Ледяные ветра (СИ) - Атякин Денис

— Эй! — крикнул Эд. — Не рыпайтесь! Стойте на месте!

Северяне молчали, но не двигались.

— Вы понимаете, что я говорю? — еще громче крикнул Эд.

— Понимаем, понимаем. Поэтому и не двигаемся! — проскрипел второй северянин. Я не видел его лица, но по голосу понял, что это совсем древний старик. — Чай не Гвизары какие. Ваш язык знаем.

— Ну, коли так, отец, — вступил в разговор Ториш, — прикажи бабе, чтоб показала, чего в свертке прячет.

Северянка опасливо огляделась. То на нас, то на Пекаря с сыном и обратно. Только сейчас я заметил, что женщина очень красива. На вид лет двадцать пять. Черные волосы и блестящие васильковые глаза, аккуратный маленький носик и тонкая полоска алых губ под ним, миниатюрный заостренный подбородок. Слегка пухленькие щечки венчали чуть заметные сейчас ямочки. Наверное, когда она улыбается, ямочки эти выглядят еще очаровательнее. Сейчас женщина была серьезной, напряженной, напуганной.

— Там мой сын… — дрожащим голосом сказала она и чуть приподняла сверток.

— Джалек, проверь! — крикнул Пекарь и указал рукой на северянку.

Джалек быстро зашагал вперед, обошел варваров и остановился рядом с женщиной. Южанин бесцеремонно выхватил маленький куль из ее рук. Резанул по ушам захлебывающийся детский плач, но как только Джалек развернул все пеленки и шкуры, крик затих. К южанину потянулись пухлые ручонки, послышалось веселое агуканье.

Пекарь удовлетворенно кивнул и сказал:

— Понесешь его до лагеря. Эд, веревка с собой?!

Эд кивнул.

— Давай сюда арбалет, — сказал Ториш сыну. — Свяжи всем троим руки. Пойдут так.

Паренек бросился исполнять приказ отца.

— Что, даже мне руки свяжете? — медленным дребезжащим голосом спросил старый варвар.

— Не обессудь, старик. Наш старший потом разберется, и если он решит, что ты пришел без злого умысла, то развяжет тебе и твоим людям руки.

— Я переживаю не за свои руки, — неторопливо проскрежетал старик. — Я боюсь за свои ноги. Они и так еле-еле несут меня, а уж если вы заберете посох… — северянин потряс старой палкой в воздухе и вздохнул.

Подошел Эд, забрал посох, связал старцу руки.

— Мои люди помогут тебе идти, — успокаивающе сказал Ториш. Старик лишь согласно кивнул.

Когда сын Пекаря покончил со связываньем рук, начал обшаривать варваров. У старца он ничего не нашел, как и у девушки, а вот у мужчины обнаружился кинжал под шкурами. Эд забрал оружие себе. Я подобрал посох и короткое копье.

— Ну, двинули? — будто бы сам у себя спросил Пекарь. Потом обратился к северянам: — Я пойду первым, вы — сразу за мной.

Мы двинулись в обратный путь. Варвары беспрекословно следовали за Торишем. Не спрашивали, куда и зачем мы их тащим, и вообще вели себя очень тихо. Я, как обычно, шел замыкающим. Пришлось крутить головой вдвое чаще обычного. Вдруг все-таки засада?! Хотя опасности я не чуял.

В лагерь мы вернулись, когда уже окончательно стемнело. Нас уже ждали. Пайк не дурак и догадался выслать еще нескольких дозорных. Пленников провели сразу к основному костру.

— Как тебя зовут, старик? — спросил сержант. Он сразу понял, кто из пленников главный.

— Тригар, — устало ответил старик. — А это Бон и Ланита. Брат и сестра.

— Как малыша зовут? — спросил Пайк девушку.

— Не придумали еще имя, — робко ответила Ланита.

— Что ж, ладно. Сколько вас?! — сразу взял быка за рога сержант Пайк.

— Ты сам видишь. Четверо, — спокойно ответил старый северянин.

Пайк сощурился, глянул на Пекаря. Тот еле заметно кивнул в ответ. Сержант снова обратился к варварам.

— Допустим. Но что тогда вы, четверо, делаете так далеко на юге?

— Бежим, — просто ответил старик.

— Бежите? Хм! И от кого же?

— От Гвизаров.

Егеря зароптали. Да, о Гвизарах многие знали. Поговаривают, что это самое жестокое племя на севере, а еще говорят, что они людоеды. Я не склонен верить таким слухам и больше доверяю своему мечу, ведь на любого врага, даже самого свирепого, найдется хорошо заточенная сталь. Для меня лично странно другое: почему Гвизары забрались так далеко на юг. Они ведь, как известно, редко покидают свое насиженное место в северной оконечности гор Анрод.

Сержант, видимо, думал о том же, поэтому озвучил мои мысли вслух. Тригар ответил:

— Гвизары тоже бегут. Все бегут. Весь север пришел в движение. Только вот Гвизары еще и умудряются нагадить на своем пути, за ними тянется слишком кровавый след. Все поселения, что встречают на своем пути, они разоряют и сжигают. Людей убивают и съедают… — старик замолчал, переводя дух. Ему было тяжело говорить. Наконец, когда он передохнул, продолжил: — Нашу деревеньку они тоже уничтожили. Повезло только нам, мы сбежали. Всех остальных, тех, кого мы знали и любили, они пустили под нож. Съели, сделали из них запасы мяса на зиму.

Ланита тихо захныкала, зашмыгала носом. Бон сурово посмотрел на нее, обнял покрепче.

Сержант устало протер глаза, поправил шапку, спросил:

— От кого тогда бегут Гвизары? От кого, как ты говоришь, бежит весь север?

— От того, кто поселился далеко на север, — ответил Тригар.

— Мне надоели твои недомолвки! — рявкнул Пайк. — Назови его имя.

— О! Его никто не знает. Он пришел непонятно когда и непонятно откуда.

Сержант Пайк вздохнул, злобно сощурился и, словно змея, прошипел:

— И где же он поселился?

— В вашей самой дальней крепости. Там, куда не так давно прошел отряд один в один как ваш.

Мы все ошарашено молчали. Это что же получается? Последнюю Твердыню занял кто-то другой? Кто-то, от кого бегут самые свирепые племена севера?

— Ты видел наших ребят? — наконец заговорил Пайк. В его дрожащем голосе читалось нетерпение, а еще страх. — Когда? Что с ними?

— Я видел отряд воинов, похожих на вас, месяца полтора-два назад. Они шли на север. И назад они не возвращались, за это я ручаюсь.

Повисла мертвая тишина. Даже лошади перестали хрустеть овсом. Мы будто бы оказались в древнем склепе. И только лишь Тригар спокойно смотрел на нас. Он вздохнул и сказал:

— Эх, развязали бы вы нам руки. А, сынки? Не нас надо бояться и даже не Гвизаров. Бояться теперь надо настоящего врага.

Я вздрогнул.

Сержант Пайк встал со своего места, неторопливо прошелся вокруг костра, приказал:

— Пекарь, отведи пленников ко второму костру. Накорми их… И да, развяжи путы.

Мы занялись пленниками. Когда распоряжение сержанта было выполнено, снова вернулись к общему костру. Расселись на своих местах.

— Что ж, — начал Пайк, — если верить словам Тригара, то Последний Патруль ждать не стоит.

— Просрали север… — вздохнул кто-то из егерей. Сержант сурово посмотрел на паникера.

— Последняя Твердыня тоже захвачена, — сказал Ланц.

— Ну, это еще не факт, — возразил сержант Пайк. — Возможно, парни из Патруля еще пытаются удержать крепость.

— В любом случае расклад паршивый, — протянул Ланц.

— Паршивый, — подтвердил Пекарь. — Но грош нам цена, если мы так и будем сидеть тут и гадать. Я думаю, нужно идти на север.

— Согласен, — сказал сержант. — Только не стоит забывать об отряде Гвизаров. Тригар сказал, что они пытаются прорваться на юг.

— Да. И получается, что они не так уж и далеко. В одном дневном переходе отсюда, а может и меньше, — сделал вывод Пекарь.

— С чего ты так решил? — спросил Ланц.

— Ну, сам подумай! Беглецы уже дошли до нас. Гвизары идут за ними следом. Когда, по-твоему, они будут здесь? Я молю троих, чтобы не сегодня ночью.

Ланц пожевал губами, согласно кивнул. Сержант Пайк взял слово:

— Я поддерживаю вариант Пекаря! В общем, так: сначала разбираемся с северянами, а потом выходим к Последней Твердыне. Теперь всем спать! Дежурство по старой схеме.

Остаток ночи прошел без происшествий, а утром, как только рассвело, мы отправились в дозор. Из лагеря вышло две четверки егерей, остальные остались собирать вещи и готовиться к походу.

Мы разделились. Каждый из восьми дозорных выбрал свое направление. Отправились поодиночке. Так тише и незаметнее, но больше шансов обнаружить Гвизар.