Темные секреты драконов. Обещания - Ника Ёрш

не умеющих вовремя уйти. Чуть успокоившись, поблагодарила Ланса за терпеливое прослушивание и вернулась в класс для дальнейшей работы.

Однако к вечеру нервозность лишь усилилась.

Ко мне домой приходила Нила: передала заявки для расследования в Нортимсе, а также все необходимые документы по будущей практике. Она же подтвердила отъезд в шесть утра. И сообщила, что Конрад снова едет с нами.

– А к-как иначе? – удивилась Нила. – В Нортимсе его у-уже знают, как студента Д-дораха. Менять что-то сейчас не п-представляется возможным.

– Ясно, – кивнула я, отпуская Нилу.

Еще несколько часов подряд потратила на сборы чемодана. А потом настал период безделья, во время которого я не находила места от переживаний. Даже полезла перебирать новинки о Шокрилии, надеясь отвлечься. И тогда поняла, что прихватила из библиотеки лишнюю книгу из секции «развлекательное чтение». В моих руках чудом оказалось то самое расслабляющее и отвлекающее от важных дел романтическое нечто, которым наслаждались многие несерьезные личности. Любовный фэнтезийный роман!

– Некроманты такого не читают, – сказала я осуждающе. И всмотрелась в яркую веселую обложку.

Там был нарисован большой розовый кот с огромными зелеными глазами. Сзади него стояла парочка людей, но мое внимание привлекло именно животное: холеное, с наглой хитрой мордой и необычной расцветкой. Аннотация тоже подкупила обещанием чего-то милого и улыбательного. Пришлось заглянуть внутрь одним глазком.

И почти сразу выяснилось, что кот на обложке – это главный герой. Красивый суровый военный превратился в пушистое бездомное нечто, и его приютила героиня. Она же, дабы улучшить характер приблудного питомца, всерьез задумалась о необходимых прививках и… операции по удалению семенников котика! Герой, несмотря на новый образ, желал оставаться цельным! Мечтал вернуть свое прекрасное человеческое тело в первозданном виде со всеми органами, без исключения…

В общем, очнулась я в четыре утра. После эпилога.

Улыбаясь, отложила книгу, потянулась и перевернулась на спину, гадая, стоит ли спать оставшиеся несколько часов или оставаться бодрой сколько смогу? На время чтения все беды отступили в сторону, а мир снова показался прекрасным местом, в котором не было никаких тревог и невзгод. Идеальным.

Я прикрыла глаза, думая о том, как было бы чудесно тоже стать героиней чьей-то сказочной истории, для которой уготован хороший финал. А еще представила на минуту, в какого кота мог превратиться Конрад. Почему-то перед внутренним взором предстал черно-серый мейн-кун с ушками кисточками, желтыми смеющимися глазами и суровым ликом. Все вокруг опасались бы его, и только я знала, какой он на самом деле…

– Опять Экхан! – выпалила, открывая глаза и ударив кулаком по матрасу. – Сколько можно?

Тут же вспомнилась предстоящая поездка. Конрад должен был изображать Дораха, а значит нам требовалось работать и жить бок-о-бок минимум несколько дней. И как-то общаться. Я тихо застонала, поднялась с постели и отправилась одеваться. Часы показывали половину пятого утра, когда я выскользнула за дверь и, поминутно оглядываясь, направилась к дому Экхана.

Идти было недалеко. Но страшно. Ничто меня не пугало так, как планирование спокойного взвешенного разговора с Конрадом.

– Скажу ему, что, как паре, нам не по пути, – размышляла я вслух. – Вежливо поблагодарю за переданное от отца письмо. Возможно даже найду в себе силы извиниться. А что? Я взрослая сильная умная женщина, способная признавать ошибки. Так и скажу ему: «Прости за случившееся недопонимание, но пусть прошлое там и остается». Отлично звучит. Главное пресекать любые деструктивные реакции во время общения. Поддержу его идею забыть о старых обидах и попрошу не создавать новых патовых ситуаций. Чем сдержанней и рациональней будут наши поступки, тем больше пользы выйдет в итоге. Это будет просто…

У двери конрада я простояла минут пять. То поднимала руку, чтобы активировать руну оповещения, то опускала, так и не найдя в себе сил на такое простое действие.

В итоге дождалась жуткого: дверь открылась сама! На пороге возник сонный лохматый котик…тьфу ты! Экхан. В черных пижамных штанах, сползающих сильно ниже талии.

– Лиара? – удивленно спросил он. – Ты чего здесь в такое время?

– Это ты чего?! Я не стучала! – выдала возмущенно.

– Но активировала мою систему защиты, – пожал плечами Конрад.

Широкими плечами. Мощными. Загорелыми.

– У тебя что-то случилось? – Экхан отступил. – Войдешь?

– Нет, – испуганно ответила я.

– Хочешь, чтобы гера Комаричи рассказала завтра про твои ночные бдения у меня на пороге? – усмехнулся Конрад. – Ее дом напротив. От ее взгляда редко что ускользает.

Я вошла. Он прикрыл за мной дверь и встал к ней спиной, загораживая проход своим шикарным телом. Нет, оно и раньше выглядело неплохо. В одежде. Но не так отвлекало, как без нее!

– Лиара? – Экхан склонил голову набок. – Ты плохо спала и решила попросить у меня снотворное?

– Нет. – Я попыталась вспомнить все придуманные заранее слова. – Дело в другом. Нам просто стоит поговорить. Как взрослым людям. Понимаешь?

Он кивнул:

– Я давно не мальчик, ты давно не девочка, – сказал, чуть улыбаясь. – Мы взрослые. Эту мысль я уловил. Продолжай.

Он шагнул ко мне. Я отступила, собралась с мыслями и выдала сжато самое важное:

– Прошлое ушло в понимании старых обид, но уже все позади, так что прошу рациональных ситуаций!

Конрад нахмурился, потер подбородок и уточнил:

– Имеешь в виду, что мы можем двигаться дальше?

Я пожала плечами. Кто бы мне самой объяснил, что я имела ввиду! И зачем только пришла к нему? Что мною двигало? Кажется, была логика… Ах да, я хотела поговорить о совместной работе.

– У нас впереди практика, – пробормотала, глядя в карие глаза, обрамленные густыми черными ресницами.

– Ты хочешь попрактиковаться? – спросил он.

– Три дня, – кивнула я.

– Смело. – Конрад закатил глаза, что-то прикидывая. – Но возможно. Возьмем отпуск за свой счет?

– Практика со студентами в Нортимсе! – выпалила я. – А ты о чем?!

– А я еще совсем сонный, – улыбнулся он, тягуче потянувшись и показывая развитость мышц пресса во всей красе. – Будь со мной помягче.

– Так! Возьми себя в руки, – попросила я, чувствуя, как слабеют ноги. – У нас впереди работа. И я должна быть уверена, что все пройдет хорошо. Мы едем как защитники и наблюдатели. Не ради развлечения.

– Хорошо, – кивнул Конрад.

– Да? – удивилась я.

Он кивнул. И добавил уточняющее:

– Но ты все равно должна мне поцелуй. Раз уж пришла сюда сама. Помнишь, был уговор? Ты придешь и признаешь, что была не права. А дальше…

– Я ничего не признавала! – выпалила испуганно.

– Значит, прощения просить не будешь? – прищурился он.

– Никогда! – кивнула я.

– И старые обиды не забыты?

– Нет! – ответила, гордо вскинув нос.

– Зачем же ты пришла ко мне? – усмехнулся он.

– Чтобы сказать, что нам отправляться в шесть утра, – ляпнула я. – Вдруг ты не знал.

– Мне сказал Налсур. – Конрад не сводил с меня насмешливого взгляда. – Сегодня вечером. Сразу после того, как я спросил его, как ему ваш поцелуй.

– Ты спросил его? – опешила я.

Конрад кивнул.

– И он ответил, что ему не понравилось.

– Да он просто не умеет ценить прекрасное, – сказала я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. – Или солгал. Скорее всего – второе. Потому что это был лучший поцелуй в нашей жизни. В его и моей.

– Значит, он просто не хотел, чтобы я ревновал, – легко согласился со мной Экхан. – По той же причине притворялся безразличным, когда ты обняла его за шею и, привстав на цыпочки, прижалась к его губам.

– Тебе просто было плохо видно, – прошептала я, глядя как Конрад делает шаг ко мне. Отступив, уперлась спиной в стену.

– Зрение у меня что надо, – улыбнулся он, расставляя руки по бокам от меня. – Не жалуюсь. И знаешь что еще?

– Что? – выдохнула я.

– Я готов принять признание твоей неправоты поцелуем. Если не хочешь говорить это словами. – Он постучал кончиком указательного пальца по своим губам. – Помнишь, как говорила сама? Мы взрослые люди и хотим отпустить прошлое. Хотим?

– Мы хотим, – повторила я, как завороженная глядя на губы Конрада.

Не помню, как потянулась вперед. Привстала на цыпочки, обняла сильные горячие плечи и…

– Да чтоб тебя! – рявкнул Конрад мне в губы.

– Прости? – опешила я.

– Это ты прости, – вздохнул он, сбегая в недра дома, откуда продолжил говорить: – Нужно бежать. У наших студентов сработала поставленная мной защита. Кто-то свинтил с общежития.

– Мои пятикурсники? –