Мужчина для амазонки - Мишель Дуглас

– Да. – Джо кивнула. Он покачал головой.

Как можно обучить премудростям башни из миндального печенья, когда ей даже не нравится готовить? Мак отмахнулся от этой мысли и отломил суфле.

– Ну, как?

Он должен ответить прямо. Джо чувствовала, когда он врал. Кроме того, критика ее не смущала. Потому что она хотела совершенствоваться. Да, но он не уверен в том, что это желание поможет осилить трудоемкий процесс приготовления башни из миндального печенья. Мак отбросил эту мысль. Если завтра она уедет, вопрос отпадет сам собой. Мысль об отъезде внезапно опечалила. Не хотелось, чтобы она уезжала, пусть лучше скажет Рассу, что волноваться не о чем.

Он заставил себя вернуться к суфле:

– Готовое суфле должно быть легче. Наверное, надо немного дольше взбивать белки. Но для первого раза очень даже хорошо.

– Вы хотите сказать, оно съедобно? – Надо научиться говорить ей правду в глаза. – Я не понимаю, в чем разница между вымешиванием, растиранием, взбиванием и прочей подобной ерундой. – Это не ерунда. – И вообще, для чего это все?

– Может, мне стоит включить в книгу глоссарий с определениями терминов?

– Да! А что, мне бы он пригодился.

Решено.

– И нельзя ли добавить, сколько времени взбивать белки?

– Это зависит от размера яиц, температуры в помещении, где их взбивают, влажности воздуха и ряда других факторов.

Мак был бы рад не обращать внимания на удивительную форму ее губ. Забыть их мягкость и тот огонь, который разжигало в нем их прикосновение.

– Мак?

Он вздрогнул:

– Что?

– Я спросила, нельзя ли поместить фотографию правильно взбитых белков?

Он записал это в блокнот, который всегда держал рядом во время совместных обедов. Благодаря замечаниям и предложениям Джо кулинарная книга наконец стала обретать форму. Просто надо помнить, что это не учебник для кулинарного колледжа.

С кухни донесся звук таймера. Мак нахмурился.

– Вы готовите что-то еще?

Джо уже бежала на кухню. Вернулась с пиццей.

Из тех коробок, которые сунула в морозилку после своей первой поездки в магазин. Какого черта!

– Я мясоед, Мак. Не сомневаюсь, что сырное суфле с овощами отличная штука в свое время, однако при условии, если каждый раз у меня будет мясная пицца.

Джо отрезала кусок и принялась с аппетитом его жевать. У Мака свело желудок, и он едва не застонал.

– Угощайтесь.

– Я не ел этой гадости со школьных лет. Там полно химии, ГМО.

– Вы не представляете, от чего отказываетесь. – Джо вдруг улыбнулась, и ему стало ясно, что она его не слышит. – Возьмите кусок, и я избавлю вас от страданий.

– От каких еще страданий?

– По поводу того, что я скажу завтра Рассу.

Он не стал делать вид, что это не важно. Это очень важно. Он откусил кусок пиццы:

– Гадость! В самом деле, она просто отвратительна.

Если ей нравится пицца, он приготовит такую, что она язык проглотит. Если бы продолжал готовить. Джо потянулась за вторым куском.

– Пицца в ресторане гораздо лучше. Но эта, не знаю, она все равно мне нравится.

Такая соблазнительная.

Джо права. Он взял второй кусок и быстро прикончил его.

– Что вы собираетесь сказать Рассу?

Она аккуратно облизнула пальцы. Не смотри. Не вздумай снова целовать ее.

Джо открыла бутылку красного вина. Раньше он ее не замечал. Что она задумала? Хочет помучить его и собирается с мыслями.

– Я собираюсь сказать Рассу, что вы один из самых твердолобых упрямцев из всех, кого я знаю. Спорите по любому поводу, а когда вам мешают работать, закатываете истерики, которыми мог бы гордиться самый капризный ребенок. Постоянно хмуритесь, потеете и дуетесь. И еще скажу, что вы украли мою собаку.

Мак почувствовал странное жжение в глазах.

– Я вас поцелую.

Все, что она сказала, лишь успокоит Расса. Лучшего он не мог и желать.

– Этого я ему не скажу.

Тень поцелуя повисла между ними, воздух мгновенно наполнился невысказанными эмоциями и желаниями. Мак знал, Джо тоже это чувствует, ее глаза расширились, как в первый раз.

Который мог бы стать последним. Не вздумай снова целовать ее! Но ее губы раскрылись, дыхание участилось.

Она отвела глаза, глотнула вина. Даже в неярком свете Мак заметил, как вспыхнули ее щеки. Он попытался придумать, что бы сказать.

– Вам действительно жаль отдавать Бандитку?

– Думаю, больше, чем надо. Хотя и не так сильно с тех пор, как узнала про щенков.

Джо сверлила его взглядом:

– Можно вопрос?

– Если мне будет позволено в ответ задать свой.

– Идет.

Мак напрягся, предчувствуя, что вопрос не из легких. Ладно. Его не легче.

– Валяйте.

– Почему вы не едете навестить Расса?

Мог бы и догадаться, что она спросит об этом.

– Странно, вы ведь не похожи на легкомысленного пустого человека.

Он не такой.

– Но ваши действия говорят громче ваших слов.

О чем это она?

– Неужели вы так боитесь показаться на людях со своей страшной рожей.

В другое время Мак бы посмеялся над словами «страшная рожа». Он уже понял, что Джо весьма пристрастна к этой самой «страшной роже». Неужели она такого мнения о нем?

– Я не пустой человек, Джо. Я обещал миссис Девлин, что не покажусь на людях, пока Этан не вый дет из больницы. Репортеры устроят на меня настоящую охоту, если узнают, что я в Сиднее.

Не знаю как, но они найдут меня, несмотря на все старания затаиться.

– Зачем вы пообещали?

– Шумиха вокруг меня и несчастного случая может сильно расстроить Этана.

– А вы хотели бы не усложнять ему жизнь?

– Если бы сделал это, он или его мать спросили бы с меня. Почему вы считаете то, что я делаю для Этана, неправильным?

– Это и есть ваш вопрос?

Проклятье!

– Нет.

Она сидела, как сфинкс, потягивая вино. Вытащила из пиццы кусочек пеперони, отправила его в рот. Мак внезапно ощутил, что голоден как волк. Их глаза встретились, Джо прекратила жевать. Несколько секунд он не видел ничего, кроме нее, она отвела глаза.

– Итак, ваш вопрос?

Ее голос звучал высоко и пронзительно. Мак понял почему. То же томительное чувство, хлынув в его вены, заставляло кожу зудеть. Возможно, легкая физическая связь – это не так уж плохо?

Вертевшийся на языке вопрос об отношениях с бабушкой и ее сестрой невольно отступил на второй план.

– Я хочу понять, откуда такая уверенность, что вы некрасивы? Кто или что заставило вас так думать? Я хочу знать правду. Если не можете сказать, лучше молчите. – Джо посмотрела ему в глаза. Мак не отвел взгляда, хотелось, чтобы она поняла, что он не шутит.

– Возможно, нам не стоит вступать в связь, хотя бы и хотелось, но, сидя в этом захолустье, мы, по крайней мере, можем быть искренни друг с другом.