Пятый мир - Данила Юрьевич Конев

знал, как долго бежал, наверное, достаточно, чтобы выбраться из леса, но оказался на той же самой полянке, все с тем же домом. Этого не может быть! Оглядевшись, Макс пришел в еще большее оцепенение, ведь это была вообще не та полянка, на ней росли совсем иные деревья и в других местах, но дом был тот же. Не веря своим глазам, он распахнул дверь. На полу все так же лежали осколки разбитой склянки.

– Эй, есть кто? – Ответа не последовало. – Может, и нет никого, – пробурчал Макс себе под нос и вошел в дом.

Вокруг было много пыли и паутины. Макс осторожно пробирался между горами склянок, надеясь больше ничего не разбить. Конечно, ему стоило уносить ноги из этого странного места, но интерес пересилил страх. В дальнем углу стояло нечто вроде небольшого алтаря. На правой створке был изображен бородатый мужчина, напротив него стояли странного вида обнаженные люди, пол которых невозможно определить. На левой створке располагались все те же люди, которые воевали, а бородатый мужчина возвышался над ними с гигантским копьем. В центре же был изображен все тот же бородач, а кроме него нагие мужчины и женщины, которые больше походили на тех, кого принято называть людьми. Макс как завороженный рассматривал странные картины, находя в них все новые детали. Бесполые были вооружены каким-то странным оружием, которое стреляло огнем. На фоне полыхал гигантский пожар. На центральной створке за бородачом виднелись несколько бесполых существ, которые как бы отходили на второй план.

Старое крыльцо скрипело, когда кто-то шел по нему, так что Макс за секунду оценил, что он здесь не один, и спрятался за алтарь, который скрыл его целиком.

Дверь распахнулась, и некто вошел в дом, тяжело дыша. Видимо, в полумраке и при общем беспорядке хозяин дома не заметил, что одна из банок разбита и лежит на полу. Во всяком случае, ничего не указывало на это. Макс осторожно посмотрел в щелку между створками алтаря. Трудно понять, но кажется, это была женщина, о возрасте которой можно только догадываться, так как ее лицо скрывал платок, намотанный до носа. Она была одета в черный балахон с капюшоном, закрывавший ее с головы до пят. На балахоне были странные надписи, вышитые золотыми нитями. По идее, Макс легко мог сбить ее с ног и проскочить наружу, но, вспомнив о том, что тут явно замешано какое-то колдовство, он не спешил сообщать о своем присутствии.

Женщина в черном взяла несколько склянок и положила в кожаную сумку, которую достала откуда-то из завалов. После чего вышла, так и не заметив осколков у себя под ногами. Как только она закрыла за собой дверь, раздался лай. Иногда волки позволяли себе лаять, но это случалось не так уж часто. Однако эти звуки издавал не волк. Кто бы это ни был, он не собирался уходить, зверь продолжал стоять возле дома. Макс подобрался к единственному узкому окошку, затянутому бычьим пузырем. Через него почти ничего не просматривалось, но все же по движению силуэта было понятно, что зверь охраняет вход в дом. Женщины в черном нигде не было видно. Стоило поскорей выбираться отсюда, но совершенно непонятно, как это сделать, не встретившись со зверем.

Макс провел в странном доме час, а зверь все не уходил. Но в какой-то момент все изменилось, послышался рык, к дому подошел второй зверь. Прислушавшись, Макс чуть не вскрикнул от радости, он узнал голос Черныша. Макс отворил дверь и бросился на крыльцо. Там, глядя друг на друга, стояли странный зверь, похожий на волка, и Черныш. Увидев Макса, незнакомый хищник резко развернулся и скрылся в густой чаще. Счастье и облегчение захлестнули парня, как только волк кинулся ему в объятия. Потрепав друга по загривку и бокам, Макс последовал за Чернышом и вскоре вышел на песчаную косу, на которой ждали друзья.

Хель бросилась обнимать Макса.

– Куда ты пропал? Мы тебя уже полдня ищем, весь остров обшарили.

– Вы не поверите, я был в очень странном месте. Я наткнулся на поляну с домом колдуньи. Я разбил там какую-то настойку и убежал, но почему-то опять оказался у этого самого дома. Потом я чуть не столкнулся с хозяйкой, странной женщиной в черном балахоне с еще более странным животным, похожим на волка, но она меня не видела. Я долго не мог выйти из дома, так как вход охранял этот зверь, но меня нашел Черныш. Еще я видел там диковинный алтарь неизвестного мне бога…

И в этот момент голос Макса оборвался, он увидел в центре песчаной косы статую с лицом, один в один напоминающим того самого бородача с алтаря.

– Что это?

– Эльф говорит, что это статуя древнего бога, – пожала плечами Хель. – Видимо, тут было капище.

– Точнее, есть. Я видел его изображение в том странном доме. Похоже, та женщина является его поклонницей.

– Это очень интересно, ведь поклонников древнего бога не видели уже много лет, – сказал Эльф.

– Нам стоит уходить отсюда, мы тут не одни, и я не уверен, что это безопасно, – встревожился Макс.

Его волк, уловив беспокойство хозяина, попытался успокоить его.

– А может, сходим и посмотрим на этот дом? – предложила Хель.

– А что, мне было бы интересно пообщаться со служителем древнего культа, – кивнул Эльф. – Меня всегда увлекала эта тема.

Эльф действительно очень интересовался древней историей, связанной со всем, что произошло до появления кланов волкодлаков. Те времена были окутаны тайной. По сути, лишь хранитель истории по имени Злат, живший пятьсот лет назад, описывал события, которые произошли до возникновения Первого клана. Волкодлаки и люди тогда были единым народом, который все еще хранил воспоминания о войне, стершей древних с лица земли.

– Историк Злат описывает такую легенду: древние поклонялись ложным богам и поплатились за это. На них налетели страшные бесполые существа, которые метали молнии в их дома. Истинные боги не пощадили никого, и лишь те, кто вовремя одумался и принял правильную веру, спаслись.

– В том доме я видел и бесполых существ, и какую-то войну, но не с людьми, а между богом и существами, – сказал Макс.

– Есть много версий, почему погиб старый мир и появился новый, видимо, там изображена одна из них.

– Ну так что, мальчики, идем искать дом?

– Я не хочу туда возвращаться, – замотал головой Макс.

– Не будь трусом, я уверен, что одинокая женщина не причинит нам вреда. Ее зверь испугался твоего волка, а с нами еще мой Ном и Веревочка, так что пошли.

– И все равно это