ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ - Nick

достаточно, чтобы принять решение, без необходимости их выслушивать.

-- Но они добровольно вернулись, чтобы говорить с Советом,- заявил Морин

Ортиш.- Они были на безопасном удалении от нас, но они вернулись. Зачем им это

делать, если они виновны в тех преступлениях, в которых их обвиняют? Если мы хотим

быть уверены, что правда, а что нет, нам нужно выслушать их объяснение.

-- Ложь, все ложь!- кричал Басселин.

Снова разгорелся спор между министрами, которые были за и против идеи

выслушать все, что Кирисин и Симралин хотели им рассказать. Мальчик отпрянул от

жара и ярости их слов. Он был самым юным в этом помещении, но не настолько, чтобы

не понимать, что тут происходило. Кто-то должен что-то сделать прямо сейчас или будет

слишком поздно.

-- Стойте!- вдруг крикнул он.- Подождите! Послушайте меня!

Удивительно, но они остановились. Споры стихли и они все обернулись к нему, их

лица отражали чувства о том, что они считали правдой. Он не стал разбирать, что там на

них было, а вместо этого залез в свой карман и вытащил Путеводную звезду.

-- Вот что Эллкрис послала меня найти. Именно это спасет эльфов. Та армия,

расположенная в лесах, ждет только того, когда я использую его. Послушайте меня.

Послушайте правду о том, что с нами случилось.

Не дожидаясь, пока они дадут свое разрешение, он начал говорить. Он описал

настоящего предателя, демона, который выдавал себя за Калфа, наблюдавшего и

ожидавшего своего шанса. Он объяснил причину смерти Эриши и Эйли. Он рассказал об

их последующем полете, о стремлении доставить Путеводную звезду вовремя, чтобы

спасти эльфов, о битве с демонами на Сирринг Райз, о том, как Анжела и Симралин чуть

не умерли - первая получила такие значительные травмы, что не смогла вернуться с

ними в Цинтру, чтобы поддержать их. Он пропустил подробности о том, как чуть ли не

попал под власть серебряных колец и шнурка, быстро перейдя к объяснению намерений

демона, притворявшегося Калфом, когда он вернется с ним обратно.

-- Они знают все, что Эллкрис значит для нас. Они понимают, что будет, если ее

уничтожить. Но к чему они действительно стремятся - так это заключить эльфов внутри

Путеводной звезды, выбрать место и время, а потом высвободить их, чтобы уничтожить.

Их всех. Вырезать наш народ - вот что раскрыл мне Калф, прежде чем Сим и я убили

его.

-- Это самая полная чушь, какую я когда-либо слышал!- перебил Басселин, чуть

ли не выкрикивая эти слова, так он был возмущен.- Неужели вы думаете, что мы

поверим всему этому? Ложь чистой воды!

-- Так с какой же целью наши слова предлагаются на ваше рассмотрение, если

они лживы?- спросила его Симралин.- Какой смысл в нашем возвращении, если все, что

мы намеревались сделать, это рассказать вам ложь? Чего, по-вашему мнению, мы

надеялись достичь?

-- Калф исчез,- выступил Орданна Фрэ.- Никто его не видел с тех пор, как сбежали

из города Кирисин и Симралин. Мы не слышали лучшей причины, почему демоны не

нападают на нас, чем та, которую нам предложил этот мальчик.

-- Ты говоришь, как старый дурак!- отрезал Басселин.- Кажется, ты готов поверить

этим двоим!

-- Может быть, для этого есть причина,- осторожно произнес еще один министр.

Басселин повернулся обратно к Королю:

-- Милорд, подумайте, о чем нас просит этот мальчик! Поместить наш город и наш

народ внутрь этого Эльфийского камня - если это вообще возможно,- слишком опасно.

Доверить Эльфийский камень мальчику это самоубийство! Даже если он не предавал

нас - во что я вообще не верю,- он всего лишь мальчик. Как мы можем даже думать о

том, что он предлагает?

-- По крайней мере, нам лучше все же рассмотреть это, Басселин,- сказала

высокая, с острыми чертами лица женщина, с которой ранее разговаривал первый

министр.- Наш единственный другой выбор - это сбежать от этой армии, которая

окружает нас. Тысячи эльфов погибнут при любой попытке к бегству. Нет ни единого

шанса, что все мы сможем ускользнуть от армии такого размера и скорости, что угрожает

нам.

-- Кто-то погибнет, да,- допустил Басселин.- Лучше часть, чем все. Мы должны

принести эту жертву.

-- Басселин делает нелегкий выбор, но это может быть верным,- заявил еще один

член Совета.

От некоторых членов Совета раздались еще возгласы согласия. Обсуждение

продолжилось, а Кирисин стал изучать лица говоривших мужчин и женщин, пытаясь

прочесть, что же скрывалось за их словами. Пока они говорили, Король сидел с

каменным лицом на возвышении, и хотя он говорил мало после его первоначального

порыва, он явно не был убежден, что нужно делать.

Симралин приблизилась на шаг:

-- Не нравится мне, как это звучит,- прошептала она, как будто прочитав его

мысли.

-- Они не доверяют мне,- прошептал он в ответ.- Я не виню их.

-- Может быть. Но у них нет выбора. Если они хотят спасти эльфийский народ -

всех, а не некоторых,- они должны нам довериться.- Она сделала паузу.- Кроме того, не

все должны попасть внутрь. Могут остаться эльфийские Охотники, чтобы защищать

тебя.

-- Наверное, об этом еще никто не подумал.

-- Может нам лучше еще что-нибудь сказать.

Но прежде чем они смогли это сделать, перед ними двинулся Морин Ортиш, таща

за собой сопротивляющегося Трэйджена.

-- Мой Король, это Следопыт, который был во вражеском лагере и вернулся со

своим докладом. Возможно, нам поможет, если мы его сейчас выслушаем.

Король недовольно посмотрел на него, а затем жестом показал Трэйджену выйти

вперед:

-- Следопыт, что же ты хочешь сказать?

Лицо Трэйджена раскраснелось, когда он оказался под таким вниманием.

-- Милорд.- Он поклонился, но выглядел неуверенно.- Как сказал капитан, я был

послан, чтобы разузнать намерения врага,- начал он.- С пятью остальными, которые

теперь мертвы.

Пока он продолжал говорить, Кирисину вспомнилось, как же Трэйджен помог

Анжеле, Сим и ему самому, когда казалось, что не осталось никого, к кому можно было

обратиться. Он рисковал собой и не раз ради них, наверное, из-за любви к его сестре,

но, несомненно также, из чувства делать то, что было правильным. Кирисин никогда

прежде не задумывался о Трэйджене, но теперь он пересматривал свое мнение.

Следопыт рассказывал, как он пытался подобраться поближе, чтобы узнать что-

нибудь о вражеских планах. Эльфы умели становиться невидимыми, даже если это

казалось невозможным. Потому что он знал и Кирисина, и Симралин, он уже решил, что

они не были ответственны за смерти Эриши и Калфа. Но надеялся подслушать что-

нибудь, что подскажет ему, кто это был.

Он был осторожен, чтобы ничего не сказать о своем участии в побеге брата и

сестры Беллоруус из города, что, по мнению Кирисина, было мудрым решением. До сих

пор было неясно, как Король и Высший Совет отнесутся к такому откровению. Ничего он

не сказал и о своих действиях, чтобы предоставить им укрытие, или о том, как, по их

просьбе, он ушел искать Калфа, чтобы предупредить его об опасности, а потом нашел

его мертвым...

И вдруг, тем способом, которым мозг сам по себе перескакивает от одной мысли к

другой, подключаясь не спрашивая, он услышал себя в ледяных пещерах Сирринг Райз,

разговаривая с тем, что на тот момент показалось призраком:

-- Я думал, что вы мертвы!

-- Ну вот, что же заставило тебя поверить в это, Кирисин?

-- Трэйджен нашел ваше тело!

-- Именно так он тебе рассказал?

Как будто это его удивило. Как будто это его позабавило. Это безошибочно

угадывалось в тоне голоса, но Кирисин, занятый в этот момент другим, не обратил на это

внимания. Трэйджен нашел ваше тело. Но, видимо, не его. Так чье же тело он нашел?

Он вообще находил какое-либо тело?

Потом он вспомнил свой сон о темной, завернутой в плащ, фигуре, стоявшей в

Ашенелле и спрашивающей, снова и снова, Кто рассказал тебе это?

Он осознал, что уставился на Трэйджена, как будто видит его в первый раз,

заново узнав его, обнаружив что-то странное насчет него, что-то чужое. Он никак не мог

заставить себя полностью понять, что же он думал, потому что это было слишком

страшным.

-- Сим,- тихо позвал он.

Она взглянула на него:

-- Шшшш.

Трэйджен закончил свой доклад и отвечал на вопросы членов Высшего Совета.

Кирисин не слушал. Он не делал ничего, лишь смотрел, а потом повторил все, что

вспомнил, и снова попытался безуспешно привлечь внимание Симралин к себе.

-- Ты не можешь быть правым насчет этого, сказал он про себя. Не будь

дураком. Ты все выдумываешь.