Море огня - Кристина Дорсей

— Боже праведный, — сказала Миранда, склонив голову к плечу. — Похоже, мне не потребуется мой микроскоп.

Фин густо покраснел. Это было видно даже сквозь густой загар. Миранда засмеялась и поправила на голове свою соломенную шляпку.

— А вы еще рисовали потом личинок?

— Я же предупреждала, что мы не можем об этом больше говорить.

— Но я не собираюсь голодать.

— Все это хорошо, но я обещала капитану Блэкстоуну, что не буду рассказывать его команде ни о личинках, ни о простейших. Я не собираюсь нарушать свое слово, даже данное пирату. — Миранда замолчала и чуть прикусила губу. — Извини, Фин, я не хотела тебя оскорбить.

Несмотря на недостойный промысел Фина, Кинга, Шрама и всех остальных, Миранда очень к ним привязалась. Особенно легко ей было с Фином.

— Я не обижаюсь, — лицо Фина сморщилось, и он с заминкой проговорил: — Просто и мне, и ребятам очень нравится слушать про всякие такие вещи.

— Я знаю, но я обещала, — вздохнула Миранда, и вдруг ее лицо просияло. — Ничто, однако, не мешает нам обсуждать другие темы.

— Да, ваша милость.

— Мы, разумеется, будем вести наши разговоры на палубе, но я не думаю, что ваш капитан будет возражать, если, конечно, вы будете выполнять свою работу.

— Может, вы еще раз нам расскажете про свет. Сам-то я не очень понял. Свет, он либо есть, либо нет.

Через четверть часа, когда Джек проходил по палубе мимо своей пленницы, она, сидя на канатах, с увлечением что-то чертила на куске пергамента, а Фин и Беспалый сидели у ее ног.

— Рисунок должен вам помочь, — говорила Миранда, изобразив Солнце и планеты.

Морщины на лице Фина от усиленных раздумий стали еще глубже.

— Нет, до меня не дошло, — он склонил голову набок и тут увидел Джека. — Капитан, ну что ты об этом думаешь?

Миранда тоже увидела капитана, и, как всегда, у нее перехватило дыхание: до чего же он высокий, какие великолепные у него волосы цвета настоящего золота. Впрочем, она была убеждена, что его совершенно не интересует наука, а особенно то, что она может сказать по этому поводу, тем более что он только что сказал ей, что занят. Конечно, он будет недоволен тем, что ему помешали. Миранда думала, что сейчас услышит его недовольное рычание, он однажды сказал Фину, чтобы тот его не беспокоил своими глупостями. Но не тут-то было. Напротив, он присел рядом с ней, да еще так близко, что она через тонкую ткань юбки чувствовала его мускулистое бедро. Взяв в руки пергамент, он расправил его на коленях и стал серьезно изучать.

— Что это? — спросил он, и Миранда с трудом заставила себя сосредоточиться на рисунке, а не на человеке, который задал вопрос.

— Юпитер.

Только сейчас Миранда разглядела в зелени его глаз маленькие изумрудные и серебряные призмочки.

— А это его луна.

— Я так полагаю, что это изображена Земля? А кто на ней?

— Это Оле Ремер смотрит в телескоп, — Миранда замолчала, потом чуть слышно добавила: — Думаю, получилось не очень похоже.

— Будем надеяться, хотя бы ради старины Оле.

Миранда улыбнулась, Джек в ответ довольно хмыкнул.

— Что он делает?

— Он вычисляет затмение, капитан.

Джек с удивлением обернулся — он совершенно забыл, что Фин и Беспалый здесь:

— Зачем он это делает? Фин почесал подбородок.

— Точно не могу сказать, капитан.

— Он отмечает разницу во времени, когда Юпитер ближе всего подходит к Земле — тогда Луна находится за своей планетой, и когда он от нее на самом большом расстоянии.

— И что дальше?

Похоже, капитан понимал ее! Миранда наклонилась к рисунку.

— Он обнаружил, чем ближе мы к Юпитеру… Ремер находился тогда в Парижской обсерватории…

— Лягушатник! — Фин даже сплюнул от разочарования.

— Да нет, Ремер — датчанин. А тогда он просто был в Париже, впрочем, нам сейчас неважно почему.

Миранда глубоко вздохнула, удивляясь про себя, что она так долго владеет вниманием капитана.

— Ремер обнаружил, что когда Земля на той же стороне от Солнца, что и Юпитер, то затмение луны Юпитера происходит раньше, чем когда Земля и Юпитер находятся по разные стороны от Солнца. Это значит, что свет от луны Юпитера приходит к нам быстрее, когда расстояние, которое ему нужно пройти, короче.

— Капитан, ты что-нибудь понял? — Фин с надеждой смотрел на Джека.

— Кое-что, — Джек пожал плечами и снова посмотрел на рисунок.

Он решил, что, если свет идет из двух точек, которые ближе к друг другу, значит, свет движется с определенной скоростью. Если знать расстояние между точками, можно определить скорость его движения. Пожалуй, это можно сравнить с тем, что ему нужно больше времени, чтобы дойти из Барбадоса в Чарлз-Таун, чем из Чарлз-Тауна в Снибли-Крик.

Джек выложил все это Миранде, и чуть не лопнул от гордости, когда увидел ее восхищенный взгляд. Ее глаза сияли, будто он открыл ей все тайны мироздания. Он бы должен был обидеться: она, очевидно, считала, что он не способен ничего понять. Но вместо этого Джек спросил:

— А этот датчанин высчитал скорость света?

Сам Джек при желании мог в любую минуту узнать, какова скорость «Морского ястреба». Конечно» в небесах между Землей и Юпитером лаг не опустишь.

— Да, Ремер определил ее. — Миранда не верила сама себе. Она не сомневалась, что капитан не только понял, о чем она говорила, но и даже, кажется, выказывал некоторый интерес. — Вычислив разницу во времени движения света от спутников Юпитера до Земли и зная расстояние, Ремер определил, что она равна 141 тысяче миль в секунду.

Джек присвистнул свозь зубы.

Фин опять не утерпел и спросил:

— Капитан, ты веришь в это? Разве может что-нибудь двигаться так быстро?

— Н-не знаю, — Джек вернул пергамент Фину и встал. — А что такое свет? Что движется?

Миранда смотрела на него с благоговением. Вот вопрос, над которым они с дедушкой бились часами.

— Никто точно не знает этого. Ньютон, правда, думает, что свет состоит из частиц. Гюйгенс[10] настаивает на том, что это волны.

— Как в океане? — спросил Фин.

— Что-то в этом роде. Только эти волны движутся в одном-единственном направлении.

Капитан, казалось, раздумывает над ее словами. Через минуту, посмотрев ей в глаза, он поинтересовался:

— А что вы думаете?

Миранда удивилась, услышав этот вопрос, и одновременно была довольна тем, что он интересуется ее мнением, хотя ей и пришлось признаться, что она не знает, какой точке зрения отдать предпочтение.

Джек пожал плечами:

— Ну что бы то ни было, скорость большая.

— Да, свет передвигается так быстро, что мы не можем это увидеть.

На лице Фина было написано недоумение.

— Как это, быстрее взгляда?