Сильнее магии - Аманда Квик

С этими словами Таддеус вынул из кармана парик. Губы Адама сжались.

– Черт возьми! – выругался он через мгновение. – Говорил же я Леоне, что от вас надо избавиться более ощутимым способом.

– Я рад, что вы упомянули Леону, – кивнул Таддеус. – Именно из-за нее я здесь.

– Полагаю, вы ждете, что я расскажу вам, как ее найти, чтобы она отдала вам кристалл? – Адам смотрел на него с презрительным выражением. – Подумайте еще раз, мистер Уэр!

– Делбридж будет разыскивать ее. И если найдет, то, скорее всего, убьет.

Брови Адама приподнялись.

– А как же вы, сэр? Такое впечатление, что камень вам нужен не меньше, чем Делбриджу. А потому вы особенно опасны.

– Только не для Леоны, – возразил Таддеус. – Я хотел бы забрать у нее кристалл, потому что она подвергает себя сильному риску, оставив его у себя. Но я не причиню ей вреда.

– Это вы так говорите.

– Она спасла мне жизнь, так с какой же стати я сделаю ей что-то дурное? Мне нужен только кристалл, – промолвил Уэр.

Адам опустил руку в карман пальто.

– Леона сказала мне, что вы – могущественный гипнотизер. Может, вы намереваетесь испытать свой талант на мне, чтобы заставить меня дать вам ее адрес?

Таддеус хотел было сказать ей, что если бы в его план входило загипнотизировать ее, то он бы уже был на пути к дому Леоны, а она продолжала бы рассматривать фотографии на стенах, забыв об их разговоре. Однако хотел Адам того или нет, но прошлой ночью он помог спасти ему жизнь. Поэтому он – или она – заслуживал большего. Хотя бы разубеждающей лжи.

– Успокойтесь! – сказал он. – Я вижу, что вы ровным счетом ничего не знаете о гипнозе. Позвольте мне заверить вас, что ни один гипнотизер, какими бы гипнотическими способностями он ни обладал, не может ввести в транс человека, если тот этого не хочет.

Похоже, его слова несколько убедили Адама, но подозрений его не развеяли.

– Хочу сообщить вам, сэр, что я вооружен, – заявил он.

– Не думаю, что вы решитесь застрелить меня на людях, – сказал Таддеус. – Если вы сделаете это, у властей возникнет к вам слишком много вопросов, а что-то говорит мне, что вы предпочли бы избежать подобной суеты вокруг вас.

– Да, признаюсь, разговоры с полицией для меня нежелательны, – сказал Адам. – Однако если вы все же попытаетесь загипнотизировать меня, я без раздумий воспользуюсь пистолетом. Я предпочту оказаться в неудобной ситуации, чем предать друга, – запальчиво заявил он.

Таддеус опустил голову.

– Я уважаю вашу преданность. Но если вы до такой степени печетесь о Леоне, то дадите мне ее адрес. Она в большой опасности, исходящей от Делбриджа.

Адам задумался.

– Леона рассказала мне о трупе молодой женщины, который вы обнаружили, – в конце концов сказал он. – Вы считаете, что это Делбридж ее убил?

– Пока не знаю, но он, без сомнения, способен на хладнокровное убийство, – ответил Таддеус. – Разыскивая кристалл, он убивал уже дважды. Поэтому сейчас он тоже ни перед чем не остановится.

– А каковы ваши намерения? Кристалл нужен вам для собственной коллекции?

Таддеус почувствовал, что его терпение на исходе.

– Вы должны поверить мне: я ищу Леону не потому, что хочу добавить этот чертов камень к моей собственной коллекции античных предметов. Кристалл по праву принадлежит группе людей, преданных изучению паранормальных явлений. И я разговариваю с вами как агент этого Общества.

Адам недоуменно заморгал.

– А как называется общество, которое вы представляете? – спросил он.

Подумав мгновение, Таддеус пришел к выводу, что у него нет причин скрывать от подруги Леоны правду.

– Общество «Аркейн», – ответил он. – Но я сомневаюсь, что вы что-то слышали о нем.

– Я должен был догадаться! – с досадой простонал Адам.

Таддеус нахмурился:

– Вы что-то знаете о нем?

– Я считаю жену нового хозяина общества «Аркейн» одной из своих подруг, – сказал он.

Настала очередь Таддеуса удивляться.

– Вы знакомы с миссис Венецией Джонс? – изумленно спросил он.

– Ну да! Я просто обожаю ее фотографии. – Адам растерянно махнул рукой в сторону обрамленных фотографий, выставленных в галерее. – Видите ли, я и сюда пришел для того, чтобы посмотреть ее последние работы.

– Значит, если вы знакомы с миссис Джонс, то она без труда подтвердит вам, что я говорю чистую правду. Так вы дадите мне адрес Леоны?

– Возможно. – Обойдя его, Адам направился к двери. – Но сначала вы должны кое с кем познакомиться. Он примет окончательное решение.

Таддеус бросился следом за ним.

– Кто этот человек?

– Его имя мистер Пирс. Очень советую вам не применять к нему ваш талант гипнотизера, – сказал он. – Это ему не понравится, он будет раздражен. А люди, которые раздражают мистера Пирса, обычно об этом сожалеют.

Глава 12

День был чистым и теплым. Листва на деревьях в крохотном парке была того ярко-зеленого цвета, какой бывает лишь ранней весной. Правда, Лансинг предпочел бы действовать ночью, в темноте, когда густые тени скрывают охотника, но он был способен наслаждаться и летним теплом, и ароматом свежей зелени. Ведь он обладал талантом охотника, а охотник по своей природе всегда находится в ладу с окружающим миром.

Он замер под одним недавно зазеленевшим деревом и внимательно изучал дверь дома номер семь на Вайн-стрит. Час назад он проследовал до дома за таинственной миссис Рейвенгласс, которая вышла из своей консультации на Мэриголд-лейн. Она исчезла в доме довольно надолго – чтобы перекусить и привести себя в порядок, а затем вышла на улицу, чтобы вернуться на работу.

По первоначальному плану Лансинг собирался дождаться ночи, а затем забраться в дом, чтобы поискать кристалл. Учитывая его способности, ему было бы совсем нетрудно проникнуть в дом номер семь, не поднимая шума. Именно таким образом он подсунул яд Блумфилду и Айвингтону. Ни один из них даже не проснулся, пока он держал пропитанную ядом ткань перед их носами и ртами. А когда они все-таки открыли глаза, было уже слишком поздно.

На этот раз Делбридж сказал ему, что об убийстве и речи быть не может. Он должен завладеть кристаллом сегодня, не привлекая к себе внимания полиции. Однако Лансинг воспринял слова Делбриджа как предупреждение о том, чтобы он не совершал убийства без необходимости. И если эта миссис Рейвенгласс или ее экономка – единственные жильцы дома номер семь – вздумают проснуться, когда он войдет, его вины в этом не будет. У него не останется выбора, кроме как перерезать горло кому-то одному из них или даже обеим. Более того, он ожидал, что владелица кристалла окажет сопротивление, и тогда ему придется пригрозить ей. А потом он будет просто вынужден убить ее. Не может же он оставлять в живых свидетелей, не так ли?