Невеста брата - Амелия Тоуни

Но Анри заинтересовало совсем не это. Он уставился на дверцу холодильника, где висели… детские рисунки!

Лилиан вздрогнула, проследив за его взглядом. Вот и все. Теперь ей придется раскрыть свою тайну — рассказать о Мисти.

— Интересная работа, — произнес Анри, разглядывая рисунки. На одном была изображена семья из двух человек: большая фигура с копной каштановых волос и маленькая с веселой улыбкой до ушей. Другая представляла картину подводного мира.

Лилиан не понимала, почему так нервничает. В конце концов, что предосудительного в том, что у нее есть ребенок? Она облизнула губы и ответила:

— Согласна.

— Твоя? — Анри снял рисунок с пестрыми рыбками с холодильника и с интересом разглядывал его.

— Моей дочери.

— У тебя есть… дочь? Она от… — Он, видимо, не решился докончить фразу.

— Нет. Она не от Поля, — успокоила его молодая женщина.

Анри вздрогнул. Он аккуратно повесил рисунок на место и спросил:

— Не возражаешь, если я присяду?

Ей совсем не хотелось болтать с ним, но и выгнать человека, который спас ее из рук насильника, она не могла.

— Так, значит, ты не послушала меня, — повторил он. — Да и кольцо все еще на твоем пальце, как я вижу.

Лилиан не собиралась отрицать очевидного факта, но и пускаться в извинения не собиралась.

— Думаешь, я шутил с тобой? — спросил Анри. Его глаза угрожающе сузились. — Так вот, спешу тебя заверить, что нет.

— Я не позволю тебе угрожать мне в собственном доме, — твердо заявила Лилиан.

Сейчас, увидев Анри, мужчину, который занимал последнее время все ее мысли, в своей кухне, Лилиан ощутила, как ее снова посетило то странное чувство, которого она не знала раньше. И воспоминания о его поцелуях, его сильных и таких нежных руках заставили ее задрожать от желания…

Проклятье, почему я думаю о нем? — спрашивала себя она. Надо перестать! Ведь он считает меня хладнокровной интриганкой.

Лилиан тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями, и попросила:

— Потише, мы можем разбудить Мисти. А я не хочу объяснять ей, откуда ты здесь взялся. В этом доме стены очень тонкие.

— Ага, Мисти. Так я и подумал, — удовлетворенно произнес Анри.

— Что ты имеешь в виду? — удивленно спросила Лилиан.

— На рисунке в уголке написано что-то. Детские каракули. Она учится писать свое имя, да? Сколько ей лет?

— Пять.

— А как она выглядит?

— Откуда такой интерес? — Лилиан раздражало то, что снова начиналась игра в вопросы и ответы.

— Мне просто любопытно. Почему ты не рассказала о нем раньше? Моей матери? Родственникам? У тебя же была возможность! — гневным тоном произнес Анри.

— Я подумала, что еще не время.

— А когда же ты собиралась рассказать моим родственникам, что у тебя есть дочь? Может быть, в день бракосочетания? Или думаешь, моя мать спросила бы, нет ли у тебя случайно ребеночка? — прошипел Анри.

— Все совсем не так! — воскликнула Лилиан. От злости она забыла о том, что может разбудить Мисти.

— Наверное, ты решила, что Поль отлично подходит на роль отца твоего ребенка. Этакий добренький папочка. Но сообщить всем ты не решилась. Так ведь? И ты сделала все, чтобы никто из моих родных не догадался, что у тебя есть маленькая тайна. — Его глаза так и сверкали от гнева.

— Я не знаю, к чему ты клонишь… — Она сжала руки в кулаки. — Что изменилось бы, узнай вы все о Мисти? По-моему, нет никакой разницы!

— Еще какая разница, черт побери! — рявкнул Анри, с такой силой стукнув кулаком по столу, что Лилиан подскочила. — Я думал, что, может быть, ошибаюсь в тебе. Что, возможно, ты выходишь за Поля не из-за денег. Меня мучили сомнения, но теперь все встало на свои места. Я оказался прав, верно? Сколько ты зарабатываешь?

— Сколько я зарабатываю? — в недоумении переспросила Лилиан. — Это не твое дело!

— Достаточно, чтобы содержать себя, полагаю. Но есть еще ребенок… Разве тебе хватает денег, чтобы содержать и дочь? У меня нет детей, но я знаю, что этот предмет обходится недешево. Вот почему ты решила обзавестись богатым мужем! И тут как нельзя кстати подвернулся Поль. Добренький, доверчивый Поль. Его не остановило то, что у тебя есть ребенок. Ты придумала для него какую-нибудь душещипательную историю, да? Чтобы ему стало жаль тебя, а, Лилиан?

— Дети — не предметы! — с болью в голосе сказала она.

— Кто отец ребенка? Он не пожелал жениться на тебе?

— Хватит! — воскликнула Лилиан. — Как ты смеешь врываться в мой дом и повышать на меня голос! Мне надоели твои нападки! Даже не думай, что сможешь кричать на меня! Я не позволю!

Она бросила на Анри яростный взгляд и заметила, что он смотрит не на нее, а на дверь. Лилиан медленно повернулась и увидела, что на пороге кухни стоит Мисти. Малышка была явно удивлена и напугана. Ее мамочка никогда не кричала. Никогда!.. До этого момента. И все потому, что ее захлестнули эмоции. Лилиан стало стыдно.

Она подошла и наклонилась к дочери.

— Эй, принцесса, что это ты здесь делаешь? Ты должна лежать в постели. Завтра в школу.

— Я услышала крики. И проснулась, — стала объяснять Мисти. Затем заметила Анри и, указав на него крошечным пальчиком, спросила: — Кто это?

— Никто. Не важно.

— Меня зовут Анри, малышка. Я брат Поля, — приветливо сказал он.

Анри подошел и встал так близко, что Лилиан почувствовала его теплое дыхание на своей шее. Она схватила Мисти, прижала к себе, как будто этот мужчина мог отнять у нее дочь, и взглянула на своего мучителя. А Мисти, кажется, не хотела спокойно сидеть у нее на руках. Она начала вертеться, и Лилиан пришлось посадить ее на стул.

— Он похож на Поля. Да, мам?

— Мне кажется, не очень, — процедила Лилиан сквозь зубы.

— Правда? — вставил Анри, пытаясь избавиться от мыслей о том, как невинно выглядит Лилиан. — Все говорят, что мы с братом очень похожи. Если не считать незначительных различий.

— Люди иногда путают ветки со змеями, — съехидничала молодая женщина. — Они не различают их, пока змея не укусит.

— Очень тонкий комплимент, — усмехнулся Анри.

Мисти, услышав упоминание о змеях, начала увлеченно рассказывать о том, что видела их в зоопарке. Анри был поражен энтузиазмом, с которым говорит малышка, которая оказалась очень похожей на мать. Кто же ее отец? И где он? Может быть, они все еще спят вместе? От этих мыслей Анри почувствовал внезапный укол ревности. И постарался не думать больше об этом.

Лилиан не стала ругать Мисти за то, что она не хочет отправляться спать. Поэтому Анри удивился, когда она шлепнула ее за то, что девочка начала выпрашивать у нее шоколадку. Она предложила дочке на выбор стакан молока или сока.