Острова лета - Энн Уил

— Я думал, он учит вас и другим вещам, — сказал Иан. — Смотрите не упадите.

Кэролайн обернулась к нему:

— Каким именно?

— Он также инструктор по водным лыжам. Вы не знали?

Неужели именно это он хотел сказать?

— Я его очень мало знаю. Мне известно только, что он прекрасно плавает под водой, — спокойно ответила Кэролайн. — Может, пойдем обратно?

Кэролайн поднялась по стертым известняковым ступеням и остановилась наверху, чтобы еще раз окинуть взглядом сад.

— Наверное, мне стоило сказать, что есть еще одна традиция, связанная с «лунными вратами». Если девушка стоит в тени этих ворот, ее спутник обязан поцеловать ее.

Кэролайн отпрянула в сторону так порывисто, что чуть не упала.

Протянув ей руку, Иан сказал:

— Не пугайтесь. Я не собирался демонстрировать вам эту традицию. Но вот Колин, уверен, не пропустил бы такого случая.

— Мне казалось, вы взяли себе за правило защищать его от девушек, — заметила Кэролайн, приходя в себя.

— Это зависит от девушек. Не думаю, что я стал бы защищать его от вас.

— Я не совсем понимаю, что вы хотите сказать, но это не похоже на комплимент, — холодно проговорила Кэролайн.

— Просто мне кажется, что Колин вас не интересует.

— Я его почти не знаю.

— Если хотите продолжить знакомство, желаю удачи, — благосклонно произнес Иан.

Если бы они уже не подошли к террасе, Кэролайн не оставила бы это провокационное замечание без ответа, но ей удалось сдержаться.

— Иан! Вот ты где! Кто-то говорил, что тебя задержали в отеле.

У самых ступеней террасы стояла Элейн Фитцджеральд под руку с пожилым мужчиной.

— Привет, Элейн. Добрый вечер, сэр. Да, я приехал довольно поздно, — объяснил Иан.

Он представил Кэролайн. Мужчина оказался отцом Элейн.

— Мы уже встречались, — холодно проговорила Элейн, ее желто-карие глаза разглядывали наряд Кэролайн.

Сама она была одета в умопомрачительное платье из бледно-зеленого атласа с причудливо вышитым крошечными, мерцающими бусинками лифом. В обществе загорелых людей ее красивые плечи были поразительно белыми. Кэролайн догадалась, что у нее, как у большинства рыжеволосых женщин, чувствительная кожа, и с интересом подумала, как Элейн удается уберечься от солнца.

— А, в то утро, когда ты встретила меня на «Русалке»? — припомнил Иан.

— Нет, мисс Браунинг обслуживала меня в салоне. Это было в тот день, когда мы ходили на вечеринку к Уэбстерам. Разве ты не помнишь? Я тебе говорила.

— Да, действительно. — Иан взглянул на Кэролайн, и его губы слегка дрогнули в улыбке. — Теперь припоминаю.

Сначала Кэролайн не могла понять, что в этом смешного, но потом вспомнила, — в тот день она сказала Элейн, что власть Иана не распространяется на сотрудников салона. Очевидно, она передала это Иану, и теперь он припомнил ее слова.

— Иан, ты не мог бы сегодня отвезти меня домой? Папе надо уйти пораньше, завтра утром он вылетает в Нассо, а у меня сломалась машина, — попросила Элейн.

— Конечно, с удовольствием, — с готовностью согласился он. — Идем ужинать?

В гостиной они с Кэролайн потеряли друг друга из виду. Вокруг роскошно накрытых столов стояли большие группы гостей, с Ианом завязал беседу какой-то незнакомец, а к Кэролайн вновь подошел Гэвин, — она познакомилась с ним во время танцев, но вот фамилию так и не смогла вспомнить.

Через полчаса Кэролайн очутилась в углу переполненной комнаты, а высокая фигура Иана маячила где-то среди гостей. Наконец ей удалось ускользнуть наверх, чтобы поправить макияж и причесать волосы, а когда она спустилась вниз, ее уже ждал Колин.

— Прости, что мне пришлось тебя покинуть. Ты уже поела? Отлично, тогда давай потанцуем. Мне никак не удается остаться с тобой вдвоем.

— А как же девушки из твоей компании? Ты их покинул?

— Мы пришли не парами. Это мои подружки детства, — небрежно отмахнулся Колин. — Кэролайн, можно я отвезу тебя домой, когда вечеринка закончится?

— Я приехала с Евой, — напомнила Кэролайн.

— Она едет с Барни Уэлшем. Я слышал, как он пригласил ее, и я сказал, что присмотрю за тобой. Ты не возражаешь?

— Похоже, вы уже все решили.

У Кэролайн было подозрение, что Колин относится к числу тех, кто непременно попытается поцеловать ее сегодня, под «лунными вратами» или без них, но не сомневалась, что сумеет с ним справиться. И кроме того, ей хотелось узнать, что он собирался рассказать о Джейке, прежде чем их прервал Иан.

Почти весь остаток вечера Колин не отпускал Кэролайн, а она заметила, что Иан почти все время танцевал только с Элейн. Против воли она то и дело посматривала в их сторону и размышляла об их отношениях. Поскольку они, очевидно, знали друг друга с детства, было трудно решить, является ли их близость следствием давней дружбы или говорит о более интимных отношениях. Но если бы они собирались объявить о помолвке, Элейн не стала просить Иана отвезти ее домой. Они бы и так поехали вместе, сказала себе Кэролайн.

В час ночи Колин посадил ее в свой мини, и она порадовалась, что уезжает еще до окончания веселья. Кэролайн не терпелось выпить чашечку чая и обменяться впечатлениями с Евой.

— Хочешь завтра пойти с нами на яхте? Мы собираемся устроить вечеринку на одном из островов, — предложил Колин, когда они отъезжали от дома в сопровождении других машин.

— Завтра я не могу, Колин. Я уже занята.

— С Джейком Маколи? — подозрительно спросил он.

— Да, у нас урок подводного плавания.

— А ты не можешь отделаться от него? С нами тебе будет веселее.

— По-моему, это грубо.

Колин помолчал, а потом решительно заявил:

— Тебе не стоит встречаться с этим парнем, Кэролайн. Он плохой человек. Спроси любого.

— Тогда почему твой кузен не уволит его? Он знает, что Джейк дает мне уроки, и ни о чем меня не предупреждал.

— Иан в курсе, что ты встречаешься с Маколи по вечерам?

— Думаю, да.

— Что ж, Иан странный человек. Никогда не знаешь, что у него на уме. Иногда он начинает устанавливать свои порядки там, где и не должен бы, а иногда ему на все наплевать, — пожав плечами, ответил Колин. — Думаю, он просто не может вмешиваться в твою личную жизнь. Хотя в мою он влезал несколько раз, — с негодованием добавил он.

— Ты так и не рассказал мне, что натворил Джейк, — напомнила Кэролайн. — Ближе к делу, Колин.

— Видишь ли, Маколи не лучше жиголо, — коротко ответил Колин.

— Джейк — жиголо? — рассмеялась Кэролайн. Это старомодное слово тут же вызвало в ее воображении образ смуглого латиноамериканца с блестящими, напомаженными волосами, в остроносых ботинках, танцующего танго в довоенной таверне. Джейк с его приятным загорелым лицом и обаятельной улыбкой никак не соответствовал этому образу. — Колин, что за чушь! — со смехом воскликнула Кэролайн. — Жиголо ушли в прошлое вместе с платьями, надеваемыми к чаю, и фланелевыми костюмами для тенниса. Ты говоришь как старый дед.