Играя под дождем (ЛП) - Харвей-Беррик Джейн

Я медленно кивнула.

— Он хотел жить.

Сара слегка улыбнулась.

— Да, хотел. Он хотел почувствовать жизнь… перед смертью. — Она вздохнула. — Он пропустил большую часть средней школы, потому что был очень болен, но он настоял на том, что не собирается бросать учебу, и получил GED. Любой колледж был бы рад его видеть. Но он знал, что у него нет времени.

Он говорил об этом. Он пытался сказать мне: жизнь слишком коротка, чтобы жить с сожалениями.

— Рак снова вернулся.

— Да. В третий раз. Врачи хотели назначить ему еще больше процедур, больше химиотерапии. Но Коди этого не хотел. Он сказал, что с него достаточно больниц и что он хочет провести последние несколько месяцев, наслаждаясь жизнью, а не дожидаясь смерти. Когда у меня появилась возможность найти работу в Сан-Диего, он заставил меня ею воспользоваться. Он сказал, что для нас обоих это будет новым началом, хотя мы знали, что ему осталось жить недолго. И он никогда не покидал Канзас.

Я снова заплакала, когда она рассказывала свою историю.

— У нас действительно не было друзей, которых нужно было бросить — полагаю, слишком много лет мы провели в больницах. Коди нравилось жить здесь, у океана. А потом он встретил тебя.

Сара крепко держала меня за руку.

— Ты сделала его таким счастливым, Ава. Я никогда не видела его таким — как нормального подростка, влюбленного в первый раз.

Я издала тихий сдавленный звук, и она обняла меня.

— А он любил. Он так сильно тебя любил. Эти последние два месяца… Я так благодарна тебе.

— Почему он мне не сказал? — рыдала я.

— Потому что ты подарила ему настоящую жизнь, которая не имела ничего общего с болезнями и больницами. Ты любила его таким, каким он был. Ты ведь любила его, не так ли?

Я кивнула, но не смогла произнести ни слова.

Я положила голову ей на плечо, слезы продолжали течь по моим щекам.

— Давным-давно он принял решение, что, когда рак начнет побеждать, он… фраза, которую он использовал «Вывести себя из игры».

— Что?

— Коди не хотел возвращаться в больницу. Когда-либо. Он насмотрелся смерти; он точно знал, чего ожидать, и он не хотел этого. Так что, он собрал таблетки, которые ему нужны, чтобы положить конец всему на своих собственных условиях.

— О, Боже мой!

— Нет нет нет! Ава, он был счастлив. Ты сделала его таким счастливым. Я видела его сегодня рано утром, когда он вернулся домой — он светился. Он сказал, что у него был отличный день, и что ему исполнилось девятнадцать лет, а это лучше, чем он ожидал. Мы смеялись, и я была так счастлива видеть его таким, потому что врачи говорили ему, что было бы чудом, если бы он дожил до девятнадцати. Но он доказал, что они неправы, не так ли? Он обнял меня и сказал, что любит, и, думаю, что я тогда уже знала, но не хотела в это верить.

Она замолчала, вытирая глаза.

— Когда я снова проснулась, его уже не стало. Он сделал свой выбор, Ава. Его выбор, на его условиях. Он написал тебе письмо.

Я даже не могла говорить. Я посмотрела на нее с болью в глазах, когда взяла конверт и открыла его дрожащими руками.

Привет, Ава,

Бьюсь об заклад, ты сейчас ужасно зла на меня.

Мне очень жаль. Я знаю, что это отчасти неубедительно для того, что я сделал, но я серьезно. Мне жаль, что я солгал тебе. Мне жаль, что я причинил тебе боль. Я был так погружен в себя, что не сразу осознал, что происходит.

Я знаю, насколько это эгоистично — не рассказывать тебе, включая и то, что я планировал сделать. Но я просто хотел провести одно лето, как совершенно нормальный парень. Я не хотел, чтобы ты смотрела на меня так, как все смотрят на меня с тринадцати лет. Я мог быть самим собой с тобой, или, по крайней мере, тем человеком, которым я был бы без Большого Р. Это лето было лучшим в моей жизни. Из-за тебя.

Я так старался не влюбиться в тебя, но это было невозможно.

И вчера вечером! Что я могу сказать? За исключением того, что я не знал, что такое может быть. Быть с тобой, заниматься с тобой любовью, я никогда не думал, что смогу ощутить нечто такое. Никогда не думал, что жизнь может дать мне что-то настолько хорошее. Это был идеальный день и прекрасное завершение идеального дня. Нет смысла пытаться достичь совершенства, правда?

И к тому же, после всего, мне ведь исполнилось девятнадцать лет. Никогда не думал, что такое случится.

Похоже, я бросаю тебя, когда дела идут хорошо. Надеюсь, ты меня за это простишь. Я знаю, мама расскажет тебе обо всем. Она классная. Но то, что у нас было… то, что ты мне дала… Я не хотел, чтобы ты сидела и смотрела, как я умираю, а это бы случилось, останься я и выбери другой путь.

Ты была тем человеком, который заставил меня жить. Я ухожу отсюда с улыбкой на лице, и это делает меня чертовым победителем.

Я никогда не хотел причинить тебе боль, и я знаю, что сделал это. Это единственное, о чем я сожалею. Сожалею, что оставил тебя с этой болью.

Ава, я знаю, что не имею права просить у тебя что-либо, но я все равно собираюсь: не грусти по мне, потому что сейчас я действительно счастлив. Я ухожу на высокой ноте, а не все могут так сказать. Живи для меня, красавица, потому что в тебе столько жизни, в тебе столько любви. Живи самой яркой и насыщенной жизнью, какой только можешь. Хорошей жизнью. Сделай это для меня, но даже больше… сделай это для себя.

Я люблю тебя, Ава Лоутон. Лучшая. Девушка. Во все времена.

Целую, Коди.

Слова расплылись, и мои глаза снова наполнились слезами, но затем я увидела в конверте второй лист бумаги: список наших летних желаний.

Все пункты были отмечены. Все те безумные мечты, которые мы реализовали одну за другой:

1. Сделать татуировку. ✓

2. Поплавать с дельфинами. ✓

3. Напиться и улететь в Тихуану. ✓

4. Назвать звезду моим именем. ✓

5. Путешествие по Долине памятников. ✓

6. Сон под звездами. ✓

7. Прыжок с парашютом. ✓

8. Познакомится с индейским знахарем. ✓

9. Помощь в приюте для бездомных. ✓

10. Заняться сексом на пляже. ✓

Но потом, я заметила, что к списку добавлено еще одно «желание». Оно было отмечено галочкой, и рядом с ним был нарисован огромный смайлик.

11. Влюбиться. ✓ ✓ ✓ ✓ ✓

Эпилог

На похороны Коди пришло более ста человек. Несмотря на то, что он прожил в Сан-Диего всего несколько месяцев, он оказал большое влияние. Это заставило меня понять, что важно не количество дней, а качество, как вы их проживаете.

Были собачники из парка, группа людей из приюта для бездомных, соседи, люди, которых он встречал в кафе и на пляже. Казалось, каждый хотел запомнить частичку радости и любви, которыми он поделился с ними.

Его любили…

Вот, почему я стою с посадочным талоном в руке, в ожидании полета через семь тысяч миль до Флоренции. Я буду жить своей мечтой. Я собираюсь в Италию, буду изучать итальянский язык, и буду изучать историю искусства в одном из самых красивых городов мира. Я собираюсь сделать все то, чего раньше боялась, потому что поняла, что жизнь драгоценна, и каждый день имеет значение. Каждый день я буду делать выбор, выбор быть счастливой.

Коди ворвался в мою жизнь, как океанская волна на тихую гладь моря. Он изменил все. И я чертовски скучаю по нему.

Но вдруг, я вижу его. Мне кажется, я вижу его. Через бурлящую толпу человеческой реки, вспышка голубых глаз. Та самая улыбка, та самая любовь к жизни, копна темных волос. Я вижу его, и затем он пропадает, теряется где-то в море лиц. Ушедший, но никогда не забытый. Потому что жизнь — это путешествие, а не пункт назначения.