В чужой гарем со своим уставом - Ольга Коробкова

там будет. Болото? Топь? Или еще что-то? Думаю, это будет забавно и в то же время не так весело, как хотелось бы.

Всю неделю, пока Аманда готовила праздник, я лазила по библиотеке и пыталась найти информацию об анкурах, планировку замка и законы, позволяющие мне разорвать договор. Но судьба-злодейка повернулась ко мне не тем местом и ничего найти не удавалось. Порой у меня возникало чувство, что эти книги спрятаны и прочитать их может лишь избранный. А это бесит. Причем конкретно. Самое обидное, что спросить не у кого: советник меня избегает, служанки и стража молчат. Засада со всех сторон.

Еще очень сильно хотелось выбраться из замка и погулять на природе. Хотя бы на той поляне, где мы пикник проводили. Я все же эльф, а стены давят на психику. Мне по душе природа. Но такая роскошь, видимо, была в единичном экземпляре. Ужас. Хочу на волю, и поскорее.

Во всей этой ситуации радовали лишь подруги, с которыми можно было пообщаться на любые темы.

– Хочу дом и кузню, – вздохнула Шарта, валяясь на траве и смотря на облака. – Всегда мечтала иметь свое дело и кучу детей.

– Я тоже, – поддержала ее Мырма, пожевывая травинку. – Надоело зависеть от родных.

– Может, нам стоит объединить усилия, – предложила я. – Каждая хочет иметь свое дело, а вместе успеха добиться легче. Надо найти подходящий дом и устроить там магазин. А Кира может быть счетоводом, у нее с этим полный порядок.

– Отличная идея! – У орчанки загорелись глаза, и она с надеждой посмотрела на меня. – Вместе все же веселее и прагматичнее.

Остальные девушки закивали, полностью соглашаясь. И ведь правда, так всем было бы удобнее. Осталось найти подходящий дом, как-то отказаться от свадьбы, получить деньги и заняться своим бизнесом. Только мне еще придется выслушать много интересного от родителей и слезные завывания сестер. Но меня это мало волнует, желание стать независимой сильнее всего остального. Еще бы побывать в городе и присмотреть местечко. Торговлю все-таки надо развивать в столице. Тут контингент богаче и респектабельнее. И то, что я успела зарекомендовать себя неплохим алхимиком, имеет свои плюсы, клиентура будет. А с остальным мы как-нибудь разберемся.

Подруги пошли полюбоваться на парней, а я решила заглянуть в лабораторию и немного похимичить для себя любимой. У меня заканчивался лосьон для тела и шампунь, пора пополнить собственные запасы. Необязательно же только для аристократов стараться. Для начала проверила, нет ли заказов. Пусто. Отлично, значит, уделим время себе.

Следующие два часа пролетели незаметно и очень плодотворно. Я сделала все, что хотела, и с чистой совестью отправилась спать. Через пару дней новый праздник, у дриады, и нужно к нему основательно подготовиться.

– Держите, – протянула я подругам средство от комаров.

Мы собрались в моей комнате для подготовки к предстоящему балу. Сдается мне, это средство весьма пригодится. А еще нужно обработать одежду и обувь, чтобы не промокли. Я не зря провела несколько часов в лаборатории за изготовлением необходимых средств. Подруги с радостью приняли помощь. Орчанка и гномка были в своих излюбленных нарядах, полностью игнорируя всякие платья и украшения. А мы с Кирой решили не рисковать и надели штаны из плотной ткани, высокие сапоги и рубашки с длинным рукавом. Волосы я заплела в тугую косу и заколола наверх, чтобы не мешала.

Я очень надеялась, что дриада не станет устраивать праздник, максимально приближенный к ее условиям обитания, но ошиблась. Отличная была идея пообедать заранее, иначе бы пришлось голодать. Открыв двери, мы впали в ступор. Зал превратился в самое настоящее болото. Под ногами трясина, которую разделяют дорожки из земли и мусора. В воде плавают рыбы, тина и прочая гадость. В воздухе витает легкий аромат гнили и еще чего-то непонятного для меня. В некоторых местах растут деревья, правда, голые, без единого листочка. Вокруг летает мелкая мошкара, комары и мухи. Также тут было несколько просторных полян, на которых стояли столы с закусками. Лучше бы мы к ним не подходили.

Рацион у темных дриад специфический – сырая рыба и мелкая живность, водоросли, корешки. Конечно, энергия для них более действенна, да и человечинка приятнее. Но сейчас такое на стол лучше не выкладывать. А из напитков – вода из ближайшей лужи. Аппетит от этого вряд ли проснется. Ради интереса огляделась и поняла, что гости шокированы. Мало того что все они пришли на праздник в шикарных платьях и на каблуках, при вечернем макияже. А при такой влажности и высокой температуре воздуха косметика начала растекаться. М-да, веселое предстоит торжество. И главное, дриада чувствует себя лучше всех. Родная стихия все-таки.

– Спасибо, – тихо произнесла Кира, наклоняясь ко мне. Я удивленно приподняла бровь. – За средство от комаров, – пояснила она.

– Не за что, – улыбнулась я, тайком наблюдая за гостями.

Им сейчас приходилось туго. Одни отбивались от надоедливых насекомых, другие морщились от предлагаемой еды, а были и те, кто убегали, зажав рукой рот. Но королевской чете приходилось держать себя в руках. Они тут главные виновники торжества. Самое обидное, развлечений не предполагалось. Дриады обычно просто танцевали на воде, и не более того. Так что вечер обещал быть скучным. Жаль.

Осмотрелась еще раз и увидела советника, стоящего отдельно от всех, пристально рассматривающего все вокруг и отбивающегося от назойливых кровососов. Мне стало его немного жаль. Сказав подругам, что скоро вернусь, направилась к нему. Он сразу же заметил меня и недовольно поджал губы. Правда, причин я понять не могла. Ссориться мне не хотелось, я просто подошла и протянула флакон со средством от насекомых, а затем ушла к подругам, не дожидаясь благодарности.

Вернувшись, посмотрела в сторону принца и увидела рядом с ним все ту же девицу. Знаете, за все это время она успела меня удивить сменой имиджа, точнее, цвета волос. В прошлый раз был красный, а сегодня зеленый. Специально, что ли, выбирала под торжество?

А тем временем гости начинали потихоньку сходить с ума от мошкары, постоянно лезущей в лицо. Пришлось смилостивиться и раздать всем защитное средство. В очередной раз я стала спасительницей и тем самым подвинула в борьбе за сердце принца остальных конкуренток. Особенно это расстроило Ильварию. Она, хоть и была в пятерке лучших, сейчас больше походила на облезлого щенка. Все же погода не соответствовала ее наряду. А мне было любопытно посмотреть на ее праздник. Я имела примерное представление, но хотелось увидеть воочию. Тем более что осталось всего четыре торжества.

Хм, интересно, а после них что придумает принц? Готовку? Уборку?

Тогда по этим пунктам я точно проиграю и окажусь в конце. Но в любом случае придется дождаться оглашения следующих испытаний.

– Когда же вечер закончится? – с тоской спросила Кира, устало опустив плечи. Ее хвост постоянно дергался, из чего можно было сделать вывод, что демоница не в духе.

– Скоро, – утешила я ее, оглядывая зал. – Сомневаюсь, что публика выдержит такое веселье долго.

Девочки понимающе переглянулись, и