Война без победителя - Руслан Мельников

Костян поймал удивленный взгляд Дмитрия. Объяснил:

– Это наш банк, Митек. Каждый берет, сколько нужно. Но, чтобы не терять мобильности, сильно обрастать барахлом нельзя, поэтому нужно нам не так уж и много.

– Ну прямо коммунизм какой-то! – покачал головой Дмитрий, уставившись на корзину. – Мечта классиков марксизма-ленинизма.

– Ага! – хохотнул Метис. – Коммуна бомжей, типа.

– Я вижу, у тебя есть вопросы, Митек, – подмигнул Дмитрию Костян.

– Да полно, – признался тот.

– Тогда спрашивай, не стесняйся.

* * *

Хм-м-м, с чего бы начать? Дмитрий огляделся вокруг.

– Сколько вас, Костян?

В первую очередь хотелось узнать, какую силу представляют Вольные и что они могут противопоставить могуществу Орденов.

– Ну, – старшой лежки пожал плечами, – почти всю нашу группу ты уже видел.

– А другие группы есть?

– Конечно.

– И сколько в них народу? Ну хотя бы приблизительно?

– Не знаю, – Костян широко улыбнулся.

Не доверяет, что ли?

– Правда не знаю, Митек. Я отвечаю только за свою группу. В других лежках – другие командиры.

– А много у вас лежек? – поинтересовался Дмитрий.

– Думаю, да.

– Что значит «думаю»? – удивился Дмитрий.

– Наша группа знает об этой лежке и нескольких укромных заимках, где можно отсидеться. Другие группы знают о других схронах…

– Не понял, – Дмитрий недоверчиво смотрел на собеседника. – Вы что, скрываете друг от друга свои тайники?

– Элементарные меры предосторожности, – развел руками Костян. – Боевые группы Вольных сводят к минимуму общение между собой. Кто бы из нас ни попал в руки к мертвякам, «тела» мало что смогут вытянуть из пленника. Даже уничтожив одну группу, они не навредят остальным. Ячеисто-автономная структура без единого центра управления в нашем деле наиболее предпочтительна.

Что ж, может быть, такая осторожность и оправданна. В конце концов, Мертвые Братства тоже действуют по всему миру автономными филиальными системами. Правда, от собратьев по Ордену мертвяки не скрываются, но…

Дмитрий вспомнил Ромку, которого завербовали «факелы» и который сдал и соратников, и базу, и Феникса. Вольные, по крайней мере, застрахованы от таких провалов. Правда, тут возникают некоторые трудности.

– А как же координация совместных действий? – спросил Дмитрий.

– Есть способы. Посредники, гонцы, сообщения в тайниках… На крайний случай – мобильная связь и соцсети.

– А что ты сейчас делаешь в Инете? – Дмитрий выразительно глянул на работающий ноутбук.

– Пассивный мониторинг, – ответил Костян. – Ищу виртуальные площадки мертвяков.

– Хочешь взломать?

– Не-е-е, такое нам пока не под силу, – вздохнул Костян. – Толковых хакеров у нас нет, да и магическую защиту Братств вскрыть будет непросто. Это я так, на всякий случай. Но вообще-то компьютер с выходом в сеть позволяет решать и другие задачи.

Как выяснилось, Вольные умудрились незаметно подсоединиться к подземным оптико-волоконным линиям и теперь имели возможность прямо из лежки, не оставляя следов, шастать по виртуальному пространству и даже подключаться к некоторым видеокамерам на улицах и в метро. Более того, несколько хорошо замаскированных тепловизорных камер, совмещенных с обычными, были вмурованы в стены и своды подземных коммуникаций, что позволяло Вольным контролировать подступы к лежке.

– Вот только нашпиговать мертвяков «тленом», не выходя из лежки, мы не можем, – пошутил Костян.

– Кстати, а откуда у вас «тлен»? – встрепенулся Дмитрий.

Вольные, не брезгающие «эксами», похоже, не испытывали недостатка в наличности и могли купить многое. Но вот «тлен»… Вряд ли такой товар будет продаваться даже на самом черном-пречерном рынке.

– Метис, посиди пока, – Костян кивнул на место за компьютером. Затем повернулся к Дмитрию: – Пойдем, покажу кое-что.

Предводитель Вольных повел его к небольшому темному проходу, объясняя на ходу:

– У нас собственное производство. Кустарное, правда, по дедовским и прадедовским методам, но нам пока хватает.

Дмитрий шагал за ним.

Выйдя из общей лежки, они оказались в тесном коридоре, который вскоре привел в казематного вида зальчик с округлыми сводами.

Вошли…

* * *

Первое, что бросилось в глаза Дмитрию, был чудной аппарат, собранный из самого разнообразного хлама, который можно найти на любой свалке. В сюрреалистическую конструкцию были объединены мятые ржавые бачки, котелки, стеклянные банки, пластиковые емкости и много чего еще. Железо, пластмасса, стекло и фарфор образовывали странную устройство, оплетенное пластиковыми и металлическими трубками и толстыми резиновыми шлангами и обмотанное для прочности скотчем, изолентой и веревками… Рядом на полу сидели два человека. На вошедших эта пара внимания не обратила.

– Дежурная смена, – пояснил Костян. – Они заняты, не отвлекай.

Вольные поочередно бормотали одно и то же заклинание и, кажется, находились в трансе. Когда замолкал один, говорил второй. Когда переводил дух второй, подхватывал первый. В итоге слова волшбы звучали практически непрерывно.

Под странным аппаратом плясало бездымное пламя – Дмитрий так и не понял, то ли работала газовая горелка, то ли это был магический огонек, то ли и то, и другое вместе. Внутри тоже что-то светилось и бурлило. Из тонкой трубочки в ржавую консервную банку – кап-кап-кап-кап – текла густая бесцветная жидкость. На полу лежала воронка. У стены стоял ряд наполненных и закупоренных бутылок – стеклянных и пластиковых.

Воздух аж вибрировал от магии: Дмитрий чувствовал ее кожей. Или, может быть, магию ощущал пробудившийся в нем Феникс. Над аппаратом поднимался пар и клубился остро пахнущий дымок, однако, несмотря на отсутствие дверей, запах не покидал помещения и не распространялся по лежке. Его словно притягивало что-то к алхимической аппаратуре бомжей.

Вольные гнали здесь явно не самогонку.

– «Тлен», – подтвердил Костян догадку Дмитрия. И провел его дальше – в смежную… комнату – не комнату, зал – не зал.

Это был небольшой, хорошо освещенный закуток. Здесь тоже работали Вольные. Несколько мужчин и женщин тонкими кисточками наносили «тлен» из открытой бутылки на метательные звездочки, короткие стрелы и клинки ножей. Дмитрий прислушался. Ага, тоже бубнят заклинания…

Густая прозрачная субстанция прилипала к стали. «Тлен» ложился слоями, заметно увеличивая толщину металла и покрывая его коркой, похожей на ледяную. Особенно тщательно оружейники обрабатывали лезвия ножей и сюрикенов. Наверное, это очень кропотливая работа.

На остриях и режущих кромках Дмитрий разглядел множество зазубринок, как у пилы. Пространство между мелкими зубцами заполнял вязкий, быстро затвердевающий «тлен». Вот почему холодное оружие Вольных так легко входит в мертвую плоть.