Экспресс в Рождество - Эльма Троу

«Господи, какой кошмар, – мысленно он был готов дать себе пощечину. – Какая, к черту, подводная лодка?»

Даниил принялся разминать холодные и мокрые пальцы.

– Ну как же, я могу спрятаться у себя в купе, – произнесла она робко, пытаясь скрыть красные уши за волосами. – Если вкратце, у меня было очень продуктивное утро.

Даниил немного расслабился.

– …Я проснулась в пять утра, выпила кофе, выскочила через заднюю дверь своего дома, перелезла через забор, упала в сугроб и успела на самую первую электричку.

– Что? – рассмеялся Даня. – У меня много вопросов.

– У меня тоже. А ты куда-то торопишься? – спросила Лисс, сделав хитрое лицо. – Ведь сам сказал, с подводной лодки не сбежать.

* * *

«Он такой… Он такой… – в голове Алисы творилось что-то невероятное. – Ты должна держать себя в руках. Держи свои чувства внутри, не испорти ничего!»

Людей вокруг становилось все меньше. Большие телевизоры уже перестали крутить «Тома и Джерри». Лисс и Даниил разговаривали уже два часа. Начали неловко, разговор стопорился, потому что им обоим нужно было привыкнуть к реальному общению. Очень необычно было говорить вот так, не осмысливая подолгу каждое сообщение. Беседа казалась еще более неловкой, чем Алиса себе ее когда-либо представляла.

Даниил оказался выше, чем казалось Алисе по фотографии. И в жизни он явно был привлекательнее. Крепкое телосложение, черты лица островатые, взгляд спокойный и умиротворенный, словно парень не может рассердиться, закричать или заплакать.

Алисе казалось, будто его серо-голубые глаза, похожие на осколки айсберга, мерцают в темноте. Это было всего лишь игрой света, однако это придавало ему мистичности.

Они говорили об обычных вещах, которые уже когда-то обсуждали. Однако эти банальные вещи – любимая еда, музыка, книги – сейчас все это представало перед ними в совершенно другом свете. Даниил оказался домоседом. Ему нравилось проводить время дома наедине с собой и вместе с близкими. Ему нравился покой, уют. Несмотря на это, он безумно любил путешествия со своим другом Марком, потому что после поездки оказаться в любимом кресле еще приятнее. Даня сравнивал себя с хоббитом, который вернулся из приключения уже не тем, кем он был раньше.

– С поездками у меня всегда так, – проговорил он. – Ты обретаешь бесценные воспоминания и опыт.

– То, что есть в твоей голове, никто и ничто не способно отнять, – добавила Алиса.

– Да.

– Но ты не очень-то был рад этой поездке, – возразила Лисс, делая глоток холодного кофе.

– Время тяжелое было. Ты помнишь, я тебе рассказывал про проекты. Хотелось просто немного побыть в замедленном состоянии, почитать книги. Смотрю, этот роман тебе не очень понравился, – Даниил указал на книгу, которую Лисс прижимала к груди.

– Сейчас очень трудно найти что-то стоящее, – произнесла Алиса, касаясь пальцами суперобложки книги. – Я читаю хорошие отзывы на книги, являющиеся по сути сборником банальнейших тропов, от которых уже тошнит. Хочется найти что-то, что крикнет мне: «АЛИСА, ПРОСНИСЬ!» – она артистично развела руками.

Даниил прыснул. Ему явно показалось забавным ее размахивание руками.

– Я с тобой согласен, но мне все же кажется, что люди ищут то, что им близко. Им нравится читать о девушках-серых мышках и крутых парнях модельной внешности, им нравятся два закадычных друга-пьяницы, сильные и независимые амазонки, обретшие любовь, – произнес Даниил. – Все потому, что в этих тропах люди находят себя и получают надежду на то, что в их жизни тоже случится что-то невероятное.

Даниил остановился, устремив взгляд на блокнот Алисы. Та медленно потянула его на себя.

– Это твои заметки? – спросил он, шутливо хватаясь за другой конец.

Алиса заметила скетчбук Даниила, который мирно лежал на другом краю стола. Он тут же проследил за ее взглядом.

– Заметки на твои зарисовки, – сказала она, прищурившись.

Даниил прищурился в ответ, подражая ей.

– Ла-адно, – произнес он. – Бери. Я все равно хотел тебе его показать.

Алиса отпустила свой блокнот и потянулась за увесистым скетчбуком, странички которого были в таком напряжении, что поднимались веером.

– «Хроники Саррар», – прочла Алиса название, выведенное готическим шрифтом.

«Неужели это… – она перевернула первую страницу. – Ну нет, не может быть».

– У тебя такие большие глаза, когда ты удивляешься! – рассмеялся Дании.

На следующей странице была изображена самая первая сцена в таверне. Продрогшая Лисса пытается поговорить с хозяином таверны и едва не получает по лицу метлой. Потрясающие карандашные наброски были покрашены акварелью. Даня явно не успел доработать их все, но то, что было даже на этапе набросков, оказалось таким ярким, будоражащим воспоминания об их приключениях.

Алиса переворачивала страницы одну за другой. Тут они бегут от стражи по городу, перебираясь через изгороди и заборы. Здесь они выбрались на тракт и сразились с чудовищем, которое называло себя Ночной Охотник. А вот они воруют еду на рынке. Здесь они уже блуждают среди бескрайних полей и ночуют в трактире.

С каждой страницей Алиса все сильнее ощущала, как внутри нее что-то нарастает. Уши и лицо были в огне.

«Хоть бы он этого не увидел!»

На глаза наворачивались слезы.

Трактирщик сдал их королю.

Эту часть сюжета Алиса придумала, когда отец узнал, что сессия у нее уже закончилась, а она не говорила ему об этом, чтобы не ехать домой слишком рано.

Именно после предательства трактирщика за ними увязались всадники. Дирион и Лисса пытались скрыться в лесу. Эльфа ранили. Тот момент. Он рисовал его только что.

Алиса подняла взгляд. Даниил все это время наблюдал за ее реакцией.

– Боже, там что, все так плохо? – спросил он. – Прости…

– Нет, ты меня извини, – произнесла Алиса, не в силах сдерживать слезу. – Никогда не могла бы подумать, что ты…

Она отвернулась к окну и затряслась.

«Хватит плакать! Как стыдно! – вертелось в голове. – Ты разрыдалась при первой встрече. Что он теперь подумает?»

Даниил явно был сбит с толку. Он взял у нее из рук скетчбук и присмотрелся.

– Ты потрясающе рисуешь! Я никогда не видела ничего прекраснее, – она замолчала, боясь, что голос глупо сорвется. – Извини меня за ту сцену, пожалуйста.

Алиса почувствовала легкое и теплое прикосновение на своем плече. Она тут же вздрогнула от неожиданности.

– Боже, Лисс, нашла из-за чего переживать, – произнес он утешающим голосом. – Это же игра, наш сюжет.

Он ненадолго замолчал.

– Помнишь, как мы вместе продавали на черном рынке мои магические духи?

Алиса рассмеялась.

– А потом удирали от местных злобных ведьм, у которых мы перетянули прибыль, – девушка улыбнулась.

«Все это было не по-настоящему», – подумала Алиса.

Даниил протянул ей салфетку. Алиса осторожно взяла ее, коснувшись его пальцев. Кожа была ледяной.

– Спасибо, – Алиса убрала