Невеста темного генерала. В объятиях дракона - Элин Морт

class="p1">Но теперь внутри меня поселилась уверенность, которой раньше так не хватало. Пусть впереди нас с Кайденом ждали новые опасности и испытания, пусть приходилось изображать покорность, но сейчас я чувствовала себя гораздо сильнее, зная, что он рядом, даже если не физически, и что вместе мы сможем выдержать любые испытания.

Глава 27

Ночь казалась бесконечной. Я сидела у себя в покоях, плотно закутавшись в легкую шаль поверх платья, и вслушивалась в густую, давящую тишину дома. Сегодня она казалась особенно тяжелой, словно весь особняк затаил дыхание в тревожном ожидании. После визита во дворец Валмор явно чего-то ждал. По коридорам и во дворе неслышно двигалась усиленная охрана, следя за каждым шорохом, как будто герцог заранее знал, что сегодня ночью Кайден непременно появится здесь.

Я прекрасно понимала, насколько опасна сейчас наша встреча, и все равно отчаянно ждала его появления, каждую минуту вслушиваясь в звуки за дверью и надеясь, что он сумеет незаметно обойти стражу. Забавляло, что окна они охраняли лучше, чем входы.

Когда дверь наконец приоткрылась, Кайден неслышно проскользнул внутрь и сразу же плотно закрыл ее, замерев на мгновение и прислушиваясь. Лишь убедившись, что никто не заметил его проникновения, он шагнул ближе ко мне.

— Прости, что задержался, — произнес он. В голосе слышалась заметная усталость, а взгляд был напряженным. — Герцог серьезно усилил охрану. Он явно ожидал, что я приду именно сегодня.

— Догадывалась об этом, — негромко ответила я. — Спасибо, что все-таки пришел.

Он чуть улыбнулся уголками губ, бережно коснувшись моей ладони. Его теплое прикосновение успокаивало, словно уносило тревогу и напряжение куда-то далеко, оставляя взамен чувство защищенности.

— Валмор хоть что-нибудь говорил о сроках отъезда? — спросил он. Сам же опустился в кресло напротив.

Я покачала головой, нахмурившись:

— Нет. Он не торопится делиться подробностями. Думаю, хочет удостовериться, что у него абсолютно все под контролем. Нам предстоит еще как минимум одна встреча с императором, прежде чем Валмор окончательно получит власть в Салларии, но, как я поняла, она пройдет не здесь. Император захочет посетить восстановленные земли и убедиться.

Кайден задумчиво кивнул:

— Герцог уже слишком близок к цели. Теперь, когда столица знает, кто ты на самом деле, для Валмора ты превратилась в главный ключ к абсолютной власти.

Я глубоко вздохнула, чувствуя внутри тяжелую боль от осознания всей опасности и ответственности.

— Я была уверена, что готова к этому, — призналась, опуская взгляд на свои руки. — Но когда император вслух назвал имена моих родителей, это оказалось больно… и страшно. Звучит глупо, но я почему-то не ожидала, что это так сильно меня заденет.

Кайден посмотрел на меня, затем поднялся и подошел. Его взгляд был таким понимающим, что у меня сжалось горло.

— Это совсем не глупо, Эмилия, — произнес он негромко и бережно коснулся моего плеча, привлекая к себе, поднимая, а потом усаживая на свои колени так легко и естественно, словно мы всегда так сидели. — Одно дело просто знать правду, совсем другое — услышать ее при всех. Это меняет все, даже если кажется, что ты готова.

Его руки обняли меня, окружая надежностью и утешением, и я невольно расслабилась в его объятиях, чувствуя, что теперь мне немного легче.

— Ты ведь тоже знал их… моих родителей, — прошептала я, поднимая на него взгляд. — Расскажи мне о них. Что-нибудь.

Кайден замер, слегка напрягшись, и несколько долгих мгновений молчал, тщательно подбирая слова, прежде чем ответить:

— О твоей матери всегда говорили с огромным уважением. Королеву Алисию искренне любили и почитали. Она была удивительно мудрой и сильной женщиной, способной вдохновлять. Ее доброта, говорят, была даже сильнее ее власти. Но ей выпало править в страшные времена, страна досталась ей в середине войны. И это… имело последствия.

— Ты встречал ее лично?

— В далеком детстве.

Я слушала его голос, странно согретый воспоминаниями, которые, казалось бы, не могут содержать ни капли хорошего. И вдруг с болезненной четкостью поняла, что он намеренно не упомянул ни слова об отце.

— А… мой отец? — спросила я.

Кайден на секунду отвернулся, избегая смотреть мне в глаза. Затем он произнес:

— Сейчас не время об этом говорить, Эмилия. Просто знай, что твоя мать была невероятно достойной женщиной. Она бы гордилась тобой.

Я замерла, почувствовав холодок в груди от его уклончивого ответа.

— Ты хочешь сказать, что мой отец… был… тем самым? — спросила я почти беззвучно.

Он не ответил, лишь убрал с моего лица непослушную прядь волос и вздохнул, избегая дальнейших пояснений:

— Есть вещи, о которых тебе лучше узнать самой. Позже, когда ты окажешься там. Настоящее сейчас важнее прошлого. Теперь тебе нужно не только научиться защищаться, но и понять, как исполнить предназначение.

— Не уверена, что они не ошибаются насчет моей магии.

— Да, твоя магия пока не слишком сильна, но скоро, после того как…

Он осекся, словно осознав, что сказал что-то лишнее, и тут же замолчал, напрягшись.

— После чего? О чем ты говоришь? — встревоженно спросила я.

Кайден выругался себе под нос, явно сожалея о случайно оброненных словах.

— Прости. Я не должен был этого говорить сейчас, — ответил он, избегая моего взгляда. — Поверь, это не навредит тебе. Я обо всем позабочусь. Когда придет время, ты все узнаешь, но не сегодня.

Я хотела снова спросить его, но поняла, что он не скажет больше ни слова. Вместо этого я встала с его колен. Подойдя к окну, молча посмотрела на темный сад, едва различимый в ночной мгле.

В моей голове кружились сотни мыслей и вопросов, но почему-то казалось, что я вот-вот найду главный ответ.

Глава 28

Стоя у окна, я смотрела на темный сад, практически ничего не различая в темноте, и была полностью погружена в свои мысли. Слова Кайдена о моей магии не выходили из головы, настойчиво возвращаясь снова и снова. Я ощущала, как где-то внутри меня таится сила, способная оживить земли моей родины, но для того, чтобы полностью раскрыть ее, чего-то не хватало — чего-то важного и особенного, чего нельзя было добиться простой тренировкой или усердным обучением.

«…твоя магия пока не слишком сильна, но скоро, после того как…»

Эти слова вновь пронеслись в голове, заставив меня слегка прикусить губу и невольно вздрогнуть от понимания, к чему именно