На грани риска - Виталий Волович

Фиджийцы Джозатеки Тонизау и Муаира Навити охотились на рыб с копьем в пяти милях от берега у кораллового рифа. Океан кишел рыбой. Друзья улеглись на живот и, натянув маски, опустили головы в воду, высматривая добычу. Время от времени один из них бесшумно соскальзывал в воду, держа наготове длинное тонкое копье. Они так увлеклись охотой, что не заметили, как подкралась акула. Пронзив копьем корифену, Муаира вынырнул на поверхность и стал снимать с наконечника трепещущую рыбу. И в этот момент акула вцепилась ему в ногу. Громко вскрикнув, Муаира выскочил из воды и упал навзничь. Из рваной раны хлестала кровь. Джозатеки сорвал набедренную повязку и перетянул ногу друга выше колена. Кровотечение уменьшилось, но Джозатеки понимал, что лишь быстрая помощь врача может спасти жизнь Муаиры. Но как добраться до берега? Привлеченная запахом крови, вокруг рифа собралась стая нетерпеливых хищниц. И все же Джозатеки решился. Взвалив на спину искалеченного друга, он смело опустился в воду и тяжело поплыл, оставляя позади себя кровавый шлейф. Акулы устремились за ним. Отбиваясь копьем от наседавших хищниц, Джозатеки медленно продвигался вперед. Сорок пять минут продолжалось это испытание смертью. И человек победил. Жизнь Муаиры была спасена. Месяц спустя под торжественный бой барабанов губернатор вручил отважному фиджийцу Джозатеки Тонизау медаль Георга.

Поскольку выиграть единоборство с акулой почти невозможно, гораздо проще не вступать в близкое знакомство с ними. Не фамильярничайте с акулами, наставляют знатоки. Помните, что даже самая крохотная из них может нанести серьезное увечье. Удержитесь от соблазна ухватить акулу за хвост, всадить ей в бок гарпун или, тем паче, прокатиться на ней верхом. Убив рыбу, не таскайте ее с собой на кукане или в мешке. Заметив акулу, не ждите, чтобы она сама проявляла к вам интерес. Не устраивайте ночных купаний в местах, где появляются акулы. Не входите в воду, имея царапины или кровоточащие раны. Тем же, кто оказался в водах, населенных акулами, помимо своего желания, рекомендуется, не теряя времени, взобраться в шлюпку. Конечно, прежде всего надо позаботиться о раненых. Это не только повеление гуманности, но и требование здравого смысла. Пока раненый находится в воде, его кровь будет постоянно привлекать акул.

Если нет никаких спасательных средств или их отнесло на значительное расстояние, потерпевшим рекомендуется не снимать одежду и особенно обувь, как бы она ни стесняла движений. Уберечь от акульих зубов они, конечно, не уберегут, но от ссадин при столкновении с шершавой акульей шкурой несомненно. Кроме того, уже давно было замечено, что акулы гораздо реже атакуют одетого человека, чем обнаженного. Впрочем, оказавшись в шлюпке, тоже надо соблюдать правила предосторожности. Порой хищницы отваживались нападать на людей, находившихся в лодках. Так, неподалеку от южноафриканского порта Мосселбай раненная гарпуном четырехметровая тигровая акула проломила днище лодки, в которой находились шестеро рыбаков, и, если бы не случайно оказавшийся поблизости катер, история могла закончиться печально. А у берегов другого материка - Австралийского в лодку жителя штата Квинсленд, катавшегося с дочкой, прыгнула полутораметровая мако. Но отец не растерялся, и несколько ударов топором усмирили разбушевавшуюся хищницу.

И тем не менее человеку, находящемуся в лодке, не надо искушать судьбу, привлекая акул легкомысленным поведением: рыбачить, если поблизости шныряют акулы, опускать за борт ноги... Совершенно очевидно, что, выбрасывая за борт пищевые остатки, мусор, и в особенности смоченную кровью вату или бинт, рассылаешь окрестным акулам приглашение пожаловать на обед.

И все же жертвам авиационных катастроф и кораблекрушений одних советов, как бы они ни были мудры, было недостаточно. Требовалось что-то посущественнее и понадежнее, чем параграфы инструкций и памяток.

Однако человечество было занято множеством более важных проблем и заняться акульей ему было недосуг.

Ее черед пришел, когда пламя войны уже второй год полыхало над Тихим океаном.

Погружались в пучину вод развороченные торпедами корабли, падали, оставляя в небе дымный след, самолеты, исчезали в волнах, срезанные пулеметными очередями, морские пехотинцы.

И вдруг в разгар военных операций у американцев неожиданно появился новый враг - враг, не предусмотренный никакими уставами. Это был страх перед акулами. Он, словно эпидемия, мгновенно распространился среди солдат и матросов экспедиционных войск, "разлагая, - по свидетельству Бюллетеня ВВС США, - моральный дух армии". Положение стало настолько серьезным, что президент Соединенных Штатов Франклин Рузвельт распорядился немедленно приступить к разработке средств против акул. Группа ученых из Вудс-Холмского океанографического института во Флориде приступила к работе. Одно за другим были испробованы 78 различных веществ: красителей, химических раздражителей, отравляющих газов. Акулы порой дохли, не выдержав действия ядовитых снадобий, однако "отпугиваться" никак не желали.

В бесплодных поисках проходила неделя за неделей. И вдруг... Эврика! Акулы, обыкновенные дохлые акулы - вот средство, которое отпугнет живых акул. Ведь многим биологам и морякам давно известно, что акулы не переносят запаха мяса своих дохлых товарок. Стало быть, в гниющем мясе и содержится то самое вещество, которое может отпугивать хищниц. Теперь дело оставалось за химиками. Они без труда выяснили, что этот загадочный препарат - обычный уксуснокислый аммоний. Именно он отпугивал акул, раздражая их обоняние.

Может быть, одновременно воздействовать и на глаза акулы, так как вблизи цели она руководствуется в первую очередь зрением? Не случайно же акулы обходят стороной спрутов, каракатиц и других моллюсков, вооруженных "бомбой" с чернильной жидкостью. Решено было создать порошок из двух компонентов - уксуснокислой меди и сильного красителя нигрозина.

Первая, разлагаясь в воде, образовывала уксусную кислоту, отбивавшую акулам аппетит; второй создавал черное облако, скрывавшее человека от акульих взоров.

Итак, репеллент, получивший громкое название "истребитель акул", был готов. Оставалось выяснить, как относятся к нему сами акулы.

В океанариуме действие репеллента выглядело весьма эффективно. Хищницы улепетывали прочь, лишь только в воду бросали пакет с порошком. Однако как он действует в открытом океане, в комбинации "человек - акула", оставалось неясным.

В 1947 году, перед тем как отправиться в путешествие на плоту "Кон-Тики", Тур Хейердал посетил английскую военную миссию. Военный врач, рьяный поборник "истребителя акул", настойчиво советовал путешественникам запастись репеллентом.