Холостячка - Кейт Стейман-Лондон

КэтСКлавой: ТОЧНЯК

Колин7784: Чет я как-то стрессую из-за сегодняшнего выпуска, это вообще нормально? Что сегодня случится, а????

НикиДжи: Би пойдет на групповое свидание, выберет парня для первого поцелуя, и, конечно, не без ДРАААМЫ!

Колин7784: Ого, очень точное предсказание.

НикиДжи: Ага, я ж экстрасенс, ты не знал? (А еще это стандартный сценарий второго выпуска.)

Бет.Мэлоун: Серьезно, ребят, у вас всего шесть минут на то, чтобы заполнить таблицы.

– Что ж! – Лорен хлопнула в ладоши. – По-моему, все прошло отлично.

– Не пойму, как ты пришла к такому выводу, – пробурчала Би, вытягивая слова из плотного, еще не сдобренного кофеином тумана в голове, и натянула халат. Лорен ворвалась в ее спальню в восемь утра с отчетом о рейтингах.

– Четыре и две десятых процента целевой аудитории! – ликовала продюсер. – Наш последний финал собрал всего два и девять десятых. Ты хоть понимаешь, насколько большая разница?

– В один и три десятых? – равнодушно заметила Би.

К сожалению, новости о высоких рейтингах, превосходящих ожидания, не ослабили тугой узел, образовавшийся у нее в груди. Она надеялась, что после премьеры сможет немного расслабиться – в конце концов прямых эфиров больше не предвиделось до самого спецвыпуска с воссоединением участников, а к тому времени все уже останется позади, и она будет обручена. Остальной сезон будет сниматься заранее, монтироваться за выходные и транслироваться в понедельник вечером – разве от этого ей не должно полегчать? Если что-то пойдет не так, всегда можно переснять.

Однако, слушая болтовню Лорен о рейтингах и демографии и глядя на темный океан этим мрачным утром, Би все же ощущала на душе тяжесть. Прошлой ночью она лишь познакомилась с этими парнями, а теперь ей предстоит с ними встречаться самым натуральным образом!

– Ну так вот, – обратилась к ней Лорен. – Осталось восемнадцать парней, а для сегодняшнего группового свидания нужно отобрать десятерых. Все уже заприметили Уайетта и Люка, так что нужно их пока отложить – не переживай, в ближайшее время ты сходишь с ними на одиночные свидания. Между прочим, они станут отличными фаворитами – один милый и скромный, другой дерзкий и самоуверенный. Получится отличный любовный треугольник.

– Хорошо, – отстраненно согласилась Би.

– Как насчет остальных? С кем бы ты хотела провести больше времени? И еще нужно кого-то выбрать для первого поцелуя!

– Честно говоря, я уже большинство из них не узнáю в толпе, – пробормотала Би.

– Да брось! – Лорен закатила глаза. – Тебе ни один не запомнился, совсем? Ну-ка вспоминай! Если хочешь, я принесу фотографии.

– Лорен, – Би вздохнула. – Давай обсудим твой выбор участников.

– Что тут обсуждать? – нахмурилась та.

– Ты проигнорировала все, о чем я просила. Ты обещала, что подберешь как можно более разных парней.

Лорен выглядела искренне сбитой с толку.

– У нас никогда не было настолько разных парней!

– Только не по телосложению – они почти все атлеты! – У Би в горле застрял ком. – Одно дело – изображать влюбленность, и совсем другое – когда меня оставляют на сцене с кучей мужчин, которые при обычных обстоятельствах никогда бы не стали со мной встречаться. Я чувствовала себя униженной. Моя фигура словно выступала в роли шутки.

– Ох, Би, мне так жаль! – Лорен подсела к ней на кровать. – Но мы ведь с тобой договорились, что создадим настоящую сказку, и я хотела выставить перед тобой шеренгу прекрасных принцев, которые будут за тебя бороться. Мы воплощаем женские мечты, разве нет?

– Верно. Вот только если эти принцы не будут на самом деле за меня бороться, то сказки не получится.

Лорен встретилась взглядом с Би, и на ее лице проступило понимание.

– Тот парень, что ушел… – Лорен положила руку на колено Би. – Мне очень жаль! Но я сама придумала такой поворот. Обещаю, никто больше так не поступит – остальные будут на шоу до тех пор, пока ты не решишь их выгнать. Ну, или пока мы вместе не решим.

Би скептически приподняла брови. Лорен рассмеялась и продолжила:

– Послушай, на шоу должны быть и придурки, так уж у нас заведено, просто не забывай, что всем тут заправляю я, хорошо? Если кто-то начнет вести себя по-мудацки, я обставлю все так, чтобы ты выглядела бравой героиней, а он – настоящим подонком.

– А ты уверена, что я буду выглядеть бравой героиней, а не жалкой толстухой, которую никто не пригласил на выпускной бал?

– Руку даю на отсечение, что еще до окончания сезона вся страна будет считать тебя королевой бала, – пообещала Лорен. – А теперь давай сосредоточимся на деле. Нужно просмотреть наших парней и выбрать кого-то для первого поцелуя. Как насчет Джефферсона? Может, тебе будет с ним комфортнее?

– Потому что он единственный парень в теле? – Би бросила на Лорен колючий взгляд.

– Би, тебе, похоже, не по себе с остальными парнями. Если предпочтешь поцеловать кого-то другого, то я только за.

Би мысленно вернулась во вчерашний вечер и попыталась представить поцелуй с парнями – во всяком случае с теми, кого вспомнила. Память услужливо подсунула определенного мужчину – черноволосого, зеленоглазого, с оливковой кожей.

– М-м, помнишь парня, который занимается политикой? Я не вполне поняла, насколько он искренен, но на первый взгляд кажется, он по-настоящему обрадовался при виде меня.

– Марко, – понимающе кивнула Лорен, ее глаза загорелись. – Умный парень и просто красавчик – отличный кандидат для первого поцелуя! Он тебе нравится?

– Пожалуй, нравится так же, как и все остальные, – пожала плечами Би.

– Отлично! Тогда я побежала. – Лорен вскочила и направилась к двери.

– Куда?

– Поговорить с ним, разумеется. – Она усмехнулась. – Я твой продюсер, Би. Именно я тут все организую.

Оставшись одна, Би наконец в полной мере осознала, на что именно подписалась: сегодня ей впервые с прошлого лета предстоит целоваться с парнем, да еще и на камеру. Внезапно она почувствовала, будто предает Рэя или изменяет ему – просто нелепо, учитывая, что они даже не пара. А у него и вовсе есть невеста.

Так почему же Би не могла избавиться от ощущения, будто совершает ужасную ошибку?

Натянув спортивки и заправившись кофе, Би направилась в гардероб, где ее уже поджидала Элисон с великолепной подпоясывающейся туникой из красного шелка от «Рим Акры». Стилисты распылили на нее целый галлон лака для волос, что сперва сбило Би с толку, однако она поняла, в чем дело, едва съемочная группа вывела ее из особняка: на берегу ее ждал маленький скоростной катер, чтобы доставить до роскошной яхты, стоящей на якоре примерно в километре от берега, где и пройдет ее первое официальное свидание с десятью парнями.

– Офигеть! – Би весело рассмеялась, рассматривая шикарную яхту вдали, сверкающую жемчужной белизной на фоне лазурного океана. С трудом верилось, что эту красоту приготовили специально для нее.

Во время короткой поездки на катере под прицелом двух камер. Би подставила лицо соленому ветру и освежающим брызгам,