Зловещий карлик - Кеннет Робсон

Готовясь к очередной операции, Док ничего не упускал из виду. Он имел доступ к документам и киноархивам различных отделений полиции по всему миру и постоянно нанимал целые сыскные агентства.

Размышления Дока прервал выстрел. Он кинулся к окну, взглянул на улицу - и закричал от ужаса.

Док отослал скоростной лифт наверх. Лифт отправил Джонни со скоростью падающего камня. Джонни бросился на улицу.

Док лежал на спине. Лужа красной жидкости растекалась под его головой.

Злобных Болдуинов нигде не было видно.

ГЛАВА 13 СЛЕД НАЙДЕН

Два брата-толстяка выкатились из-под автомобиля, где они прятались от пальбы.

- Мужчина и женщина! - пропыхтел один.

- В наручниках! - проблеял другой.

- Мужчина вынул пистолет!

- Женщина тоже!

- Они в него стреляли!

- Это Док Сэвидж! Док Сэвидж мертв!

Джонни не раз видел, как быстро, почти мгновенно, собирается толпа, но в этот раз было что-то особенное.

Тут было две сигнальных полицейских машины, два постовых, скорая помощь и такси, чей водитель от волнения врезался в фонарный столб. Люди подбежали, чтобы помочь поднять и перенести Дока Сэвиджа. Какой-то маньяк, охотящийся за сувенирами, выхватил перочинный ножик и отрезал бы кусочек от галстука Дока, если б Джонни не пнул его в самое "нежное" место.

Вокруг бегали обезумевшие полицейские, на всякий случай хватая людей и заковывая их в наручники, ища не столько виноватых, сколько свидетелей. Джонни визжал, описывая Болдуинов, приказывая перенести Дока в его квартиру, а не в больницу, орал на толпу, чтобы та расступилась и бронзовому человеку было чем дышать.

Дока пытались нести четверо, в то время как всего лишь двое справились бы с этим гораздо лучше. Неизвестно почему вдруг появилась процессия пожарных машин, которые сотрясали улицы и оглушали всех своим грохотом.

В самый разгар суматохи Док Сэвидж сказал:

- Если никто не возражает, я поднимусь сам.

Через двадцать минут Джонни, задыхаясь, выгнал из приемной последнего репортера, захлопнув стулом дверь, и укоряюще взглянул на Дока.

- Надо ж тебе было подкинуть газетчикам такую историю!

- Но Болдуины от меня сбежали, - ответил Док. - Чем быстрее распространятся их фотографии и описания, тем быстрее их задержат.

Джонни застонал:

- После этого все эти подлецы решат, что ты, в конце концов, не так уж страшен. Ты прекрасно знаешь, что одна только наша репутация заставляла ходить по струнке всех этих собак.

Док ничего не сказал.

Джонни на всякий случай украдкой осмотрел квартиру. Большую часть ее занимала библиотека, в которой были исключительно научные книги, и лаборатория с самым полным оборудованием для передовых научных исследований.

Как Джонни и ожидал, в лаборатории спрятался еще один репортер, чтобы кое-что сфотографировать и придать некий особенный колорит всей истории. Репортер едва успел выйти в дверь вперед Джонни. Джонни медленно зверел.

- Ты не очень тяжело ранен, Док? Ты уверен в этом? - взволнованно спросил Джонни.

- Нет, я еще кое на что способен, - сказал бронзовый человек.

- Это ничего не меняет? Мы едем на озеро Озаркс?

- Едем.

Полиция устроила настоящую облаву на Болдуинов.

Каждый полицейский в городе искал стройную голубоглазую девушку и огромного загорелого парня...

Двое цветных, женщина и мужчина, спускались по Гарлем-стрит, не привлекая к себе никакого внимания.

Женщина была седая и сутулая, и старик рядом с ней тоже сутулый и лысый, как слоновый бивень. Оба шли с палочками. У мужчины щека была замотана белой тряпкой, как если б у него болели зубы.

Они доплелись до полицейского на углу и спросили, где можно найти хорошего зубного врача. На другой стороне улицы висела надпись:

СЭМ, зубной врач

- Я думаю, он вас устроит, - сказал полицейский.

Темнокожие старички поднялись по лестнице и очутились в фешенебельной приемной. Стройная темнокожая девушка поинтересовалась, чем она может им помочь.

- У моего старика зубы болят, мисс, - сказала старуха.

Зубной врач принял их в своем кабинете. Это был высокий, сутулый темнокожий парень. В облике его было что-то волчье.

- Чем могу служить? - живо спросил он.

Темнокожая старуха выставила ладонь, трижды сжала и разжала пальцы, а потом скрестила средний и указательный. Зубной врач поднялся и закрыл дверь.

- Хорошо, - сказал он. - Я подозревал, что вы здесь появитесь.

- Вы нас знаете? - спросила старуха.

- Да. Иначе бы я вас не ждал. Вы - Злобные Болдуины.

Злобные Болдуины кивнули.

- Этой маскировки надолго не хватит, - сказал Бадди. - Нам нужно связаться с Кадвиллером Олденом.

- А если Олден захочет, чтобы вы продолжали скрываться? - спросил дантист.

- У нас для него есть важная информация.

Этот врач, кажется, был только связным, винтиком в машине преступления, выстроенной крохотным злым гением, Кадвиллером Олденом.

Зубной врач снял белый халат, надел пальто, застегнулся и сказал:

- Идите за мной.

Он направлялся в меблированные комнаты, которые, казалось, не представляли собой ничего особенного. Он вошел в комнату на верхнем этаже. Вдоль стен стояли четыре огромных пустых чемодана, а их содержимое размещалось в середине комнаты. Это был переносной мощный многоволновый радиоприемник направленного действия.

Несколько минут врач вертел ручки, ловя нужную волну.

- Время от времени мы переносим станцию, - сказал он. - Даже если она практически не может быть зафиксирована новейшими радиопеленгаторами.

Наконец, когда был произнесен какой-то пароль, тихий голос Кадвиллера Олдена сказал:

- Да?

- Мы сбежали от Дока Сэвиджа, - сказал Бадди Болдуин.

- Я знаю, - усмехнулся Кадвиллер Олден. - Я только что услышал сообщение об этом в сводке новостей. Вы уверены, что это не подвох? Может быть, Сэвидж просто позволил вам убежать.

- Нет, черт возьми! Думаю, мы его убили.

- Вы его не убили. В сводке новостей сказали, что он все еще жив.

- О, черт! - буркнул Бадди Болдуин. - Ладно, во всяком случае у нас есть кое-что свеженькое.

- Что именно?

- Док знает, где антигравитан.

- Что?

- Антигравитан! - Бадди Болдуин мрачно рассмеялся. - Та штука, которая вылезла из вулкана.

- И я тоже знаю.

- Что вы знаете?

- Ее местонахождение. Я еще вчера узнал.

- Черт меня подери!

- Более того, мне почти удалось завладеть ею. Это дело нескольких часов.

Бадди Болдуин не выдержал:

- Это на Озаркском озере в Миссури!

- Верно.

- Вы можете быть там раньше Дока Сэвиджа?

- Возможно. А когда Док Сэвидж действительно приедет, ему будет оказан самый изысканный прием.