Хозяин Стужи 2 - Максим Петров

за ним. Пройдя по широкой дорожке мимо небольшого фруктового сада, я отметил, что этот дворец выглядит теплее, чем у князя Гагарина, тут чувствовался уют и домашнее тепло. Изнутри он мне тоже понравился, мягкие теплые тона, красивые ковры на полу, люди, что живут тут, явно любят свой дом.

Наконец-то мы подошли к высоким дверям, парень распахнул их и пропустил меня внутрь. Первое, что я увидел, это довольно высокого мужчину лет пятидесяти в белом костюме, который стоял рядом с накрытым столом. За самим столом сидел княжич Дашков, с которым я уже имел удовольствие познакомиться, а вот рядом с ним сидела настолько красивая девушка, что на секунду я даже замешкался, не зная, как реагировать.

— Добрый день, — князь Дашков сделал шаг вперед и протянул мне руку, — рад вас приветствовать в своем доме, Алексей.

— Добрый день, ваше сиятельство, — я пожал руку князя, отметив его крепкое рукопожатие, — благодарю за приглашение.

— Меня зовут Петр Иванович, — Дашков чуточку склонил голову, — с вами же, Алексей, я уже заочно знаком. И прежде чем мы сядем за стол, позвольте мне сказать пару слов. Вы спасли члена моего рода, спасли мою дочь, — он кивнул на ту самую красотку, — и теперь у меня перед вами долг жизни. Своих детей я люблю, — князь слабо улыбнулся, — и поэтому смерть одного из них была бы для меня огромным ударом.

— Как хорошо, что этого не произошло, — мой взгляд то и дело сползал на девушку, приходилось себя контролировать.

— И правда хорошо, — Дашков кивнул, — что ж, садитесь за стол, наверное, пришло время познакомить вас с моими детьми. Княгиня Дашкова, увы, не смогла присутствовать на этом обеде, дела.

Я просто склонил голову, хотя что-то в словах князя меня напрягло.

— Мой сын Виктор, — кивнул он на парня, и тот протянул мне руку, которую я пожал, — моя дочь Анастасия, — девушка мило улыбнулась, хотя я заметил молнии в её глазах.

Непростая девушка, ой непростая. Особенно учитывая, что именно она была в том самом очаге, а не княжич, как я изначально думал. Интересно, и что она там искала?

— Очень приятно, — я коротко склонил голову и, сев на предложенное место, уставился на князя.

— Не стесняйтесь, Алексей, угощайтесь, — он кивнул на блюда на столе, — мои повара сегодня специально расстарались, так что, думаю, вы оцените.

Я кивнул и, взяв в руки приборы, дождался, пока один из слуг поставит передо мной первое блюдо.

* * *

Сорок минут спустя.

— Итак, — князь отложил в сторону бокал с вином и, щелкнув пальцами, взял у того самого парня тонкую папку, — я долго думал, чем бы мог вас отблагодарить за спасение моей дочери. Деньги — это слишком банально, да и, насколько мне известно, вы совсем не стеснены в средствах, — он улыбнулся, однако намек я уловил, Дашков узнал про меня всё, что только можно.

— Ваше сиятельство, на тот момент я не думал ни о каком вознаграждении, — я покачал головой, — просто помог людям, что попали в беду.

— И это дороже денег, — серьезно произнес князь Дашков, — поэтому вот, я думаю, это вас заинтересует, — он протянул мне папку.

Открыв ее, я погрузился в чтение, и мне стоило огромного труда не показать свое удивление. Н-да, по-настоящему княжеский подарок, даже боюсь представить, сколько Дашков заплатил. В папке была бумага, которая подтверждала мое право на владение хорошим таким куском земли на севере, прямо на границе с прошлыми владениями моего рода. Такой жирный намек от Дашкова, что он понимает мои планы. Ведь когда я восстановлю теперь уже свой род и верну титул, земля мне точно понадобится. А учитывая, что у меня уже есть один кусок, полученный в ходе конфликта с Островским, вырисовывается интересная картина. Однако же теперь мне придется куда быстрее действовать, даже в такой огромной империи земля бесхозной не бывает, а значит, надо как можно быстрее показать, что у нее есть хозяин. До конца учебного года осталось не так много, а потом будет целое лето, и за это время нужно успеть как можно быстрее сделать кучу всего. Подкинул мне, однако, дел князь, подкинул. Ну да ладно, свое, как говорится, карман не тянет, ха-ха.

— Я с благодарностью принимаю этот подарок, — я коротко поклонился, успев заметить при этом его хитрую улыбку.

* * *

Час спустя.

— Домой, босс? — Денис глянул на меня вопросительным взглядом, и я кивнул.

Дашков подкинул мне пищу для размышлений, пожалуй, я даже переговорю со стариками, пусть они тоже выскажут свое мнение. В конце концов, на севере тоже достаточно очагов, да и Петроград под боком, будет куда продавать добычу. Прикрыв глаза, я начал гонять туда-сюда эту мысль, пытаясь понять, нравится ли она мне или не очень. В итоге пришлось признать, что в этом явно что-то есть, но пока всё очень сырое, а значит, не будем спешить.

* * *

Дворец Дашковых. Какое-то время спустя.

— Отец, у тебя ведь были планы на эту землю, — первым не выдержал Виктор, — почему ты отдал ее Бестужеву? С каких пор ты стал меценатом? Разве не на этой земле находится та самая жила, которую ты хотел в будущем разработать?

— Там, — Петр Иванович кивнул и улыбнулся, — я рад, что ты держишь в уме важные для нашего рода аспекты, Виктор, значит, из тебя получится хороший наследник.

— Отец, ты так и не ответил на мой вопрос, — насупился княжич, — зачем ты подарил Бестужеву эту землю, если у нас самих были на нее планы?

— Как думаешь, сын, на каком месте по богатству мы в империи? — князь покачал головой, — у нас слишком много денег, а значит, и недоброжелателей. Они не допустят нашего усиления, даже сейчас многие князья смотрят в нашу сторону с затаенной злобой. А отдав эту землю Бестужеву, я получил союзника. Этот парень молод, но он далеко не глуп. Ты видел, как он держался за столом? Это в нем говорит кровь предков. Сейчас он обычный дворянин, но при этом парень вел себя так, словно до сих пор его род стоит рядом с троном.

— Значит, ты имеешь планы на него, отец? — в разговор вмешалась