Холостячка - Кейт Стейман-Лондон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Нет, только не это», – в ужасе подумала Би. Все эти парни походили на совершенно типичных участников «Завидной невесты»– да, больше разнообразия по цвету кожи, однако в остальном они выглядели так, будто скорее посоветуют ей упражнения для тренировки мышц, нежели заинтересуются ею в романтическом плане.
Би в панике пыталась придумать, как быть, – нужно поговорить с Лорен, если бы только не прямой эфир! Может, подать какой-то сигнал младшему продюсеру?… Она повернулась глянуть, есть ли кто неподалеку, и, конечно же, именно в этот момент третий парень протянул руки, чтобы поприветствовать Би объятием, и вместо этого ткнул ее прямо в живот. Би непроизвольно зажмурилась, мгновенно представив, как этот кадр будет выглядеть в замедленной съемке на «Ютьюбе» и на нелестных гифках ее живота, которые обязательно заполонят «Твиттер».
– О боже, прости! Я только хотел тебя обнять… – в ужасе залопотал парень.
Однако Би плевать хотела на извинения усатого, ей лишь нужно покончить с формальностями и дотянуть до следующего перерыва, чтобы поговорить с Лорен.
– Ничего страшного, – процедила она сквозь стиснутые зубы и постаралась расслабить мышцы лица. – Я – Би, а тебя как зовут?
– Э-э… Сэм, – пробормотал парень, сбитый с толку ее странным поведением.
– Отлично! – Она старалась говорить дружелюбно, однако в голосе проскальзывали панические нотки. – Увидимся позже, Сэм! – Она указала ему на трибуну, и тот ретировался.
«Остались двое, и наконец реклама, – напомнила себе Би. – Соберись. Всего двое».
К ней уже приближался следующий парень – с золотистым загаром и раскованным видом.
– Эй, я туда попал? – пошутил он. Со стороны зрителей послышались неловкие смешки.
– Надеюсь! – Би улыбнулась. – Я – Би, а ты?
– Сбитый с толку, – ответил тот. – Это же «Завидная невеста», верно? Я на телепрограмме?
– Ну, если нет, то даже предположить боюсь, зачем здесь все эти камеры?
Би изо всех сил старалась сохранить легкий тон. Этому парню лучше шевелить своими булками, да поживее.
– Э-э, ясно. Хм. Я, пожалуй, пойду, окей?
У Би душа упала в пятки, а окружающие звуки – гул генераторов, скрежет камер, шепот зрителей – на мгновение смолкли.
– Что? – выдохнула она.
– Ну, я как бы пошел… Впрочем, приятно было познакомиться.
И после этих слов парень развернулся на сто шестьдесят градусов и ушел в закат, минуя по пути пятого участника. Би на мгновение прикрыла глаза, охваченная внезапным желанием расхохотаться. Просто какой-то кошмар наяву. Что будет, если она тоже уйдет? Чем Лорен заполнит оставшийся час?
– Здравствуй, Би. Я – Эшер.
О, вот и пятый участничек прибыл – весьма привлекательный американец азиатского происхождения, у него были густые темные волосы с проседью и очки в черной оправе.
– Отлично! Трибуна вон там – или можешь вообще уйти, если пожелаешь.
– Что? Ты хочешь, чтобы я ушел? – Эшер выглядел совершенно растерянным.
– Да мне все равно! – Би уже было глубоко фиолетово, кто эти парни и что о ней думают.
Эшер неуверенно отступил и направился к трибуне. Затем на сцену вышел Джонни, чтобы завершить первый этап и объявить перерыв. Он что-то вещал – будто этот драматический сезон набирает обороты, – в то время как Би совершенно фальшиво улыбалась и смотрела перед собой стеклянным взглядом.
– Снято! – крикнул продюсер, когда началась реклама. – Возвращаемся через две минуты ровно!
Би даже не представляла, как Лорен сумеет за две минуты убедить ее продолжать эту пытку, но та уже мчалась к ней на всех парах.
– Би, какого черта?!
– Ты издеваешься?! – Она не хотела устраивать истерику прямо перед всем честным народом, однако не могла сдерживаться – не после всего произошедшего. – Эти парни меня презирают!
– Ох, Би, нет же… Черт! – Лорен схватилась за голову. – Это я велела тому парню уйти, понимаешь?
– Чего? – пораженно выдохнула Би. – Но зачем?
– Ради драмы, конечно! Народ начнет его поносить, а тебя восхвалять. Они посчитают тебя самой храброй женщиной на планете и начнут отчаянно переживать за то, чтобы ты нашла идеального парня, которого заслуживаешь. Хотя ты, должно быть, ужасно себя почувствовала – ведь ты не догадывалась, что это постановка. Мне так жаль, Би, нужно было тебя предупредить.
И Би вдруг осознала…
– И так ты хочешь заставить американцев меня полюбить? Унизив меня по телевизору?
– Ну, теперь я вижу изъяны этого плана… – Лорен поморщилась.
– План ужасен целиком и полностью!
– Возвращаемся через полторы минуты! – прокричал продюсер.
– Что насчет остальных? – требовательно спросила Би.
– Кого?
– Да других парней! Ты видела, как они на меня смотрели. Зачем ты так все подстроила, чтобы я сгорала от стыда? – с горечью спросила Би.
– Неправда, – возразила Лорен. – Хайме, Сэм и Эшер хорошие ребята. Вот увидишь.
– Минута!
– Я хочу уйти прямо сейчас, – проскрежетала Би срывающимся голосом.
– По контракту тебе это строго запрещено, – напомнила Лорен и попыталась ее успокоить: – Но даже если бы не контракт… Би, я все равно в тебя верю. В то, что ты можешь изменить жизни людей к лучшему, включая свою.
– Тридцать секунд!
Лорен с отчаянием заглянула ей в глаза.
– Би, когда все это закончится, ты станешь самой любимой женщиной Америки. Но только если ты останешься и будешь сражаться. Ты справишься? Забудь обо мне, забудь о шоу. Подумай о своей карьере – о своем будущем. Подумай обо всех женщинах, прикованных к телевизору, которые верят, что если ты найдешь любовь, то и они смогут.
Би поджала губы и коротко кивнула. Лорен убежала со сцены, продюсер начал отсчитывать последние секунды до эфира: пять, четыре, три, два, один…
– Всех с возвращением! – весело провозгласил Джонни, словно даже не заметил драмы, которая только что перед ним разыгралась. – Ну что, Би, готова встретиться со следующей пятеркой парней?
Та вздернула подбородок и постаралась придать лицу задорное выражение.
– Посмотрим, Джонни. Если они продолжат уходить, то избавят меня от необходимости проводить первую церемонию поцелуев!
Бедный Джонни походил на оленя в свете фар, однако он натянуто посмеялся над шуткой Би.
– Ну что ж! Следующим, пожалуйста, встречайте Уайетта.
Би повернулась к краю сцены, откуда к ней приближался следующий парень. Если Лорен позвонила в отдел по подбору участников и попросила достать парня, похожего на звезду американского футбола, то они справились на ура. Высокий и накачанный блондин Уайетт в джинсах, ботинках и темно-серой рубашке в клеточку с расстегнутым воротником, казалось, явился на неофициальную встречу, а не на шоу в прямом эфире. Однако он шел с застенчиво опущенной головой и выглядел еще более взволнованным, чем Би себя чувствовала, и она сразу же прониклась к нему симпатией.
– Привет… э-э… Привет, Би. – У него дрожал голос, тем не менее он заключил ее в объятия – крепкие и искренние.
– Привет,
