О моем перерождении в сына крестьянского 2 - Анатолий Михайлович Нейтак

И в итоге — быстрее.

Воздух и чуть ли не само пространство становятся подобны воде, а может, и более вязкой жидкости. Но идеально прозрачной. Аурное восприятие отодвигается в сторону, уходит в настраиваемые спектры слуха и обоняния. Зато сполохи духа обращаются волнами, лентами, мембранами и другими фигурами, сотканными из тысяч градаций серого. Любые воинские приёмы, включая и манипуляции энергией внутри их физических оболочек, протаивают этакой дымной дрожью…

К чёрту. Всё равно это почти неописуемо простыми словами для тех, кто не умеет не просто видеть, но ещё и настраивать своё видение. Мир глазами Наблюдателя всегда индивидуален для каждого из нас. Я, к примеру, воспринимаю всё совершенно не так, как Лейта, а ей приходится предпринимать немалые усилия для того, чтобы хоть немного приблизиться к моему пониманию — и это с её-то запредельным в своей гибкости духовным метаморфизмом! А ведь дальше станет хуже: по мере подъёма от ступени к ступени каждый человек становится всё более индивидуален, дух его (или её) развиваются не так, как у всех прочих людей. Даже ближайших родственников. Иногда — кардинально не так.

В этом разумные тоже весьма похожи на монстров. Просто как близнецы.

…начали.

Обманчиво хрупкая, невесомая и гибкая фигурка сокращает дистанцию. Не тратит силы на Рывки или хотя бы Размытие, нет — хотя в любое мгновение готова к манёвру ими. Но сверх того она атакует. Хотя это не то слово, более точное: угрожает атакой. Прямой клинок в левой руке и кулачный щит в правой — оба непрерывно смещаются, движутся, плетут паутину угроз, иногда сходящуюся в узел. Тени векторов возможной, но не спешащей воплотиться атаки гуляют от стоп до головы и обратно, раздёргивают внимание, беспокоят. Соответствующие сполохи духа не густеют до тёмно-серого, но явно готовы «провалиться» в черноту настоящего приёма в любой миг.

Арьергард-ловкач — это атака. Даже когда прямой атаки ещё нет. Но стоит показать хоть малую щёлку в защите — о, будьте уверены: Арьергард её не упустит и ударит точно в брешь! Мгновенно, без колебаний!

Однако Авангард-силач, живое воплощение защиты, успешно контрит угрозу. Он стоит на месте, как атлант. Колонна. Ствол ходарру. Ростовой щит в его левой руке опущен краем на песок арены, окутанный ровным потоком бледно-серой силы, как и вся его массивная, облитая полным латным доспехом фигура. А чуть впереди щита тлеет почти тем же оттенком намёк на Стену. Впрочем, даже не будь этой Стены, явно применяемая им привычная комбинация Укрепления и Барьера уже достаточна, чтобы смотреть на все потуги враждебной фигуры, как на перемигивание солнечными зайчиками.

Авангард готов принять удар и выдержать его, не покачнувшись.

Между прочим, оба поединщика наглядно подтверждают квалификацию четырёх звёзд. Каждый из них уверенно сочетает по три приёма (пусть и не доводя до активного выполнения, как бы жонглируя разными техниками — но это лишь увеличивает общую оценку: куда проще выполнить приём, чем вот так держать его на грани готовности). С одной стороны — Размытие, Рассечение и Толчок, с другой — Укрепление, Барьер, Стена. Хорошее, крепкое серебро по обе стороны арены, даже высокородные не стали бы пренебрегать такими воинами!

Особенно если вспомнить, что одной всего-то 18, а другому — 23.

Сдаётся мне, мудрый хромец Тарус замахнулся на создание своего высокого рода… и Торелр Три Щита со своей излишней переборчивостью может оказаться не у дел, хе-хе. Такой вот перспективный Авангард, точно как та корова, нужен самому!

Да и я не откажусь погонять парня на правах свободной аренды. Навести блеск на этот щит.

Меж тем Шелари решила доказать, что бои не выигрываются в обороне, а Гарих — что контратака помогает выигрывать ничуть не хуже, чем атака.

Рывок! И Арьергард зависает в мёртвой зоне противника, слева-сверху-сзади, откуда и пытается реализовать Толчок… а может, и свою новую Крутку. Но каким бы ни казался стремительным Рывок, этот приём всё же не даёт мгновенной смены положения в пространстве. Авангард успел скинуть заготовку Стены, слегка развернуться и с ребра левого щита отправить в цель уже свой Толчок.

За какой-то миг до чужого.

Ой-ой.

Не скажу, будто Шелари как из пушки выстрелили– но влетело ей знатно. Только то, что выход из Рывка она подстраховала, сбросив заготовку Рассечения и накинув для защиты уже свой Барьер, спасло от серьёзных травм. Но если бы не Упор, вовремя погасивший полученный импульс, лететь бы ей… метров двадцать самое малое. Или того больше.

Ёжик сильный, но лёгкий. Ершица тоже, хе-хе.

Но кто тут в проигрыше — ясно без слов. Одна потратила выносливости на три приёма, другой — на один. Это при том, что у Авангардов обычно выносливости и так больше, чем у воинов иных специализаций.

Однако сдаваться так просто Шелари явно не собиралась. Рывок! Ещё Рывок! И — таки Крутка, что влетела Гариху в спину. Видимо, уже знакомый с этой коварной техникой, Авангард не стал противиться, а подскочил и позволил полученному импульсу помочь завершить сальто. Та ещё мозговыносящая фигня, говоря по чести: боец с двумя щитами (причём один из которых аж ростовой!) делает сальто с разворотом на воинских, то есть боевых, скоростях! Фантастика!

Без продвинутого Укрепления ему бы собственным тяжёлым щитом руку из сустава вынуло, а то и ещё чего повредило, а так — ничего, молодцом. Только поймал на свой Барьер быстрое Рассечение от Шелари и Толчок с её же кулачного щита.

На что ответил очередным своим Толчком, который противницу снова попросту сдул прочь. А вот нечего увлекаться атакой в ущерб обороне, да.

— Стоп!

Судья поединка, золотозвёздный куратор Гариха из рода Вайне, выглядел весьма злобно. Этакая помесь краба-отшельника (потому что тоже ростовой щит в левой руке, да) со слегка озверевшей пандой (потому что общая мелкорослая медведистость сложения и тёмные круги под глазами).

— Вы что тут устроили, а? Что это за игры в песочнице для самых маленьких? Сплошные Толчки! И ладно бы толкался ты один, от Авангарда толковой атаки никто и не ждёт — но ты⁈ Тарус бы при взгляде на этакое унылое зрелище только головой покачал. Ты же Арьергард! Ловкач! Будущий мастер атакующего стиля! Так где твой напор, где агрессия? Где нормальные, в силу четырёх звёзд Рассечения, где более мощные дальние приёмы? Ты что, боишься этому лосю чудолесскому ноготок подрезать? А может, ой-ой, синячок наставить? Позорище, просто позорище!

— Извините, —