Когда-нибудь всё закончится и … - Ния Орисова

эта троица и сразу привлекла к себе взгляды всех присутствующих. Не обращая внимания на интерес к их персонам, прошли ко мне и сели за стол, смущая столь пристальным вниманием к моей скромной во всех отношениях персоне.

— Новенькая? — Айшат махнула рукой стоящему дежурному на раздаче.

— Свеженькая, — Фатинар в отличие от Айшат, показал пятерню и два раза сжал пальцы в кулак.

Похоже, у них существует индивидуальный способ общения с помощью знаков.

— Человек, — Мисса просто замкнула двумя пальцами круг.

— Подопытная. Гадару, стабильно раз в год, подкидывают напарника. Не оставляют надежды, что сработаются.

— Ты восьмая, — Айшат с удовольствием вдохнула терпкий запах наваристого супа. — Бесподобно. Попробуй, не пожалеешь.

— Как зовут тебя, жертва чужого заговора? — Фатинар тоже получил свою порцию еды в двойном размере.

— Тайра, но вы и так это знаете.

— Знаем, — не стал отрицать Фатинар.

— А что ещё обо мне говорят?

Ответила Мисса, её обед пока не принесли.

— Говорят много, но что из всего этого правда, вот вопрос.

— Можно поподробнее? Что именно?

— Говорят, выгоревший маг, нашедший сказочный остров и получивший необычные способности.

— Так и есть.

— Как интересно, — Айшат облизнула губы. — Как интересно было бы изучить тебя.

— Не пугай девочку, — Фатинар повторил её движение языком. — Можешь изучать меня. Я целиком готов отдаться в твои ласковые ручки.

Мисса пододвинула к себе принесённые тарелки.

— Так что? Помощь нужна?

— Помощь?

— Заметь, сами предлагаем.

— Да вроде я не планировала.

Фатинар фыркнул совсем как девчонка.

— Не планировала она. Мага спасать надо. Хороший смежник и пропадает. Если бы я мог, давно прибрал это чудовище к рукам и превратил бы в домашнего котика. Ты ничего так. У тебя может получиться.

— Вот спасибо, что верите в меня.

— Правда, Тайра, — Айшат в один момент стала серьёзной. — Присмотрись к нему. Он не так плох.

У меня стала закрадываться мысль, что их подговорили провести со мной беседу, но она развеялась, как только Мисса добавила:

— Раньше он не был таким. Мы переживаем за него. Можно сказать, эмоциональный инвалид. Мы не требуем, просим попробовать, может, у вас всё получится. Ему очень нужна напарница. Именно напарница.

— Лучше бы подруга-напарница или жена-напарница.

— Фатинар, ты не сваха, не забывай об этом.

— А что? Было бы чудно.

— Я поняла ваше желание помочь Гадару, но ничего обещать не стану.

— Было бы странно, если бы ты сейчас дала обещание, — Айшат с сожалением отодвинула пустую тарелку. — Но мы поможем, а если что — на опыты. Мне жутко любопытно, как это так — человек, и видит то, что могут увидеть только маги.

Опытов над собой не боялась, а вот той помощи, которую может оказать троица, честно говоря, побаивалась. С такими сплочёнными магами, как со снежной лавиной, бороться бесполезно. Лучше сразу лечь и притвориться мёртвой. Вдруг повезёт и просто сверху засыплет, а не закрутит в снежный ком, что, набирая скорость, летит прямиком в пропасть. После этого разговора поняла, почему ко мне не проявили интереса. Все знают, зачем я здесь. Ни для кого не секрет, кому меня подсовывают. Что обидней всего, выпускники, с которыми мне предстоит проводить занятия, скорее всего тоже знают об этом. Я в этой академии в роли шута. Наверняка ставки делают, получится у меня или нет. Спасибо Говарду Коллеру, удружил.

На занятие, поставленное в расписании Гадаром, явилась без опоздания и без настроения.

— Смотрю, подготовилась.

Комбинезон плотно облегал тело, защищая от перепадов температуры, за спиной висел форп.

— Нам надо поговорить.

— Сейчас?

— Это не займёт много времени.

Мы отошли от группы студентов, которые с интересом рассматривали меня, тихонько делясь впечатлениями о новой помощнице Гадара.

— Слушаю тебя.

— Ректор объяснил, для чего я здесь.

— Замечательно. И для чего?

— В мою задачу входит помочь тебе с эмоциональным блоком и при наилучшем раскладе стать напарником.

— Только напарником?

Меня начала раздражать его манера задавать вопросы, на которые он и так знает ответы.

— А что? Есть варианты? — не удержалась от язвительного вопроса.

— Без вариантов, — Гадар не оценил шутку. — Теперь можем приступить к занятиям?

— Мы вроде за этим и собрались здесь?

— Хорошо, что помнишь об этом, — маг оценивающим взглядом прошёлся по моей фигуре. — Комбинезончик хорош.

— Это что, комплимент?

— Не забывай, зачем ты здесь.

Гадар знал, что Нельс Слим давно пытается подобрать ему напарника. Кого только не было: и мужчины, и мальчишки, и женщины. В последнее время он стал подбирать ему в напарники молодых девчонок. Человека без магических способностей среди них пока ещё не было. Обычно это были погодницы, бойкие девицы, пытавшиеся вывести его на эмоции, хотя их задача заключалась не в этом. Гадар знал, что сделал глупость, поделившись историей двадцатилетней давности с ректором. Тот слишком близко к сердцу воспринимал чужие проблемы, а Гадара так и вовсе воспринимал как сына. «Все вы — мои неразумные дети, идущие к пропасти, и моя обязанность — остановить вас и направить на верный путь», — говорил он. С учётом того, с какой скоростью Гадар приближался к той самой пропасти, ему осталось недолго. Он и сам чувствовал это, может, и правда стоит присмотреться к Тайре. Вроде вполне адекватная. Не стала скрывать, с какой целью её направили в академию. С ней вообще много непонятного. Кто такая, откуда взялась и почему она. От Нельса он не смог добиться ответов. Ну что же, посмотрим, это может оказаться забавным.

Занятия начались, и это, я вам скажу, было нечто. Десять двухместных ветботов, не считая того, в котором, скорее всего, сплавляться по реке будет Гадар и я. На них могли передвигаться только маги. Людям такой вид транспорта недоступен по причине отсутствия магических способностей и способствующих направлению движения приспособлений.

— Слушаем внимательно, — Гадар удовлетворённо кивнул, осмотрев стоящих по стойке смирно студентов. — Первое задание. В течение десяти минут удерживать на месте построение. Первая фигура — квадрат, вторая — треугольник. Дальше переходим к более запутанному варианту построения, он рассчитан на внимание и командную работу — двойной ромб и два полукруга. После тридцати минут отдыха приступаете ко второму заданию: подъём по реке против течения. Задача — подняться против потока на сто метров. Для вас это не должно стать особо сложной задачей. Можете приступать.

За первым заданием мы наблюдали с берега. Я с восхищением следила за потоками магии, что сплетались с бурлящим потоком воды. Некоторые маги использовали для удержания ветбота на месте воздух, приподнимая его над водой. Я смотрела и поражалась: это какой надо обладать силой, чтобы выполнить такое задание. Не зря