Король Мечей - Майкл Муркок

– Что это такое? – спросил он.

Болориаг пожал плечами:

– Их ставят обитатели этого мира.

– Но зачем?

– Затем же, зачем роют в земле глубокие дыры – вы скоро увидите их. Чтобы убить время. Это единственное объяснение, на какое они способны. Подозреваю, что это такое искусство. Впрочем, ничем не хуже и не лучше других его видов.

– Возможно, – задумчиво проговорил Корум. – А теперь не будете ли вы любезны объяснить нам, господин Болориаг, зачем вы привезли нас сюда?

– Эта эпоха в целом соотносится с вашей эпохой Пятнадцати Измерений. Скоро наступит Совмещение Сфер, и вам лучше быть здесь, чем где-либо еще. А кроме того, сюда иногда залетает некий замок, который еще именуют Блуждающей Башней. Башня эта путешествует через Измерения. Тимерас знает ее историю, я уверен.

Джари кивнул:

– Я знаю. Но это очень рискованно, Болориаг. Мы можем войти в нее и никогда не выйти. Ты знаешь это?

– Я знаю почти все про Башню, но у вас нет выбора. Это ваша единственная надежда вернуться в свою эпоху и в свое Измерение, поверь мне. Я не знаю иного способа. Вы должны рискнуть.

Джари пожал плечами:

– Хорошо. Как скажешь, старик. Мы рискнем.

– Вот. – Болориаг протянул им свернутый в трубку кусок пергамента. – Это карта. Она доведет вас до места. Правда, боюсь, она весьма приблизительна. Я никогда не был силен в географии.

– Мы очень признательны вам, господин Болориаг, – прочувственно сказал Корум.

– Я не нуждаюсь в благодарности – я нуждаюсь в знании. Меня отделяют от моей эпохи десять тысяч лет, и я не понимаю, почему могу перемещаться только в одну сторону, но не в другую. Если ты когда-нибудь найдешь ответ на эту загадку, Тимерас, и если ты когда-нибудь снова случайно окажешься здесь, будь добр, дай мне знать.

– Я учту твое пожелание, Болориаг.

– Тогда прощайте. – И старик снова сгорбился над шаром. На мачте опять засветился странный парус, наполнившись несуществующим ветром, и маленький кораблик с единственным пассажиром пропал из виду.

Корум задумчиво рассматривал огромные загадочные камни.

Джари развернул карту.

– Мы должны спуститься со скалы в долину, – сказал он. – В путь, принц Корум. И чем скорее, тем лучше.

Выбрав наименее крутой склон, они начали медленно сползать вниз. Но не успели сделать и нескольких шагов, как услышали над головой крик и подняли глаза. Болориаг. Он подпрыгивал, опираясь на палку.

– Эй, Корум! Тимерас, или как там тебя! Обождите!

– Что случилось, господин Болориаг?

– Я забыл сказать тебе, принц Корум, что, когда ты окажешься в большой опасности и почувствуешь отчаяние – но только в течение завтрашнего дня, запомни, завтрашнего дня! – пойди туда, где ты увидишь маленький смерч среди спокойствия. Ты слышишь меня?

– Я слышу тебя. Но…

– Я не могу повторять десять раз, наступает отлив. Войди в этот смерч и достань нож, что дала тебе леди Джейн. Держи его так, чтобы в него ударила молния. Тогда позови Элрика из Мелнибона – скажи, что он должен явиться и стать частью Троих в Одном. Троих в Одном – запомни! Ты тоже часть его. Это все, что тебе нужно сделать, ибо Третий – Герой с Тысячью Имен – сам придет к вам.

– Кто поведал вам это, господин Болориаг? – спросил Джари, цепляясь за выступ скалы и стараясь не смотреть вниз.

– О, некое существо. Неважно. Но ты должен хорошенько запомнить это, принц Корум. Смерч – магический нож – заклинание. Запомни.

– Хорошо, я запомню, – откликнулся Корум, главным образом чтобы ублажить старика.

– Тогда прощайте еще раз. – Болориаг отступил назад и пропал.

Корум и Джари спустились вниз в молчании. Они были слишком поглощены поисками выступов, куда можно поставить ногу, чтобы обсуждать теперь странное сообщение Болориага.

Достигнув подножия скалы, они были настолько измотаны, что у них недостало сил говорить. Оба лежали на земле без движения, глядя в бескрайнее небо.

Через некоторое время Корум спросил:

– Ты понял, что сказал старик, Джари?

Джари покачал головой:

– Трое в Одном. Звучит довольно зловеще. Может, это как-то связано с картинами, который мы видели в преддверии ада?

– Почему ты так решил?

– Не знаю. Так, взбрело в голову – только потому, что она сейчас совершенно пустая. Лучше на время забыть про все это и постараться найти Блуждающую Башню. Болориаг прав. Карта действительно никуда не годится.

– А что это за Блуждающая Башня?

– Когда-то она существовала в вашем Царстве, Корум, в одном из Пяти Измерений, но не в твоем. Она стояла в долине, очень похожей на эту, под названием Даркваль. А само место именовалось Бальвин-Мур. В те дни Хаос теснил Закон. Он напал на Даркваль и тамошнюю крепость – скорее даже не крепость, а небольшой замок, башню. Владелец замка попросил помощи у Хранителей Закона, и те дали ее, подарив ему способность перемещать башню в Измерениях. Но Хаос проклял Башню и обрек ее вечно скитаться из мира в мир, не задерживаясь ни в одном Измерении более чем на несколько часов. И так она блуждает по нынешний день. Прежний владелец, который защищал беглецов от сил Хаоса, вскоре повредился рассудком, так же как и остальные обитатели Башни. Тогда явился Войлодион Гагнасдиак, который и теперь хозяйничает в Башне.

– Кто он такой?

– Довольно неприятное создание. Некогда он сам попался в ловушку и с тех пор боится нос высунуть из Башни, а потому заманивает к себе доверчивых путников, развлекается их компанией, пока не надоест, и потом убивает.

– Значит, это с ним мы должны сразиться, когда проникнем в Башню?

– Именно.

– Что ж, нас двое, и мы вооружены.

– Войлодион Гагнасдиак весьма могуществен: это незаурядный чародей.

– Тогда мы не сможем победить его! Мои Глаз и Рука более не повинуются мне.

Джари пожал плечами. Потом почесал кота за ухом.

– Да. Я ведь сказал, что это опасно, но Болориаг ответил, что у нас нет выбора, верно? В конце концов, мы на пути к Танелорну. Мне сдается, что во мне снова просыпается чувство направления. Сейчас мы ближе к Танелорну, чем когда бы то ни было.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Знаю – и все тут.

Корум вздохнул:

– Я так устал от загадок, от колдовства, от трагедий. Я простой…

– Сейчас не время жалеть себя, принц Корум. Нам в ту сторону.

Они прошли мили две вверх по течению ревущей реки. Поток мчал по глубокой лощине, и они карабкались по его обрывистым берегам, цепляясь за свисающие ветви деревьев, чтобы не упасть. Наконец они пришли в место, где река разделялась на два рукава. Джари показал на каменистую отмель, через которую перекатывались мелкие волны.

– Брод, – сказал он. – А нам нужен вон тот остров. Именно там стоит Башня, когда попадает в это Измерение.