Дважды укушенный - Линси Сэндс

-     Я и не подозревал, что твоя работа настолько опасна, - признался он, не отрывая взгляда от бокала, который поставил на стол. - Бабушка говорила так, будто твоя позиция в основном аналитическая. Кабинетная работа.

-     Да, - сказала Элспет и посмотрела на Джи-Джи, желая, чтобы он поторопился. Чем скорее она допьет следующую порцию, тем скорее сможет вытащить Уайатта отсюда. Было бы легче, если бы она могла проникнуть в его мысли, перестроить их и отправить обратно к бабушке, не вспоминая ничего из этого. Эта мысль заставила ее снова повернуться к нему, чтобы попытаться сделать именно это. Ничего. Она все время натыкалась на черную стену пустоты. Либо мозг мужчины был мертв, либо ...

Элспет отшатнулась от этого «либо» и благодарно улыбнулась Джи-Джи, когда он вернулся с бокалом с кровью. Чувствуя, что рядом с ней стоит мужчина, и, ощущая отсчет времени, Элспет сразу же проглотила половину, стараясь не оставить кровавые усы.

-    Но тебя же ударили ножом, - заметил Уайатт. - Как ты получила ножевые ранения, если работаешь за письменным столом?

-    Бывают дни, когда что-то случается, и я выхожу на вызовы. Сегодня утром был один из таких дней, - неопределенно сказала Элспет и бросила умоляющий взгляд в сторону Джи-Джи, надеясь, что он сменит тему. Мужчина так и сделал. Только не на ту тему, которая ей понравилась бы больше.

-    Итак, что ты собираешься делать со своей матерью? - резко спросил он.

-    Ее матерью? - с интересом переспросил Уайатт у Джи-Джи и повернулся к Элспет. - И что насчет твоей матери?

-     Ничего. Она просто немного чересчур заботлива, - твердо сказала она и сердито посмотрела на Джи-Джи, взяв свой бокал.

-       Мартина чересчур заботлива, - сказал Джи-Джи Уайатту, пока Элспет пила. «Очевидно, он не уловил молчаливого намека за хмурым взглядом», - решила она, когда он продолжил: - Она помешана на контроле и почти одержима желанием держать своих дочерей рядом с собой. Все они ведут очень замкнутый образ жизни.

-     Она не так уж плоха, - возразила Элспет, что было абсолютной ложью. Мартина Аржено-Пиммс была одержима навязчивой идеей - держать своих дочерей рядом с собой. Она была полна энтузиазма, проявляя явно выраженный обсессивно-компульсивный синдром.

-     Неужели? - спросил Уайатт Джи-Джи, очевидно, поверив ему больше, чем ей, что было довольно иронично, если подумать. Он доверял большому татуированному бармену с ирокезом вместо знакомой ему женщине, которая, как он полагал, работала на полицию. Пойди, разберись.

«Может быть, у него проблемы с доверием к женщинам», - подумала Элспет.

-    О, да, - сказал ему Джи-Джи. - В детстве Мартина ни на минуту не выпускала их из виду. Все три девочки учились на дому до поступления в университет. Никогда не выходили из дома без сопровождения. И им никогда не позволяли дружить с посторонними.

-    У нас были кузены, - сухо возразила Элспет.

-    Которых ты видела примерно раз в два года, - сухо ответил Джи-Джи.

-    Откуда ты это знаешь? - удивленно спросила Элспет.

-      Джулианна, - тут же сказал Джи-Джи, а потом ухмыльнулся и добавил: - А ты думала, что ты единственная в семье, кто пропускает занятия в универе хотя бы раз в неделю и ускользает в ночной клуб, чтобы потусоваться с другими членами? - закончил он, с гримасой, поняв свой собственный промах.

-  Черт, - выдохнула Элспет. Ей даже в голову не приходило, что сестры могут прогуливать занятия. «Так и должно было быть», - подумала она. Элспет взяла за правило записываться на дополнительные занятия каждый семестр. Она показывала матери свое расписание, как только получила его, а потом отменяла дополнительные занятия. Ее мать думала, что она в это время на занятиях в университете, а на самом деле Элспет находилась в ночном клубе, болтая с Джи-Джи, или ходила в кино, или просто по магазинам, находя время для себя. Однако когда Джи-Джи в первый раз, когда они болтали, спросил, как ей удалось ускользнуть от матери, она просто сказала, что должна быть в данный момент на занятиях в классе.

Она не стала ничего объяснять и сейчас, просто поставила пустой бокал на стойку бара и, соскользнув со стула, взглянула на Уайатта. - Нам пора идти. Ты должен купить цветы для Мередит.

-    Он может идти, но ты никуда не пойдешь, Элспет, - твердо сказал Джи-Джи, а затем, взяв ее пустой бокал, добавил: - Ты выглядишь лучше, но тебе нужно, по крайней мере, еще два бокала, прежде чем ты куда-нибудь пойдешь.

-      Отлично, - отрезала она, немного раздраженная всем этим командованием. «Это было все равно, что быть рядом с матерью». Эта мысль заставила ее хмуро посмотреть на Уайатта, когда она сказала: - Но ты должен уйти, пока Мередит не забеспокоилась.

-     Я позвонил и все объяснил, прежде чем прийти сюда. - Он улыбнулся, как кот, поймавший канарейку, и добавил: - и могу составить тебе компанию, пока ты пьешь свои энергетические напитки.

Это вызвало тихий смешок у Джи-Джи, когда он отошел к другому концу барной стойки, чтобы принести ей еще один напиток.

Элспет замешкалась, желая просто встать и уйти, но, в конце концов, снова опустилась на стул. Она чувствовала себя лучше, но все еще ощущала спазмы и боль. Еще два двадцатиунцевых бокала должны были бы ей помочь.

-     Похоже, эти энергетические напитки действительно действуют, - заметил Уайатт, вглядываясь в ее лицо. - Ты выглядишь немного лучше. У тебя больше румянца на щеках. Может быть, мне стоит попробовать один из этих напитков самому.

Глаза Элспет тревожно расширились, и она резко спросила: - Ты следил за мной?

-      Да, - без колебаний согласился он. Когда она уставилась на него, Уайатт пожал плечами и сказал: - Послушай, бабушка уже однажды была обманута квартиранткой, которая должна была быть другом, а после чуть не попалась на эту аферу с iTunes. Теперь появилась ты - та, у которой уже есть ключ от квартиры бабушки, - нахмурившись, он добавил: