Ледяная принцесса - Кира Вайнир

мне полностью уйти в беспамятство. Но и в то же время лишало меня возможности двигаться и говорить. Шум, голоса, чьи-то руки, попытки влить мне что-то в рот. Но я хорошо помнила предупреждение принцессы и собирая крохи сил, отворачивалась от ложки с непонятной жидкостью.

— Что с ней? — гремит мужской голос на всю нашу небольшую комнатку. — Ещё не хватало разговоров, что наследницу Сарнийского королевства отравили в моём дворце!

О как, внутренне язвила я, уже наследница королевства.

— Ваше величество! — кто-то, даже дрожа от страха, умудрялся лебезить. — Её высочество просто перенесла очень долгий путь, да ещё и в мороз. Ведь ранее она не покидала королевского дворца. Вот неокрепший организм и не выдержал. Тем более, что вместо отдыха, она предпочла пойти на бал…

— Кто бы мог подумать, что дочь Даррина Сарнийского настолько изнежена, что простая дорога и танцы способны уложить её в постель! — ещё и возмутился император.

— Отец, мы же не знаем, в каких условиях она живёт. Возможно, она слаба и болезненна и именно в связи с этим ведёт такой замкнутый образ жизни? — ну, подожди Терриэль, я ведь не забыла ощущения укола! Ядовитая поганка! — Я останусь с Арабеллой, думаю, что к утру, она уже встанет на ноги.

— Очень надеюсь! Если понадобится, поднимай на ноги лекарей в любое время! — распорядился перед уходом император. — Послезавтра зимняя охота и принцесса должна на ней быть!

— А ну не вертись! — прошипела принцесса, сжимая мои щёки, едва стихли чужие голоса. Горячий лимонно-медовый сироп прокатился по горлу, возвращая меня к жизни и желанию придушить одну интриганку. — Угомонись! Если бы не беготня с твоей якобы болезнью, завтра утром ты проснулась бы под боком у генерала!

— А мне он показался всё-таки благородным мужчиной…

— Почему это показался? Он бы, как тот самый благородный, без всяких сомнений тут же бы признался, что не устоял перед юностью и красотой северной принцессы! Кто б его не понял? Тем более, что он естественно, даже не подумал бы о другом варианте своего поведения, кроме женитьбы. И он даже тебе бы не изменял. Где он найдёт ещё одну такую дуру, что с таким восторгом и восхищением выслушивала бы его бред про крепости и гарнизоны? — издевалась надо мной принцесса. — Ты вообще, чем думала, когда столь открыто показывала своё расположение этому мужлану? Или ты не поняла кто он?

— Лорд-протектор северных провинций, куда кажется уже причислили и Сарнию? — тихо спросила я.

— Не кажется. — Отрезала принцесса. — Подсказать тебе, кто кинулся через ползала и принёс тебя сюда на руках? А попробуй угадать, сколько придворных сейчас убеждают друг друга, что ваши чувства очевидны? Да половина уже готова спорить, что что-то здесь не чисто, и неспроста генерал так долго служил в Сарнии. Странно, что отец не вспомнил о каком-нибудь обещании твоего отца на этот счёт.

— Не было таких обещаний! — рассерженной кошкой прошептала я.

— Изначальный Мрак! Кого это интересует? Весь двор видел, как вы предавались общим воспоминаниям! Так что думай заранее, как не очутиться под каким-нибудь завалом в домике лесника один на один с нашим воякой! — а то сама я не поняла, зачем моё присутствие на охоте так нужно императору.

— Я вот только не пойму, с чего ты мне помогаешь? Каким образом срыв планов твоего отца в отношении Сарнии, поможет тебе избежать свадьбы с орком? — уточнила я.

— Не выгорит с тобой, брак можно заключить с другим Сарнийским, а свободных Сарнийских остался только твой кузен, а для него нужна невеста. И единственной кандидатурой на эту роль могу быть только я. А значит, отец приостановит весь этот фарс с помолвкой между мной и орком. Я так думала. — С какой-то горечью призналась принцесса. — Но оказалось, что твоего кузена уже обхаживает бывшая фаворитка отца! Император подстраховался. Поэтому у меня не остаётся выбора! Орк должен сам отказаться от свадьбы!

— Чтобы ты и дальше смогла бегать уже за своим кузеном? А смысл… Если он встретил истинную? — спросила я. — Прости, но не думаю, что ты сумеешь сделать так, чтобы орк отказался от договора.

— Мои чувства к кузену тебя не касаются. Мне всего лишь нужно остаться во дворце, и дождаться когда сюда приедет кузен с этой своей паарой! А орк… Нужно было быть сумасшедшим, чтобы поверить, что я приму его мужем! Ты видела это чудовище? Дикое, косматое существо! Да не поймёшь даже, где у него заканчивается эта его грива и начинается просто шерсть! — возмутилась принцесса. — Да это просто зверь! С клыками наружу и с шерстью! С чёрной шерстью!

— А каким, по-твоему, должен быть орк? Рыжим что ли? — вот тоже причина, любовь в королевских семьях редкость, и хорошо, если супруги уважают друг друга.

— Каким угодно! Но подальше от меня! И я знаю, как сделать этот брак невозможным! — что-то мне не нравится, как передёрнуло саму принцессу от этих её слов.

Глава 14.

— С чего бы вдруг? Терриэль, это династический брак, кто будет слушать твои хочу — не хочу? — напомнила я ей некоторые минусы рождения в королевских семьях. — Что ты такого можешь сделать, что Степной Волк откажется от выгод брака с дочерью императора?

— Я сделаю так, что брак со мной будет стоить ему имени и уважения соплеменников! Леди в нашей империи славятся свободой нравов. А для орка невеста и жена одно и то же. Я проведу сегодняшнюю ночь с другим мужчиной, и не стану этого скрывать. Орк не примет женщину после такого оскорбления! — сжала губы принцесса. — И ты мне поможешь!

— Чего? Да ты с ума сошла! Каким образом? И потом, тебя от одной мысли, что придется с кем-то вот это всё делать, трясёт от омерзения. Как ты собралась всё это осуществить? И как я тебе в этом должна помочь? — не поняла я.

— Мои чувства не будут иметь значения. Я буду, скажем так, немного не я. Мне поможет зелье, приняв которое, я не буду себя осознавать. Да я даже помнить ничего не буду. У меня останется только одно желание и непреодолимая потребность его утолить. — Принцесса замолчала, собираясь с духом, чтобы продолжить. — Поэтому ты проследишь, чтобы я миновала коридоры замка и вышла к казармам имперских гвардейцев. Утром должно всё обнаружиться. А любой из придворных сделает всё, чтобы сохранить это в тайне. А так… Скандал, позор, разговоры. И я буду свободна.

— Зачем? — только и смогла спросить её я. — Уничтожить собственное имя, чтобы получить лишь призрачный шанс разбить