Романтическая комедия - Кертис Ситтенфилд

– Есть замечания или идем дальше? – спросил Боб О’Лири, наблюдавший за мной со стороны.

Я перевела взгляд на актеров.

– Уэс и Вив, подвиньтесь к Бейли. А в остальном так держать! Мне нужна Аннабель Лили для следующего скетча, только вот где она?

– Аннабель Лили в павильоне? – обратился Боб ко всем через микрофон. – Ждем Аннабель Лили для «Правила Дэнни Хорста» на сцене номер три. – Голос продюсера лился через все громкоговорители павильона, включая те, что в гримерках.

Пегги из отдела костюмов, всегда сопровождавшая ведущих во время выступления, чуть ли не волоком потащила Ноа в сторону. Он молча протянул мне свободную руку, и мы стукнулись кулаками. Я так волновалась, что от этого прикосновения искры только чудом не посыпались, а потом Пегги куда-то его увела.

Мы с Бобом пошли к сцене номер три. Судя по виду, продюсеру что-то сообщили по наушникам. Он повернулся ко мне.

– Аннабель нет. Кого поставишь вместо нее, Линетт или Бьянку?

Вот кидала!

– Бьянку.

Бьянке было двадцать с небольшим, и она работала у нас первый год – то есть совпадала по возрасту с Аннабель, а то и младше была.

– Салли выбрала Бьянку, – сообщил Боб в микрофон. – А где она, не знаешь? Отлично, пусть идет сюда.

И началась репетиция «Правила Дэнни Хорста»: счастливые Грегор и Вив сидели на свидании в ресторане, а Джош в полицейской форме их арестовывал. Я ломала голову над отсутствием Аннабель и никак не могла сосредоточиться, особенно когда появился Дэнни. Всего через полминуты вошла Бьянка, одетая в кроксы, джинсы и короткий черный топ, и представилась Сьюзан Энтони. Она так умело читала карточки с подсказками – даже не скажешь, что ее предупредили в последнюю минуту.

– Спасибо, Бьянка, выручила! – поблагодарила я, когда скетч закончился, и покосилась на Дэнни. – В целом неплохо. Только, Джош, ты поздновато вступил. Не дожидайся, пока Вив и Грегор договорят. Перебивай, не бойся.

– Понял.

– Посмотришь еще раз? – предложил Боб.

Мне показалось или Дэнни был сам не свой?

– Нет, сойдет.

Когда все разбрелись, ко мне подошла Бьянка.

– Я считаю, твой скетч – очень сильное заявление. Он, с одной стороны, смешной, а с другой – словно спрашивает: какого черта? У нас тут это правило сплошь и рядом. Здорово, что ты не замалчиваешь проблему, и здорово поучаствовать в твоей задумке.

– М-м-м… Спасибо. Извини, я все же рассчитываю на Аннабель. Наверное, она просто опаздывает.

По лицу Бьянки пробежала тень, но девушка тотчас взяла себя в руки.

– А, понятно. Ну да, ты права.

– Спасибо за помощь. Надеюсь, мы с тобой еще поработаем…

– Да-да, – нетерпеливо согласилась Бьянка. – Я тоже. – И поспешила прочь.

На «финишной прямой» начался новый скетч, где Вив играла монашку, а Хаким – священника, а я снова проверила почтовый ящик. Отэм ответила:

Аннабель нет.

«Надо же!» – раздраженно подумала я и пошла в туалет (мой следующий скетч, «Трещотка», шел одиннадцатым). Неловкий разговор с Бьянкой никак не выходил из головы, пока я сидела на унитазе, а потом мыла руки. Я не была актрисой, но и сама в свое время работала первый год и прекрасно помнила, как мой успех зависел не от стараний, а от решения старших коллег.

Когда я вернулась в павильон, Ноа исполнял первую песню – ту, которую вроде как пел мне. Или нет… Из-за освещения он вряд ли видел дальше первых двух рядов кресел, сегодня аккуратно расставленных перед премьерой. Я встала за ними, скрестив руки на груди, и наблюдала за выступлением. В ту минуту я очень уважала Ноа, как до того многих других гостей «НС» – за талант, за способность выполнять свое дело с такой легкостью, словно проще ничего на свете нет.

После первой песни Ноа я осталась посмотреть «Новостной отдел». Невозмутимый с виду Дэнни в пиджаке и галстуке направился к столу, только вместо брюк от костюма на нем были бледно-розовые спортивные штаны. Почему же Аннабель не пришла?.. Может, затянулся аромамассаж или плазмолифтинг? Дэнни свои строчки читал без улыбки – впрочем, как всегда.

«Хореограф» получился очень милым и забавным. В конце Ноа разорвал на себе рубашку с брюками, демонстрируя черные кожаные шорты и кожаную жилетку выше пупка – в общем, тату на предплечье никто и не заметил, а накачанные руки и ноги да кубики пресса – вполне. Когда камера отъехала, реквизитор обвил длинную зеленую змею вокруг шеи и плеч Ноа. Будто его роскошное бронзовое тело – недостаточно увлекательное зрелище… Я не сразу сообразила: змея-то резиновая! Ноа взял ее с обоих концов и смешно закрутил бедрами, изображая соблазнителя, – к слову, получилось не так уж и нелепо. Может, благодаря своей красоте он просто не боялся показаться нелепым?..

Затем пришло время «Трещотки». Увы, хотя Ноа и Генриетта вдохновенно дурачились, играя в самолетик, я никак не могла отделаться от мрачной мысли: сценарий вышел не очень достойный. В сравнении с предыдущими скетчами из серии «Трещотка» он ничего нового не сообщал. К тому же я знала: хвататься за сценарий и яростно все переписывать уже не буду. Некоторые мои коллеги вносили правки до последнего, я же считала так: рано или поздно наступает момент, когда погоня за качеством идет во вред актерам, вынужденным все учить заново перед самым выступлением.

После «Трещотки» шел ужасный скетч Крылатого, во время которого меня ждало неприятное открытие: Крылатый, оказывается, умел одновременно и кататься на одноколесном велосипеде, и жонглировать – волей-неволей впечатляет. Затем последовала вторая песня Ноа, «Ноль «входящих», потом «Полка в ванной» (кое-чего ему все-таки не хватало…) и, наконец, «Три тенора». Ноа вернулся на «финишную прямую» и сказал:

– Спасибо, что посетили нашу репетицию. Прошло без сучка без задоринки.

– Друзья, прогон окончен, – объявила через громкоговорители ассистентка режиссера Пенелопа.

Боб, Найджел, Отэм, Пенелопа и Эллиот собрались у «финишной прямой», и Ноа спустился к ним поговорить. Я незаметно подошла к Отэм со спины и коснулась ее локтя.

– Аннабель придет на репетицию и на выступление? – прошептала я.

Нахмурившись, Отэм покачала головой. Остальные тотчас затихли, и все взгляды обратились на меня.

– Я только пытаюсь понять, что с Аннабель Лили, – объяснила я.

– Аннабель сегодня не придет, – отрезала Отэм. – И точка.

– Почему?

– У нее другие дела.

– Я ей напишу, – предложил Ноа.

– Или Дэнни, – подхватила я.

– Ноа, у тебя и так будет дел по горло перед выступлением, – сказал Боб одновременно.

– Да ничего. Мы с ней знакомы.

– Спасибо за помощь, – прощебетала Отэм куда более ласковым тоном, чем со мной. – Знаешь, тебе пора познакомиться со змеей! Дрессировщик посоветовал Ноа потренироваться с ней перед выступлением, – пояснила она для остальных.

– Постой, все-таки будет настоящая змея?! – обратилась я к Ноа.

Он улыбнулся.

– Клянутся, что она не ядовитая.

Эллиот похлопал Ноа по спине.

– Получится круто, друг.

– Сколько там ведущих мы погубили за тридцать семь лет, Найджел? – изобразил задумчивость Боб. –