Тень Гегемона - Орсон Кард

- "Bean find Wiggin Peter" - " Боб, найди Виггина Питера ". Они предлагают мне разыскать старшего брата Эндера. Он не улетел в колонии вместе с Эндером и Валентиной. И он действовал в сети под именем Локи. И думаю, он теперь и Демосфена тоже использует, когда Валентины нет.

- Ты об этом знаешь?

- Я много чего знаю. Но главное здесь то, что они правы. Ахилл охотится за мной, и за тобой, и у него в руках весь джиш Эндера, но он даже не знает, что у Эндера есть брат, а знал бы, так ему было бы все равно. А мы с тобой оба знаем, что Питер Виггин оказался бы в Боевой школе, если бы не некоторые недостатки в характере. И по всему, что мы знаем, эти недостатки могут быть как раз такие, которые нужны, чтобы у Ахилла был достойный противник.

- Или такие, что победа Питера будет ничуть не лучше победы Ахилла - в смысле количества страдания в мире.

- Этого нам ведь не узнать, пока мы его не найдем?

- Чтобы его найти, Боб, тебе придется открыть, кто ты.

- Ага, - подтвердил Боб. - Правда, захватывающая перспектива? - Он сделал преувеличенный жест восторга, как ребенок, которого обещали повести в зоопарк.

- Это твоя жизнь будет ставкой в игре.

- Это ты хотела, чтобы я нашел себе цель для служения,

- Питер Виггин - не цель, он опасность. Ты просто не знаешь, что может сказать о нем Графф,

- Еще как знаю, - возразил Боб. - Как ты думаешь, откуда я вообще знаю о нем?

- Но он может оказаться ничуть не лучше Ахилла!

- Во многих смыслах он уже лучше Ахилла. Во-первых, он не пытается нас убить. Во-вторых, у него большая сеть связей по всему миру, и кто-то знает, что он так молод, но остальные понятия не имеют, а их большинство. В-третьих, он честолюбив не меньше Ахилла, но Ахилл уже собрал почти всех детей, признанных военными гениями, а у Питера Виггина будет только один - это я. Ты думаешь, он такой глупый, что не станет меня задействовать?

- Задействовать. Слово из оперативного жаргона. Оно означает "использовать".

- А разве тебя не используют в твоем великом деле?

- Использует Бог, а не Питер Виггин.

- Ну, я спорить готов, что Питер Виггин всегда будет выражаться яснее Бога. И если мне не понравится, что он делает, я всегда могу выйти из игры.

- С таким, как Питер, не всегда можно выйти.

- Он не сможет меня заставить думать о том, о чем я думать не хочу. Если он не самый большой дурак среди гениев, он это знает.

- Интересно, знает ли это Ахилл, который хочет от тех детей добиться гениальных решений.

- Вот именно. Если выбирать между Питером Виггином и Ахиллом, сколько шансов, что Питер окажется хуже?

- Такое трудно себе представить.

- Тогда давай начнем думать, как связаться с Локи, не выдав, кто мы и где мы.

- Надо будет купить еще мексерики до того, как уедем из Бразилии, - сказала сестра Карлотта.

Только тут они заметили, что корзина пуста.

- Вот с этим я согласен.

Выходя, Карлотта остановилась у дверей.

- Ты отлично разгадал загадку с драконом, Юлиан Дельфийски.

- Спасибо, бабуля Карлотта. Она вышла улыбаясь.

А Боб снова прочитал письмо. Единственное, что он не до конца перевел Карлотте, это было последнее слово. На самом деле Боб не думал, что " ptr " означает "Питер". Это слово было бы лишним - Виггин уже было бы достаточно. Нет, это была подпись, письмо написала Петра. Она могла бы попытаться написать прямо Питеру, но написала Бобу и зашифровала так, что Питер ни за что бы не понял.

"Она надеется на меня".

Боб знал, что прочие члены джиша Эндера его недолюбливали - не сильно, но чуть-чуть. Когда весь джиш собрался в Командной школе на Эросе до прибытия Эндера, начальство ставило Боба командиром во всех испытательных боях, хотя он был самым младшим из всех, моложе даже Эндера. Он знал, что справился и заработал уважение от товарищей, но получать от него приказы им все равно не нравилось, и все были очень довольны, когда Эндер приехал и Боб снова стал рядовым. Никто никогда не говорил "Классно, Боб" или "Нормально, Боб". Никто, кроме Петры.

На Эросе она сделала для него то же, что сделал в Боевой школе Николай, - время от времени говорила доброе слово. Боб наверняка знал, что ни Петра, ни Николай даже не догадывались, насколько важна была для него эта их случайная щедрость. Но он помнил, что, когда ему был нужен друг, эти двое были рядом. Николай волей не всегда слепой судьбы оказался его братом. Значит, Петра - его сестра?

Именно Петра сейчас связалась с ним. Она верила в его способность узнать письмо, прочесть и действовать.

В файловой системе Боевой школы хранились записи о том, что Боб - не человек, и Боб знал, что Графф хотя бы иногда и сам так говорит, потому что подслушал эти его слова. Он знал, что Карлотта любит его, но больше любит Иисуса, и вообще она слишком взрослая и считает его младенцем. Он на нее может положиться, но она не полагается на него.

Единственным другом Боба на Земле, еще до Боевой школы, была девочка по кличке Недотепа, и Ахилл убил ее очень давно. Убил через несколько секунд после того, как Боб с ней расстался, и за несколько секунд до того, как Боб, поняв свою ошибку, бросился ее предупредить, но нашел уже только ее тело, плавающее в Рейне. Она погибла, пытаясь спасти Боба, и погибла, потому что на Боба тогда нельзя было положиться, что он хотя бы попробует ее спасти.

Письмо от Петры могло значить, что есть еще один друг, которому Боб сейчас нужен. И на этот раз он не повернется спиной. На этот раз он спасет своего друга или погибнет сам. Как тебе такое дело, сестра Карлотта?

7

ОГЛАСКА

Кому: Demosthenes % Tecumseh @ freeamerica. org, Locke % erasmus @ polnet. gov

От: dontbother @ firewall. set

Тема: Ахиллесова пята

Уважаемый Питер Виггин!

Ко мне попало сообщение от похищенных детей, которое подтверждает, что они находятся (или находились в момент написания сообщения) все вместе в России в районе шестьдесят четвертой параллели и стараются саботировать приказы тех, кто пытается эксплуатировать их военный талант. Поскольку они, несомненно, содержатся раздельно и часто переводятся с места на место, точное их местоположение не важно, а я вполне уверен, что Вы уже знаете, что Россия - единственная страна, имеющая как необходимые амбиции, так и средства, чтобы собрать под своей властью всех членов джиша Эндера.

Я не сомневаюсь, что Вы осознаете невозможность освобождения этих детей путем военного вмешательства - при любом намеке на попытку их освобождения они будут убиты, чтобы не достались противнику. Но может оказаться возможным убедить либо правительство России, либо кого-то, если не всех, кто держит этих детей, что их освобождение наилучшим образом отвечает интересам России. Это может быть достигнуто разоблачением лица, которое почти наверняка стоит за этой возмутительной акцией, и два Ваших псевдонима обладают уникальными возможностями для того, чтобы обвинения против этого человека были восприняты серьезно.