За что ты меня любишь? - Линн Грэхем

– Неужели? – невольно вырвалось у Макси, после чего, чувствуя, что больше не выдержит, она устремилась в туалетную комнату. Заперев дверь, она остановилась перед огромным зеркалом и долгом всматривалась в свое жутковато-бледное лицо. Ей хотелось завизжать, закричать что есть мочи и перебить все вокруг. Но это было невозможно, и она лишь ходила взад-вперед, крепко обхватив себя руками.

Неожиданно ей на ум пришел гораздо более привлекательный план действий. Она остановилась, раздумывая над возникшей у нее смелой идеей.

Разве ей не нужен муж, чтобы вступить во владение наследством крестной? Сначала условия казались ей невыполнимыми. Она и представить себе не могла, что у нее кто-то появится, а искать себе мужа лишь для того, чтобы получить долю наследства, – это уж слишком.

Но теперь Макси так не думала. И винить в этом следовало Ангелоса. Именно он заставил ее взглянуть на вещи по-другому. Он лишил ее душевного покоя, унижал ее, преследовал, насмехался над священными узами брака.

Но ведь можно обратить это унижение в триумф! Она сможет наконец изменить свою жизнь, освободившись от всего, что разрушало ее все эти годы. Надо только набраться смелости, и она получит все. Да, получит. Она может выйти за него замуж, а через полгода уйти. Она уже представляла себе, как кидает ему в лицо чек со словами, что ей больше ни к чему его деньги, у нее есть свои собственные. Взглянув в зеркало, она увидела сногсшибательную красотку, у которой есть голова на плечах, а от слез не осталось и следа.

Выйдя в гостиную, Макси с удивлением обнаружила, что Ангелос ждет ее.

– Все хорошо? – осведомился он, словно ему и вправду было до этого дело.

Она хотела было скривить губы, но сдержалась.

– Я обдумывала свои условия. – Макси ослепительно улыбнулась.

Ангелос напряженно замер.

– Мне необходимо убедиться, что я и вправду вытяну счастливый билет, приняв ваше предложение.

Ангелос помрачнел.

– Мой адвокат обо всем позаботится.

– Зачем же так грубо?

Макси удивленно раскрыла свои прекрасные глаза.

– Мне казалось, вы цените прямоту.

– Я пригласил вас сюда, чтобы отметить заключение разумного договора, а не спорить.

Говоря это, он гневно смотрел, как она откидывает свои роскошные золотые волосы, затем перевел глаза на ее красивое лицо. Пристальный восхищенный взгляд скользнул ниже, вдоль линии ее декольте, и Макси внутренне сжалась. Он же продолжал не спеша оглядывать ее, задерживая полный вожделения взгляд на изящной линии бедер и на бесконечно длинных стройных ногах.

– Нет, совсем не для того, чтобы спорить, – хрипло повторил он.

– Если ваше представление о празднике – это то, что мне показалось, тогда даже не мечтайте. – С застывшей на губах улыбкой сожаления Макси стремительно поднесла к губам свой бокал и, сделав большой глоток, поспешно продолжила: – Я разделю с вами постель только в ночь нашей свадьбы, но ни секундой, ни минутой, ни часом и ни днем раньше. Предлагаю пообедать…

– Пообедать, – безжизненно повторил Ангелос.

– Пожалуй, лучше пообедать, так как больше нам заняться нечем, – проговорила Макси сладким голосом.

– Господи… подойдите сюда, – простонал Ангелос и притянул упирающуюся Макси к себе. – Почему вы всегда делаете все, чтобы наказать меня? – Он встряхнул ее за плечи, в отчаянии глядя в ее сердитые глаза. – Зачем вы каждый раз портите все, что я делаю, и каждую встречу превращаете в поединок? Это не женская черта. Неужели нельзя хоть раз в жизни сделать так, как я хочу?

– Наверное, я поступаю так потому, что вы мне не нравитесь, – запальчиво проговорила Макси.

Ангелос резко разжал руки. Он был попросту шокирован.

Усевшись за стол, Макси нежно промурлыкала:

– Еще одна маленькая деталь. Вы собираетесь великодушно делить свою привязанность между мной и Натали Сибо?

– Вы в своем уме?

– Это не ответ…

Ангелос швырнул салфетку, черные глаза гневно сверкали.

– Разумеется, я не собираюсь поддерживать связь с другой женщиной, пока мы вместе, – мрачно произнес он.

Немного успокоившись, Макси просто спросила:

– И когда же произойдет счастливое событие?

– Свадьба? Как можно скорее. Церемонию проведем в узком кругу.

Ангелос был явно недоволен. Она не оправдала его надежд. Он думал напоить ее шампанским, а потом победоносно уложить в постель.

Она оцепенела, сознавая, что впервые невероятные чары Ангелоса на нее не подействовали.

– Вы знаете, что все эти сплетни о нас помогли мне сделать карьеру? – неуверенно начала она.

– Сегодня было в последний раз. Я не желаю, чтобы вы полуголая разгуливали по подиуму, и вообще не хочу, чтобы вы работали, – отрезал Ангелос.

– Как это? – прошептала Макси.

– Будьте благоразумны. Это естественно: я хочу иметь возможность беспрепятственно видеться с вами всякий раз, когда буду свободен.

– Как наложница в гареме…

– Макси, – прорычал Ангелос.

– Послушайте, у меня раскалывается голова. – Оттолкнув тарелку, Макси резко поднялась из-за стола. – Я хочу домой.

– Скоро этот дом станет вашим, – сухо напомнил он.

– Мне не нравятся непонятные картины, холодные кафельные полы и огромные комнаты, заставленные уродливыми геометрическими фигурами вместо мебели… Я не желаю жить в доме, где пустуют по меньшей мере десять этажей! – выпалила Макси срывающимся голосом.

– Вы просто перенервничали…

– Как ваша скаковая лошадь?

Выругавшись и швырнув на стол салфетку, Ангелос вскочил из-за стола; его загорелое лицо вновь приняло бесстрастное выражение, он решительно произнес:

– Я вызову для вас машину. Если что, свяжусь с вами. Мне тоже что-то расхотелось обедать.

Макси почувствовала его холодность. Ощущение ужаснуло ее. И она мысленно сказала себе: если я приму это предложение, если стану играть в игру, которую он затеял, мне конец…

«Нет и нет», – поспешно сказала она себе, пока предательские сомнения не поколебали ее решимость. Она как-нибудь переживет это, не роняя достоинства. Ее влечение к Ангелосу не более чем инстинкт. Несомненно, она сумеет справиться с этим и будет думать о том, какая жизнь ждет ее после…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Ангелос позвонил вечером, около шести. Говорил очень холодно, словно давал распоряжение клерку. Видимо, так и не простил. Его адвокат принесет ей предварительный контракт. Церемония состоится через неделю в северной Англии.

– Через неделю? – беспомощно воскликнула Макси.

– Я позабочусь о том, чтобы нам дали специальное разрешение.

– А зачем ехать на север?

– В Лондоне невозможно пожениться, не привлекая внимания.