- Они идут в нашу сторону. Вперед, покажем им, что такое настоящий бег, сказал Дон.

Они побежали вверх по склону холма. Это было нелегко, но они бежали без передышки и остановились, только достигнув вершины. Оглянувшись, беглецы заметили, что шестерка преследователей разделилась. Часть осталась на месте, а двое уже достигли каменной ограды и теперь медленно приближались.

- Похоже, они в плохой форме, - съязвил Гарри. Теперь начинался спуск. Миклем и Гарри бросились по склону холма. Когда они добежали до следующего забора, Дон резко остановился:

- Железная дорога! Я совсем забыл о ней! Впереди блестела на солнце лента железнодорожного полотна.

- Нам повезло, босс, - заметил Гарри. - Видите, приближается состав!

- Прячемся! - приказал Дон, и они скрылись в кустарнике у самых рельсов. Длинный товарный состав приближался. Он шел со скоростью около двадцати миль в час..

- На него сесть будет нетрудно, - сказал Гарри. - Как только паровоз пройдет мимо, сразу же прыгаем.

Паровоз прошел мимо, и они успели заметить машиниста и кочегара. Пропустив первый вагон, они побежали рядом с открытой платформой, на которой стояли свежевыкрашенные тракторы. Пробежав несколько метров. Дон вскочил на ступеньку. Следом за ним на платформе оказался Гарри.

- Быстро в укрытие, - скомандовал Дон, и беглецы спрятались за тракторами. Поезд набирал скорость.

- Они наверняка сообразят, что мы забрались в состав, - сказал Гарри. Они позвонят по телефону, и уже на следующей станции нас встретит полиция.

- Пусть сначала найдут телефон.

- Но если это полицейские, у них должен быть передатчик.

Дон достал карту и снова принялся изучать местность:

- Следующая станция Кастельфранко. Недалеко от нее эту линию пересекает еще одна железнодорожная ветка. Если нам удастся пересесть на другой поезд, эти парни останутся с носом.

- А далеко отсюда эта ветка?

- Около пятнадцати километров. Все же лучше ехать, чем бежать.

Дон вынул из рюкзака пакет с бутербродами:

- Надо наконец немного перекусить.

- Я уже готов сожрать целого быка, - сказал Гарри, - причем вместе с рогами и хвостом. Он с ожесточением принялся уничтожать бутерброды. - А что мы будем делать, если быстро доберемся до Виченцы?

- В центр мы, во всяком случае, не пойдем. Постараемся закупить провизию и достать билеты на вечерний автобус до Вероны. Ну, а если ничего не выйдет, придется снова уходить в горы.

***

Aольшой желто-голубой автобус итальянской транспортной компании с тусклой лампой у входной двери отходил через несколько минут. Два крестьянина в праздничных костюмах, усталый путешественник с двумя приличными чемоданами, женщина с полосатым узлом, закутанная в яркую шаль, направлялись к автобусу, внутри которого сидели только две женщины.

Дон кивнул Гарри, они быстро подошли к автобусу и поднялись в него. У них были билеты до Вероны. Усевшись на места сразу за шофером, беглецы перевели дух.

Когда автобус тронулся, Гарри и Дон радостно переглянулись.

- Пока все идет неплохо, - пробормотал Дон. - В Вероне попытаемся достать машину. Если мы хотим к рассвету быть в Брешиа, нам придется сделать большой марш. Пожалуй, с машиной лучше не связываться.

- Вы не хотите ехать в Милан на машине? Дон покачал головой:

- Нам придется ехать по автостраде, а это не лучший вариант. Можно, конечно, найти другой путь, но это будет слишком долго.

- Но почему же вам не нравится автострада, босс?

- Дело в том, что на ней в обоих направлениях стоят контрольные посты, где берут плату за пользование дорогой. Там же производится полицейский досмотр.

- Может, снова забраться на какой-нибудь грузовик?