Ведьма самых вредных правил, или мачеха ведёт отбор - Кристина Миляева

от отравления она не умерла, и на том спасибо. Так что, решительно поднявшись на ноги, я поспешила спуститься вниз. Следовало как можно скорее начинать проведение отбора женихов. В противном случае я рисковала не только провалить все, ради чего была перемещена в новое тело, но и лишить страну шанса на достойного правителя. А становиться причиной всех бед как-то не очень хотелось. Даже невзирая на то, какими последними словами меня звали среди простого народа.

Тряхнув головой, поправила одеяло на падчерице и медленно пошла спускаться по винтовой лестнице. В голове у меня особо не укладывалось то, что вообще произошло. Как-то все это слишком странно для того, чтобы быть правдой. Я бы даже сказала, подозрительно. Но свидетелей произошедшего не нашлось. И даже мой зеркальный помощник ничего не видел, так как не следил за комнатой Малики и не думал, что с ней может приключиться подобное. Я, если честно, тоже не могла понять, кому понадобилось её травить, ещё и в моё отсутствие.

Ладно бы попытались на меня все свалить… Но каждый знал, что я отправилась в святую обитель в день памяти о моем покойном муже. Тут не прикопаться и не свалить все на незадачливую королеву, которая ревнует к своей приёмной дочери и завидует ей. Даже самый недоверчивый любитель теорий заговора не сможет воссоздать понятную и логичную версию. Оттого в душе у меня царил такой сумбур, что я просто не понимала, как дальше справляться со всеми навалившимися на меня проблемами.

Я словно задыхалась в этом огромном замке и не понимала, где найти в себе силы справиться со всем. Как, вообще, одна женщина могла противостоять такому вороху неразрешимых проблем? Это был перебор даже для ведьмы, которая прославилась на весь мир своим дурным нравом и отвратительным характером. И все же кое-какая мысль не давала мне покоя. Но пока не место и не время думать над тем, что король соседней страны так настойчиво пытался предложить помощь мне, а не биться за сердце девушки, унаследовавшей всю власть в стране.

Но это были его тараканы, которыми он руководствовался, невзирая на логику и здравый смысл. Понимать их я не обязана и даже не собиралась этого делать. По крайней мере, не в такой сумасшедший день. Как я добралась до своей спальни, наверное, не вспомнила бы даже под страхом смертной казни. Весь путь просто прошёл мимо меня и не запомнился ничем. Кажется, меня даже сторонились и не рисковали подходить ближе, чем на пару метров. И на том спасибо…

Я на самом деле была на взводе и смогла ощутить, как бушевала магия в груди. Это странное и необъяснимое чувство дарило мне спокойствие и точку адекватного восприятия реальности. Но не факт, что спокойная жизнь дворца не рванула бы в тот же миг, когда меня вывели из себя. Так что, наученные горьким опытом и тяжёлыми годами жизни с настоящей темной ведьмой, слуги замка не хуже моего понимали, в каких расхристанных чувствах я находилась. Оттого-то и держались подальше от своей королевы и ходячей бомбы замедленного действия.

В груди словно появлялся небольшой шарик, который противно пульсировал и не давал нормально дышать. И как бы я ни пыталась обуздать ярость, бушующую и кипящую внутри, ничего не выходило. Лишь сильнее разжигались чувства, и осязаемее становился клокочущий гул в ушах. Даже на мгновение я не могла представить, что у кого-то нашлось бы сил отравить того, кого и так прокляла безумная черная ведьма. Словно издевательство надо мной, честное слово. Чем дольше находилась в этом странном мире, тем меньше я его понимала.

Захлопнув за спиной дверь, я медленно сползла по ней и уткнулась головой в колени. Стоило успокоиться и уже с ясной головой городить дальнейший список запланированных мероприятий. Иначе у меня были все шансы угробить женихов, себя и весь замок разом. Что-то мне подсказывало, что предыдущая хозяйка моего тела не слыла белым агнцем на заклании, но кое в чем понимала лучше моего. Допустим, в том, как угомонить разом переполненную тестостероном толпу мужиков, считающих себя семи пядей во лбу!

Хмыкнув, покачала головой и представила себе картинку того, как женихи медленно стоят и раздеваются посередине зала, демонстрируя всем свою молодецкую удаль. Смешно звучало, но никаких конкурсов я так и не придумала. Вот как мне отбирать-то среди этой толпы из восьми человек того единственного, кто будет любить и ценить мою падчерицу и меня в итоге не убьёт? И самый главный вопрос: как распознать того, кто все ещё питает недобрые мысли и хочет заграбастать в свои руки эту страну?

Ибо все ещё оставался вполне реальный шанс, что каждый из них уже спит и видит корону на своей макушке. Меня с отрубленной головой, а Малику спящей… Нет, ну вариант весьма заманчивый, и я уверена: любой попаданец из моего мира уже бы придумал, как и зачем ему весь этот спектакль. Или это просто я испорчена современным обществом, а местные жители сказочного королевства не такие? Но это не тот вопрос, который я легко и просто могла выяснить банальным расспросом зеркального помощника. Тут только наблюдение и анализ.

Поднявшись на ноги, я пересела на свой облюбованный диванчик и крепко задумалась над теми перспективами, которые открывались передо мной. Пока выходило не шибко радостно. Да и в теории все это казалось сущим бредом. Но обратной дороги в мой привычный мир не существовало, так что приходилось каким-то чудом мириться с тем, что я навечно застряну в этом отвратительном мире, где я истинное зло во плоти и со мной непременно нужно бороться всеми доступными способами. Вот только помирать ещё раз не хотелось.

– О чем задумалась, хозяюшка? – Алые глаза распахнулись, и лицо в зеркале стало более осязаемым. – С такой постной миной только в гроб. Не бывает безвыходных ситуаций. Главное – верить в то, что все перетрётся в жерновах судьбы.

– Тебе легко говорить, – сказала я, откидывая голову на спинку диванчика, – но я чувствую, как за мной по пятам гонится тень. Словно удавка, она тянет на себя и заставляет время убегать, подобно воде сквозь пальцы. И чем больше я об этом рассуждаю, тем тревожнее мне становится. Я даже не знаю, как правильно описать все то, что вертится у меня в голове.

– Не накручивай себя до истерики, – посоветовал мне помощник, – в противном случае раньше времени захвораешь. И вряд ли твоих силёнок хватит, чтобы отыскать ещё одну душу, которая сможет заменить тебя в