Судьба королевского наследника - Амо Джонс

Она проглатывает то, что осталось от ее напитка, прежде чем снова переводит взгляд на меня.

— Ты можешь утверждать, что не хочешь спариваться, но ты никогда не войдешь в свой Этос, если отвергнешь то, что должно быть твоим, когда придет время. — Голова моей матери резко поворачивается в ее сторону, и Маг поправляет себя. — Если это вообще случится.

Она не лжет. То дерьмо, которым тебя пичкает судьба, реальна. Подобно кандалам, окунутым в лужу крови защитников, цепи вокруг вашего Духа непроницаемы, их можно снять только после завершения брачного ритуала. Когда вы спарились

По-моему, это колдовство. Мы члены королевской семьи, Деверо, Повелители Тьмы, черт возьми. Одно это должно дать нам доступ к дару, который дал нам наш отец. Наша кровь должна отличать нас от остального мира во всех отношениях, но это не так.

Когда дело доходит до раскрытия наших самых сильных сторон, мы такие же, как и все остальные представители нашего вида.

Трахайся, пока судьба не настигнет.

Маг удовлетворенно ухмыляется. Самодовольная и предполагающая, что она выбрала правильные слова и сбила меня с ног. Как будто я никогда об этом не думал.

Слишком плохо для нее, я не такой дурак, каким она меня выставляет, так что это общее зрелище, когда мрачный смешок срывается с моих губ, звук вызывает неуверенность и рисует морщинки в уголках ее глаз.

Я наклоняюсь вперед на своем стуле, кладу предплечья на стол и наклоняю голову, глядя на нее.

— В этом мире есть много способов получить то, что ты хочешь, Маг, и в стигийском мы делаем то, что должны, чтобы гарантировать, что получим это.

Она долго смотрит мне в глаза, прежде чем подняться на ноги.

— Что ж, тогда хорошо, что ты проведешь следующие четыре года в человеческом мире как среди аргентов, так и среди стигийцев, не так ли? Возможно, ты научишься кое-чему о… сдержанности или, по крайней мере, дипломатии.

Мой монстр вонзает свои когти в суть моего разума, мои глаза сверкают ее любимым оттенком, как игривый укол.

— Не рассчитывай на это.

— На что я рассчитываю… — Маг подплывает к двери, которая появляется из ничего, поворачивается ко мне лицом, ее тело парит на полпути сквозь нее. Ухмылка показывается на ее лице, и она поднимает подбородок. — …твое своевременное прибытие в день ознакомления. Тогда увидимся, Найт Деверо. Я с нетерпением жду возможности… открыть тебе глаза.

С этой последней угрозой сучка исчезает.

Я смотрю на свою мать, которая хмурится, глядя на место, где была Маг, лицом ко мне, когда понимает, что я смотрю на нее.

— Да. — Она опускает подбородок, отвечая прежде, чем я успеваю задать вопрос.

— Эта сука права. Ты должен посещать Университет Рата. Если тебе придется вести грязную игру, чтобы проложить себе путь туда, так тому и быть. Ты Деверо, сильный. Чистокровный стигиец. Нет ничего, что город или учеба могли бы бросить на тебя, с чем бы ты не смог справиться. Ты это знаешь.

Я дергаю головой в ответ, принимая судьбу, с которой, как я знал, мне придется столкнуться еще до этой бессмысленной маленькой обязательной встречи.

Мы с братьями одновременно встаем из-за стола, и наши родители слегка кивают, извиняя нас. Мы поворачиваемся к стене, и материализуется дверь, мы втроем проходим через нее, другая сторона ведет в наш особняк.

Ледженд и Син отпускают шутки о Маге, хлопая меня по спине, когда сворачивают налево, зная, что мне нужна гребаная минута.

Я иду по длинному извилистому коридору, минуя проклятые трофеи выигранных сражений, заключенные в стенах, и останавливаюсь у комнаты, мимо которой вы должны пройти, когда выходите, когда я обнаруживаю, что она открыта.

Эта дверь никогда не открывается.

Этого не было уже больше десяти лет.

Я подхожу к порогу, но что-то останавливает меня, не позволяя моим ногам нести меня внутрь. Порыв ветра дует в эту сторону, проносясь через холл и захлопывая дверь у меня перед носом.

Конечно, есть защитное заклинание, чтобы не впускать никого.

Если бы только оно было тогда.

Качая головой, я поворачиваюсь и не останавливаюсь, пока не оказываюсь в Призрачных садах в задней части поместья. Почему я здесь? Не знаю.

Я не очень люблю цветы или растения, если я не глотаю их или не нюхаю для получения послевкусия, но это не просто сады.

Они выращены на крови и пепле моих предков. Каждый Деверо, который существовал, продолжает жить в почве под моими ногами.

Сорняки шелестят на ветру, подгоняя меня вперед, и я наклоняюсь к Призрачной Розе, вырасшей из ничего, полностью распустившийся цветок у меня на глазах. Я протягиваю руку, наклоняю голову и отрываю темно-фиолетовый лепесток, наблюдая, как он меняет свой темно-баклажанный цвет на черный, а затем на моей ладони образуется небольшая лужица крови. Поднося его к носу, я ищу предупреждение неизвестного Деверо, ищу, чтобы заговорить, и чувствую запах более легкий, чем я ожидал. Закрыв глаза, я взываю к своим чувствам, ища его название. Это происходит почти мгновенно.

Лаванда со щепоткой специй.

Мои ноздри подергиваются, и я хмурюсь, запах не такой, как я ожидал.

Слишком мягкий. Слишком… обычный.

Я втягиваю воздух сквозь зубы, когда острый шип впивается в мою голень. Моя голова опускается, когда алая лоза обвивается вокруг моей ноги. Свободной рукой, я отрываю его от корней, отбрасываю в сторону и наблюдаю, как он превращается в пепел, просачивающийся в землю при соприкосновении, а на его месте вырастает новая, свежая.

Когда я смотрю на свою ладонь, маленькая лужица крови начинает дрожать, крошечные осколки стекла впиваются в ее края, и я прижимаю ее еще ближе.

Я понимаю, что это не стекло. Это… иней. Лед.

Позади меня раздаются шаги, и я бросаю быстрый взгляд через плечо, но там никого нет. Медленно я перевожу взгляд на свою ладонь, но там остается только пепел.

Поджав губы, я сдуваю его с кожи, но, в отличие от виноградной лозы, маленькие серые и черные крупинки поднимаются, исчезая в ночи, как тень жнеца.

Вздыхая, я поднимаюсь на ноги, пристально глядя на вращающиеся галактики наверху.

Я пойду навстречу без борьбы, сделаю то, что говорит моя мать, потому что она права.

Ни в этом царстве, ни в следующем нет ни черта, что могло бы поставить меня на колени.

Абсолютно, блядь, ничего.

Одиннадцать

Лондон

— Скажи мне еще раз, почему мы согласились сыграть роль в фантазии Джастиса об этом маленьком