Фантомная боль - Юрий Александрович Уленгов

таким видом, будто балансирует на канате. Каждый шаг давался ему с трудом: подошвы ботинок скользили по мокрой коре, дыхание сбивалось, плечи напряглись так, что казалось, он сейчас лопнет от напряжения.

Я следил за ним, сжимая «Каратель». Внизу ревел поток, гул воды будто отдавался в костях.

Ворон дошел до середины, остановился, замер, покачнувшись. Казалось, еще чуть-чуть — и он соскользнет. Но каким-то чудом боец сумел выровняться и двинулся дальше. Через минуту с облегчением спрыгнул на противоположный край.

— Живой, — пробормотал он и махнул рукой.

Гром угрюмо выругался, пристегнул пулемет к рюкзаку, щелкнул карабином, фиксируя груз на тросе и махнул рукой Ворону. Тот взялся за свой конец троса, и пожитки Грома поплыли над пропастью. Ну, правильно. Гром самый крупный из нас, и рюкзак у него выглядит так, будто командир группы с удачной мародерки возвращется, так что лучше все это дело отдельно от владельца переправить. Гром дождался, пока груз окажется на той стороне, проверил страховку и шагнул на мост.

— Теперь я.

Он шел спокойно и уверенно, будто каждый день по деревьям разгуливает. Даже не посмотрел вниз. Мост жалобно заскрипел под его весом, но выдержал. Через пару минут Гром уже стоял рядом с Вороном.

— Ну? — Гром повернулся. — Дальше кто?

Шило хмыкнул, поправил ремень с ножнами и шагнул на переправу. Двигался быстро, почти легко, явно решив показать, что он не хуже Лисы. Даже пристегиваться к тросу не стал, заставив меня поджать губы. Ну вот кому он что доказать хочет?

Я остался на берегу один, прикрывая переправу. Стволы под ногами Шила слегка вибрировали, гул воды снизу доносился тревожным саундтреком…

И вдруг откуда-то сверху раздался пронзительный визг.

— Воздух! — рявкнул Гром, заставив Шило вздрогнуть. Я вскинул голову, но Симба был быстрее. Лазерная сеть «Ската» устремилась вверх и подсветила угловатый силуэт пикируещего дрона. Твою мать! Это еще…

— Камикадзе! — крикнул Гром. — Шило, быстрее!

Но Шило явно не успевал.

Я поймал цель в прицел, когда дрон был уже в трех метрах над опешившим бойцом. Сенсоры мигнули, зафиксировав добычу, и в ту же секунду я нажал на спуск.

Деструктор глухо рявкнул,плюнув сгустком бело-голубой энергии. Дрон исчез в яркой вспышке, и тут же рвануло: сдетонировал заряд взрывчатки, который нес дрон. Небольшой, но хватило и этого. Воздух дрогнул, как от удара молота, во все стороны брызнули огненные осколки, а отшатнувшийся Шило вскрикнул и соскользнул с настила.

Дерьмо!

Я даже не успел подумать. Щелчок карабина, обнявшего страховочный трос, короткий разбег, прыжок…

В лицо ударил ветер, поток внизу предвкушающе взревел… А в следующую секунду моя рука сомкнулась на предплечье Шила.

— Держись! — крикнул я, изо всех сил сжимая пальцы. Меня рвануло вверх, над головой что-то скрежетнуло, треснуло — и трос со стороны берега с щелком сорвался с блока. Дерьмо!

Мимо меня пролетело бревно настила, а через миг я почувствовал, что мы падаем. Перехваитив свободной рукой веревку, я крутанул кистью, наматывая трос, новый рывок — и нас со всего маху прикладывает о противоположную стену ущелья.

— Держись! — прохрипел я, глядя в расширившиеся от ужаса глаза Шила подо мной.

Наверху уже метались Лиса и Ворон, Гром рычал, вцепившись в трос обеими руками, но даже его медвежьей силы не хватало, чтобы вытащить нас из разлома. Мы висели над пропастью, пытаясь поймать равновесие и при этом не сверзиться вниз. Второе пока получалось, первое — не очень.

— Тащите! — рявкнул я наверх, чувствуя, как немеет рука. — Тащите, мать вашу!

Лиса распласталась на краю разлома, ухватилась за трос обеими руками, потянула. Через миг к ней присоединился Ворон. Гром рычал и ругался, прикладывая основное усилие, и мы, наконец, понемногу поползли вверх.

— Держим! — рычал Гром. — Тяните, сукины дети!

Секунды тянулись вечностью. Сухожилия в руках горели, мышцы ныли, но постепенно нас начали поднимать. Сантиметр за сантиметром, мы ползли вверх, словно два куска мяса на крючке.

Шило стонал и ругался, но держался. И это главное.

Наконец я почувствовал, как чьи-то пальцы вцепились в мою разгрузку. Миг — и я лег грудью на край разлома. Кто-то перегнулся вниз, и мне тут же стало легче — Шило втянули наверх. Гром перехватил меня за лямку рюкзака, рванул — и я, наконец, распластался на асфальте, перевернувшись на спину и жадно ловя ртом воздух. Шило всхлипывал рядом, прижимая руку к груди.

— Спасибо, — выдохнул он, глядя на меня глазами загнанного зверя.

— Должен будешь, — пробурчал я. — Эквилибрист хренов… Еще раз так сделаешь — я тебя ловить не стану. Идиот. Нашел место выпендриваться…

«Внимание!» — вскинулся вдруг Симба, но было уже поздно.

Вокруг валяющейся на земле и пытающейся отдышаться группы зашуршали кусты, а через миг мы оказались в окружении мрачных темных фигур. Человеческих. Оружие в руках незваных гостей было направлено на нас, и я вдруг почувствовал себя еще неуютнее, чем минуту назад, когда болтался над ревущим потоком.

Где-то над головой послышались размеренные, медленные хлопки. Я не сразу понял, что это аплодисменты.

— Браво! БравО! — с ударением на последний слог насмешливо проговорил неприятный, надтреснутый голос. — Чудесное представление! Эквилибристы, силачи, воздушные гимнасты… Давно я не видел такого захватывающего номера! К нам бродячий цирк пожаловал, не иначе!

Гром дернулся к пулемету, но замер, услышав щелчок предохранителя.

— Не дергайся. А лучше подними руки и отступи на шаг назад. Мои ребята устали и им не до шуток. Вмиг свинцом нашпигуют.

Гром пробухтел что-то недовольно, но послушался.

— Вяжите их, — снова отдал команду голос. Несколько теней тут же двинулись вперед, я почувствовал затылком ствол автомата, а потом на моих запястьях защелкнулись наручники.

— Кажется, этого не было в программке, — прохрипел я, и тут же заработал прикладом по голове.

— Смотрите, парни, у нас тут не только воздушный гимнаст. Он, еще и клоун, кажется. Ну-ну. Посмотрим, останется ли у тебя к утру настроение шутить…

Меня рывком вздернули на ноги, толкнули в спину, я почувствовал, как меня быстро, но сноровисто лишают оружия.

— Чисто, — послышалось из-за спины.

«Чисто», «Чисто», — эхом отозвались в темноте.

— Чисто — и хорошо, — снова подал голос невидимый командир. — А теперь берите их и пошли отсюда. Слишком много шума, не хватало еще, чтоб жестянки приперлись.

Меня толкнули вперед, я на миг замешкался и тут же больно и