Любовь преград не знает - Сюзанна Баркли

– Нет. Лайон не велел мне отходить от вас.

– Но он знает, что мои люди здесь?

– Да. – Сим смущенно заморгал.

Лайон ничего ей не сказал! Его властность начинает раздражать. Пора показать ему, что подчинить ее себе не удастся, подумала Ровена. Она вернет ему подарки, и придумает остроумный способ, как это сделать!

Почти стемнело и начался дождь, когда отряд после бесполезных поисков прогрохотал копытами по деревянному подъемному мосту.

Лайон был невероятно доволен. Александр, одержимый желанием отыскать беглеца, неумолимо гнал своих солдат вперед прочесывать окрестности, но Колин Росс как сквозь землю провалился.

– Вот чертово невезение! – ворчал Александр, слезая с лошади у башни замка и бросая поводья конюху.

– Ему кто-то помог, – сказал Георас, торопливо подбегая к графу. – Может, деревенские знают. Я могу потрясти их.

– Не надо. У меня другой план.

Лайон нашел графа у камина в большом зале – он пил эль.

– Я скажу, что мы будем делать, когда буду к этому готов, – осадил он подобострастно глядящего на него Эниса.

– Я хотел лишь предложить помощь, – обиделся тот.

– Мои люди и я днем и ночью в вашем распоряжении, – быстро вмешался Георас.

– Я еще не выработал плана и не собираюсь болтать о нем с вами. – Граф заметил Лайона. – Вот кто мне нужен. Пойдем ко мне. Мне нужен твой острый ум.

Под злобными взглядами Эниса и Геораса граф увел Лайона в свои покои, где их поджидала леди Гленда.

– Ой, милорд, вы промокли до костей! – Она кинулась к нему. – Мэри, Джин! – позвала она служанок. – Принесите графу чистую одежду, нагрейте воды…

Он отмахнулся от нее:

– Оставь нас.

– Но на кухне греют воду, чтобы ты принял ванну и…

– Ванна мне не нужна. Подай сухую одежду, но я переоденусь сам. Эти глупые женщины действуют мне на нервы, а я должен обдумать важные дела.

– Но кто снимет с тебя доспехи?

– Лайон мне поможет, – рявкнул граф. – Убирайтесь все, мне нужно поговорить с ним наедине!

Служанки мгновенно исчезли, а леди Гленда бросила тоскливый взгляд на графа, прежде чем уйти.

– Ох уж эти женщины, – сердито проворчал Александр, когда за Глендой закрылась дверь. – Конечно, кое для чего они нужны, но большую часть времени просто мешают. А теперь вытащи меня из этого.

Лайону не приходилось выполнять обязанности слуги, но он ловко вызволил Александра из кольчуги. Граф схватил полотенце и стал растирать свое большое волосатое тело. Лайон заметил у него на шее цепочку с ключом.

Ключ к сундуку!

Из кувшина, стоящего на столе, он налил им обоим по чаше эля.

– Вы хотели о чем-то спросить меня? – спокойно осведомился Лайон у графа.

– Да. – Александр бросил полотенце на пол и облачился в длинную шерстяную рубашку шафранового цвета. – Я страшно зол. Подумать только, какие-то наглые ублюдки пролезли в замок и утащили мальчишку Росса средь бела дня! Если весть об этом облетит округу, мои враги слетятся как мухи на мед, чтобы убить меня в моей собственной постели! Я их всех прикончу! – мрачно заявил он.

– Кого?

Неужели он пронюхал про Сатерлендов?

– Шоу, вот кого. Это их обязанность – охранять боковые входы. Через передние ворота мимо моих Стюартов никому не пройти.

– Неужели вы убьете Шоу без доказательств?

– Ну и что?

– Возможно, ему никто не помогал. Он сам ударил Амфрида по голове и спрятался в замке, а потом, когда началась суматоха, убежал, – предположил Лайон, чтобы отвести подозрения от охраны.

– Возможно, и так, – сердито пробурчал Александр.

– Колин, небось, давно мертв.

Лицо Александра просветлело.

– Ты думаешь?

– В холмах полно опасностей: кабаны, волки, крутые ущелья.

– Да, это верно, – задумчиво сказал граф.

– Что вы собираетесь предпринять? – весь напрягшись, спросил Лайон.

– Я пока что не решил.

– Если я вам больше не нужен, милорд, то пойду тоже переоденусь.

Александр кивнул.

– Если погода позволит, завтра возобновим игры.

Идя к двери, Лайон заметил в углу сундук. Там ли документы, которые ему так необходимы?

– Если вы сможете отпустить меня завтра на пару часов, то я сходил бы в деревню к ювелиру, – уже у дверей обратился к графу Лайон.

– Зачем?

– Мне нужен свадебный подарок для леди Ровены. Те безделушки, что я привез из Италии, ей не по вкусу.

– Там ты ничего хорошего не купишь. – Граф бросил взгляд на сундук. – У меня есть кое-что стоящее. Могу тебе продать.

Не иначе как украл у членов кланов, которые ты уже покорил, подумал Лайон и, поклонившись, сказал:

– Сочту за честь.

Только бы Ровена согласилась взглянуть на эти украшения!

Глава девятая

Ровена сидела за основным столом и ждала Лайона. Что его задерживает? Она полдня провела, придумывая свой розыгрыш, и теперь очень волновалась. Она возьмет над ним верх перед всеми! Ровена бросила взгляд на пирог, лежащий на серебряном блюде около кубка, из которого они с Лайоном будут вместе пить.

А вот и он. По пути Лайон останавливался побеседовать то с одним, то с другим. Ровена отметила, как после слов Лайона разглаживались нахмуренные лбы, а на губах появлялись улыбки.

Ее поразило, как изменился Лайон: порывистый, беспечный юноша, в которого она влюбилась когда-то, превратился в умного и осмотрительного мужчину, чье мнение уважали. Да, отец Лайона был прав, послав сына учиться за границу, чтобы подготовить его к высокой карьере.

– Ты скучала по мне, любимая? – спросил он, усаживаясь рядом с ней.

– Нет, не скучала, – ответила Ровена.

– Врунишка, – он улыбнулся и поцеловал ее в щеку. – Ты ждала меня с таким же нетерпением, как и я.

– Вы, сэр, чересчур самонадеянны, – вспыхнула она.

– Чтобы покорить такую прекрасную и упрямую девушку, как ты, самонадеянность не помешает. – Он взял ее ладонь и стал перебирать пальцы, отчего дрожь волнами прокатилась у нее по руке.

– Я слыхала, что ваша охота закончилась неудачей.

– Смотря с чьей стороны, – он многозначительно посмотрел на нее.

Лайон поднес к ее губам кубок и не сводил с Ровены глаз, пока она пила вино. Затем он повернул кубок к себе и стал пить, приложив губы к тому же месту, где были ее губы.

Ровена протянула ему пирог.

– Я испекла его утром, чтобы отплатить за украшения, которые ты так настойчиво мне предлагал.

Лайон понюхал пирог.

– С миндалем, – улыбаясь, сказал он, откусив кусочек.

– Твой любимый, насколько я помню.

– Очень вкусно. Хочешь откусить?

– Нет.

Он откусил еще и вдруг почувствовал что-то твердое.

– Что за черт! – Он выплюнул крошки.