Уходящая в тени - Джиллиан

   Тот промолчал, пристально следя за моей рукой, потом поднял на меня глаза. Верхняя губа поползла, ощеряя солидные клыки. А чтобы любвеобильная идиотка поняла правильно, из глотки зверя раздался низкий, предупреждающий рык.

   Что и требовалось доказать: Влад всё-таки принимает меня за обычного человека!

   - Ладно, собачка, лежи себе на холодном бетонном полу, если тебе так нравится, - сердобольно вздохнула я. - Если долежишь минут двадцать и дождёшься меня, получишь сардельку. Подождёшь? У нас магазин тут недалеко, в соседнем доме. - Обогнув зверя, я начала спуск по лестницам, продолжая свои размышления вслух, словно припоминая: - А ещё надо купить хлеба и кефиру. А ещё яблок хочется... - Делая паузы и притворяясь, что не замечаю, как спускается за мной чёрный пёс, я думала и о том, что будет дальше: Влад-то голоден не меньше, если не больше моего.

   В сонном царстве вечернего магазина мне пришлось бродить одной: волк проводил меня до ступенек к двери и прилёг под окном-витриной.

   Хотела себе взять что полегче: творожков, фруктового кефира, но обнаружила, что стою у витрины с колбасами и мясными изделиями, прикидывая, чего и сколько хватит, чтобы накормить голодного мужчину.

   Мда. Предпочитаемые мной продукты выглядели в магазинной корзине довольно хило - среди пакетов для Влада. С трудом держа осанку и перегибаясь от тяжести на сторону, дотащила покупки до стола за кассой и переложила их в пакет и в сумку. Разделённый на две руки груз уже не казался тяжёлым.

   Завидев меня, чёрный волк, лежавший - положив морду на лапы, встал. У меня исподволь росло впечатление, что вид у него с каждым моим шагом становится всё более виноватым. Как же: даме, вообще-то, неплохо бы помочь - с грузом-то.

   Зловредно решив не смущать его до поры до времени и пройдя пару шагов вперёд, я жёстко бросила, оглянувшись:

   - Ну, чего лежишь? Пошли, раз явился!

   Чуть полюбовавшись ошеломлённо сдвинутыми бровками (он пока не понял - отреагировал на сменившийся тон), я нагло присвистнула - типа, собачку зову, и поспешила к дому.

   И весело было от этой ситуации, и страшновато.

   На свой третий этаж поднялась без лифта. Пусть ему ещё будет стыдно!

   У двери поставила обе сумки на пол и некоторое время встряхивала кистями с затёкшими от тяжести пальцами. Между прочим, искренне. Но всё - нарочито медленно, словно в раздумье. Наконец вынула ключ и открыла дверь.

   - Что с тобой сделаешь? Голодный, небось. Заходи.

   Чёрный пёс нерешительно постоял и осторожно, сутулясь, вошёл в квартиру - мимо посторонившейся меня.

   Я подняла сумки, шагнула домой и захлопнула за собой дверь. Фи. Теперь могу даже на ключ не закрывать: крупинки каменной соли, заговорённой на охрану, никого не выпустят, пока я не захочу или не позволю.

   В моей маленькой прихожей чёрный пёс насторожённо принюхивался к запахам, явно не решаясь пока заходить в комнату. Я прошла мимо него, остановилась, переложив сумки в одну руку. Вот теперь можно открыть дверь ванной комнаты и спокойно сказать:

   - Там, на крючке, висит халат брата. У вас фигуры - почти одно к одному. Думаю, размер подойдёт.

   И, не оборачиваясь, прошествовала на кухню.

   Он появился на пороге кухни тогда, когда я задумчиво вываливала из пластиковой коробки картошку фри. Задумчиво, потому что размышляла, едят ли оборотни картошку. Оглянулась на шелест. Ишь. Халат-то как ему идёт. Плечи-то какие широченные... А потом быстро отвернулась скрыть улыбку, вспомнив, что под халатом у него... Ну, что, кроме халата, на нём ничего нет.

   Кроме картошки, я успела принести из комнаты сюда, на кухню, фотографию в рамке, где мы с Агнией стоим с Алексисом в обнимку. Я твёрдо решила сразу расставить все точки над И. Искоса глянув на Влада, я заметила, как он стремительно обшарил глазами кухоньку и замер - на снимке. Пока я раскладывала картошку - наблюдая за ним исподтишка, Влад взял фотографию и всмотрелся.

   - И что я должен понять? Это твой парень? Он брат...

   - Агнии, - подсказала я и поставила на стол тарелки. - Садись - поужинаем.

   - Ты знаешь Агнию? - безразлично спросил он.

   - Алексис и Агния - мои брат и сестра. Сводные, - тоже довольно равнодушно сказала я.

   Он метнул на меня острый взгляд. Одной рукой выдвинул из-под стола стул. Сел. Фотографию на стол так и не поставил. Снова всмотрелся - хотя успел сглотнуть слюну после короткого взгляда на стол. Я сама отобрала у него снимок и велела:

   - Поешь. Да и я голодная.

   Хм. Картошку фри оборотни едят. Это я усвоила на наглядном примере. Да ещё как едят! Уписывают за обе щёки! Ну, не забывая о других продуктах, конечно. Глядя на него, и я, поначалу не очень желавшая есть мясо, не заметила, как начала подъедать потихоньку - кусочек за кусочком.

   Когда он откинулся на спинку стула, расслабленно отпивая из стакана налитый из пакета мой любимый кефир с персиком (любимый не только Штырём), он всё ещё молчал, глядя на меня, словно приглашая первой начать - чувствовалось - серьёзный разговор.

   - Тебе не понравилась Агния, - сказала я спокойно, без вопросительных интонаций. - Почему? Или это слишком интимный вопрос?

   - Я не успел подольше с нею пообщаться, - хладнокровно ответил он. - А потом ей уже перебежали дорогу.

   - Не поняла.

   - Ты.

   Если он хотел польстить мне, то лесть была мгновенно перебита воспоминанием, как он ответил брату про меня: "Одно другому не мешает. Дело-то ещё не решено".

   - В смысле, тебе захотелось интрижки со мной?

   Он помолчал и ответил:

   - Да. Захотелось. Если бы я знал...

   - И... что тогда бы? Договаривай.

   - К чему ты всё это?

   Теперь замолчала я. А правда - к чему? Назарий спросил: "А что ты сделала, чтобы он с тобой остался?" Но ведь Влад со мной не останется. Я не принадлежу к семье, с которой он хотел бы породниться. Во мне ему интереса нет, как нет интереса Игнату. Кто моя семья. И кто я.

   - Так. Хотела прояснить ситуацию. Для себя.

   - И - прояснила?

   - Да. В прихожей, на трельяже, стоит телефон. Можешь позвонить друзьям, чтобы привезли тебе одежду. Свою где оставил? В кустах около музея?

   - Когда ты узнала про меня?

   - Сегодня. Брат подсказал.

   - А брат... - Он вдруг напрягся - даже лицо затвердело. - Сводный, ты говоришь?

   - Сводный, - подтвердила я, не понимая, почему это его заинтересовало. Потом сообразила, фыркнула про себя. Даже в интрижке соперников не хочет. Впрочем, мне сейчас всё равно. - Ну, ты друзьям не собираешься звонить?

   - Зачем? - он усмехнулся, повольготней откидываясь на спинку стула. - Мне и здесь неплохо.